— Именно. — Альбинос вытащил из кармана куртки странного вида колбу, примерился рукоятью ножа и одним резким движением рассадил оказавшееся весьма хрупким толстое стекло. — Неординары людьми не могут считаться по определению. Почему? А в чем их отличие от ординаров? В одаренности? Так ведь одаренность — это всего лишь способность — явная или латентная, не суть важно — работать напрямую с энергией. Иными словами — проявление Хаоса.
— Ерунда, — фыркнул я.
— Вовсе нет. — Сергио разгреб в стороны обломки пробирки и подцепил кончиком ножа выточенную из красного стекла руну. — Хаос в них с рождения! Именно поэтому их кровь бесполезна с алхимической точки зрения. Неординары ничуть не более люди, чем, скажем, демоны.
— Какая секта промыла тебе мозги? — внимательно наблюдая за манипуляциями альбиноса, скептически поинтересовался я.
— Сам, все сам. — Переложив руну на свободное от осколков место, Сергио приподнялся над стулом и со всех сил впечатал ее в столешницу надетым на указательный палец кольцом. К моему удивлению, стекляшка будто прикипела к серебру, опухоль моментально рассосалась, а почерневшая кожа немедленно вернула себе нормальный телесный цвет. Куда более «живой», нежели обычная бледность альбиноса. — Подумай над этим, как будет время.
— Обязательно, — кивнул я и на всякий случай переложил разрядник из сумки в карман куртки. — Так что насчет работы?
— Пойдешь со мной и будешь делать то, что скажу, — отмахнулся внимательно наблюдавший за происходившими с пальцем метаморфозами неординар.
Венчавшая серебряное кольцо стекляшка начала светиться, и мне невольно стало не по себе. Да что здесь творится, вообще?
— Для начала схожу за кофе, — направился в магазин я.
Мой так называемый работодатель настораживал все больше и больше. Что у него с глазами? Что за кольцо и каким образом моментально выздоровел почерневший палец? А если уж вспомнить о тени, которая в долю секунды превратила здорового парня в обгорелую мумию…
Но стоило мне, распахнув дверь, зайти в полутемное помещение, эти опасения улетучились без следа. Оно и неудивительно: одно дело — волноваться по поводу возможных в будущем осложнений, и совсем другое — углядеть собственную физиономию на экране чаровизора. Тут фотография из личного дела сменилась видом полуразрушенного ангара, следом показали несколько черных пластиковых мешков с мертвыми телами, и, воспользовавшись отсутствием со стороны продавщицы ко мне всякого интереса, я поспешно выскочил на улицу.
Узнает она меня? Пожалуй, нет. Темные очки, на голове капюшон куртки. Да и осунулся я за последнее время. Хороший знакомый мимо пройдет — даже внимания не обратит. И все-таки засиживаться здесь не стоит. Мало ли…
— Пошли отсюда, — вернувшись к столику, позвал я избавившегося от второй перчатки неординара.
— Случилось чего? — неторопливо поднялся на ноги тот.
— Меня в розыск объявили, — поморщился я и поднял сумку. — Давай уже быстрее закончим с твоим делом, надо собственные проблемы решать.
— Как скажешь, — пожал плечами альбинос и выкинул перчатки в мусорное ведро. — Пошли.
— Ты уверен, что сможешь снять порчу? — зашагал я рядом.
Самочувствие заметно улучшилось, и о пережитых злоключениях напоминала лишь тупая боль, растекшаяся по левой стороне лица.
— Да.
— А прямо сейчас? — Мало ли как обернется предложенное неординаром дело, и потому получить шанс на нормальную жизнь хотелось незамедлительно. Если только Георг сочтет нужным еще раз прикрыть мою задницу…
— После. — Сергио остановился на перекрестке и начал оглядываться по сторонам. — Не знаешь, где тут ближайшая подземка?
— Пошли, — позвал я его за собой и задумался, как бы изловчиться и передать весточку Алисе. Нет — нельзя. Этого от меня в первую очередь и ждут. Хорошо, что звонить не стал. Да и как теперь перед ней в таком виде показаться? Красавец!..
Так, стоп! Не о том думаю…
Серые дома жилого квартала остались позади, мы вновь вышли на Береговую. Магазины и конторы на первых этажах, пункт приема крови, жандармская будка на углу, двухэтажная бетонная коробка подстанции магофонной связи. А еще — то и дело снующие над улицей болиды и спешащие по своим делам горожане.
Сразу вспомнилось объявление по чаровизору, и нестерпимо захотелось свернуть во дворы. Не получится — спуск в подземку вон он, на перекрестке. И рядом, как назло, пара жандармов прохаживается. Хоть и не должны до них так быстро ориентировку довести, но все же есть шанс, что прицепятся. Попробуют отсканировать колдовскую метку — а отклика нет. И что делать?
Что делать, что делать?
Морду кирпичом — и в подземку.
Так мы с Сергио и поступили. Жандармы в нашу сторону даже не глянули. Вот и замечательно. Еще бы и дальше все так гладко проходило.
— Куда отправимся? — пробежался я взглядом по табло.
Порт, Фабрика, Плантация, Старый город…
— Пошли, — потащил меня за собой вцепившийся в плечо неординар.
