Заслышав вой сирен, я обернулся и увидел, как по всему сектору начинают вспыхивать сигнальные огни, ночь прорезали лучи прожекторов, замерцали уходившими к самой Пелене призрачными завесами активированные резонаторы.
— Отобьются, — уверенно заявил капрал и подтолкнул меня вслед за остальными.
Сам достал из кармашка разгрузки стеклянную пробирку, сорвал запечатывавшую ее пробку и разломил над горлышком шедшую в комплекте ампулу с кровью. Вытекшая из стекляшки молочная дымка, повинуясь движению его рук, моментально затянула дверной проем.
— Влипли, — без каких-либо эмоций в голосе оповестил нас Влас, поднял лицевой щиток и закурил. Железные стены загудели под напором принесенных усилившимся ветром песчинок, и стало как-то очень уж не по себе.
— Экранирование в норме, — обойдя все углы просторного помещения с подключенным к терминалу сканером, успокоил нас Якоб Туз. — Вот только дверь…
— Придется туго, — начал снимать опостылевший шлем Валентин Бор.
— Не советую, — остановил его ротный ясновидец.
— Чего еще? — удивился оборотень.
— Охота серебром дышать? — Влас указал на все еще курившийся из дула АПШ дымок. — Дезактивацию, сам понимаешь, еще не проводили.
— Да и не надо. — Капрал вытащил вторую пробирку и задумчиво уставился на входную дверь. — Как знал ведь…
— Что это такое? — тихонько поинтересовался я у Станке, когда очередная порция белесого тумана укутала дверь вторым слоем.
— Алхимическая основа для наложения чар, — не шибко уверенно предположил Артур. — Только с какой целью…
— Она же нейтральная пока, — пояснил кинувший окурок на пол Влас. — Если напор Хаоса не очень сильный будет, абсорбирует все подчистую. Недокументированное свойство, так сказать…
— А если сильный? — поинтересовался Артур.
— Тогда нам и стены не помогут, — пожал плечами ротный ясновидец.
— И что, по всей Ограде такие укрытия раскиданы? — Я огляделся по сторонам и выхлебал чуть ли не половину воды из фляги.
Особо надежным препятствием для Хаоса строение вовсе не казалось. Пыль, ржавчина, запустение. Чихни — стены сложатся, как карточный домик.
— Да какое это укрытие? — фыркнул Влас, которого, в отличие от сосредоточенных сослуживцев, потянуло на разговоры. — Старый ангар для патрульных болидов. Это на основных направлениях все по полной программе используется, а у нас сектор тихий. Кого на другие участки перекинули, кого вглубь отвели. Вот и пустуют пока.
Шелест песка постепенно усиливался, нарастал, заполнял своим гулом помещение, и мне начал чудиться звучащий прямо в голове шепот. Железные стены растворились, потолок сгинул неведомо куда, и над головой раскинулось бездонное небо, черноту которого оттеняли лишь зеленоватые точки медленно дрейфующих огней.
И это звезды?!
Звезды обожгли сотней булавочных уколов, ноги оторвались от пола, мне стало легко и спокойно. Впереди ждала вечность. И вдруг насланное Хаосом наваждение растворила в себе разлившаяся по всему телу чудовищная ломота. От вколотых автоматическим инъектором алхимических препаратов в крови забурлило самое настоящее пламя, и нестерпимая боль вмиг прояснила сознание. Вновь оказались на своих местах стены и потолок, вновь гнал волны песка взбесившийся ветер. Никакого неба, никаких звезд. И лишь на самой грани восприятия что-то тихонько шептал заполонивший все кругом Хаос.
Еще одна инъекция — и тишина.
Да — так гораздо лучше.
— Очухался? — поводил у меня перед лицевым щитком ладонью капрал. — Вот и здорово. Сейчас начнется. Ты с Артуром в третьей очереди.
— Понял. — Я потряс головой, медленно приходя в себя. — А что делать-то?
— Увидишь.
И тут затянувшая дверной проем молочная пелена начала стремительно истончаться и сереть. Бурлившая снаружи энергия Хаоса устремилась внутрь и заклубилась, увязнув во второй преграде. Но корежившая пространство сила никак не сдавалась, и постепенно в сумбурном мельтешении сформировалась полупрозрачная фигура демона. Защитное заклинание на мгновение оказалось пробито, и порождение Хаоса стремительно рвануло вперед.
Даже не попытавшиеся воспользоваться излучателями Влас и Валентин синхронно шагнули вперед и с разных сторон рубанули демона черными полосами алхимических мечей. Превращенные в безупречно острые лезвия боевые заклинания зашипели, рассекая и поглощая чужеродную энергию, и порождение Хаоса развеялось, так и не сумев ни до кого дотянуться. Серебристые искры рассыпались по запорошенному песком полу, меня передернуло от прокатившейся по помещению колючей энергетической волны, а воздух наполнился непонятной затхлостью.
Сдержавшие первый натиск гвардейцы разошлись в разные стороны, на замену им заступила вторая пара. Долго ждать Родиону и Алексу не пришлось: следующее адское создание прорвалось внутрь в образе призрачной химеры, но и в таком обличье оно оказалось уязвимо для превращенных в оружие заклинаний.
Заняв место трясшего отбитой кистью Алекса, я несколько раз для пробы взмахнул черной полосой клинка и попытался успокоиться. Ничего сложного. Бывало и хуже. Бывало — да…
