Она изогнулась и посмотрела вниз – маленькая деревня отсюда казалась совсем крошечной, и чем там занимались заклинатели, было не видно. Уж точно не с ее зрением, далеком от остроты соколиного глаза. Она вздохнула и снова посмотрела на мерцающие звезды. Подул холодный ветер, но жар, исходящий от мужчины, был такой сильным, что даже на такой высоте и без защитного барьера она не мерзла. Интересно, он может просто подниматься в высоту или полноценно летать? Какие ограничения у этой техники? Она до смерти хотела это знать.
Через какое-то время, когда она решила, что те двое внизу уже точно должны были успеть разделаться с тварью, Бай Сюинь тихо позвала Да Шаня:
– А-Шань, я думаю, уже можно спускаться.
Он молча кивнул, а потом они медленно начали опускаться. Он ничего не делал, даже не пошевелился и тем не менее его тело словно плыло в воздухе, подчиняясь его желанию. Бай Сюинь была в восхищении. Она тоже так хотела! В надежде однажды восстановить свое духовное ядро, она теперь жадно желала научиться такой технике. Но кто научил ей Да Шаня? У него на самом деле был учитель? Тогда почему этот почтенный мастер не обучил его основам фехтования – с мечом Да Шань был просто ужасен.
Вскоре они коснулись земли и Да Шань опустил Бай Сюинь вниз, а потом отвернулся. Горячее дыхание энергии, пышущее от него, исчезло, а когда он снова повернулся к ней, то выглядел, как обычно.
– Мы уничтожили демона! – подбежали к ним заклинатели.
– Что это за техника?
– Как она называется?
– Ей можно научиться?
Да Шань смерил их бесстрастным взглядом:
– Это техника парящего камня. Чтобы ей научиться, надо очень много тренироваться. Не думаю, что у вас получится.
– Мы готовы много и усердно тренироваться!
– Хорошо, тогда слушайте. Вы убили злого демона, поэтому я открою вам секрет обучения этой технике.
Заклинатели приблизились к нему, ловя каждое слово.
– Чтобы ее освоить, надо почувствовать ветер. Для этого каждый день не меньше двух шичэней подряд подпрыгивайте над землей. Когда ваши ноги достаточно окрепнут, а все чувства обострятся, вы почувствуете воздушные потоки и сможете ими управлять. Сначала вы сможете ненадолго зависать в воздухе, но чем дольше вы будете практиковаться, тем лучше будет результат. И однажды, возможно, и вы сможете подняться к самим облакам.
– Спасибо почтенный мастер, что научил нас! – заклинатели согнулись в поклоне.
– Раз уж с демоном покончено, нам всем нужно отдохнуть.
– Конечно, почтенный мастер!
Да Шань взял Бай Сюинь за рукав и потянул за собой к их дому. Когда они отошли достаточно далеко, чтобы заклинатели не могли слышать, Бай Сюинь бросила на него укоризненный взгляд:
– Техника парящего камня? Ты ведь только что это придумал.
– Но ты меня не остановила, – он повернулся к ней и ослепительно улыбнулся.
Бай Сюинь быстро отвела взгляд. Ей было ни капли их не жалко, даже если до конца жизни эти двое будут подпрыгивать по полдня.
– Им стоило быть более вежливыми в нашу первую встречу, – пробормотала она.
– Вот именно, – тихо рассмеялся Да Шань.
Они шли бок о бок к дому, невольно испытывая облегчение оттого, что все наконец-то закончилось и больше не нужно устраивать свидания со смертью.
На следующий день трое путников собрались отправиться в путешествие. Адепты Каменного окуня решили задержаться на пару дней, чтобы провести полный обряд упокоения души перед могилой Цан Сян и убедиться, что все в порядке. Перед отбытием Бай Сюинь направилась к дому Му Сюэ, но обнаружила, что девушки нигде нет. Другие деревенские жители понятия не имели, куда она могла пойти. В последние месяцы из-за проклятья люди боялись ходить куда-то в одиночку.
– Так кто же наслал проклятье? – спросил один из жителей.
– Это был Жо Яо, он обратился злым духом и убивал людей, – ответила Бай Сюинь.
Она посмотрела на двух заклинателей, и Фан Бо ей легонько кивнул.
Распрощавшись со всеми, путники покинули деревню. Ли Хун, казалось, был самым счастливым из всех троих покинуть это место. Все эти дни ему приходилось отсиживаться в доме, боясь разоблачения. Когда они отошли достаточно далеко Да Шань покосился на женщину:
– Почему ты сказала, что это был тот парень-ученый, если призрак был женский?
– Потому что им проще будет это принять.
– Так кто все-таки наслал проклятье?
