Он моргнул на мгновение, прежде чем понял, что это была шутка. И Трин засмеялся. Он засмеялся, просто тихий ропот за закрытыми губами, но всё же смех. Даже Мими смотрела на него с удивлением, её улыбка была осторожной, но искренней. Она взяла руку Хендона в свои маленькие длинные пальцы и приложила её к губам в поцелуе, который скрывал улыбку. Из этого поцелуя, из смеха Трина излучалась надежда, тепло возродилось в этой холодной спальне. Затем пришло знакомое чувство, что Нхика здесь не принадлежит, охваченная их растущим счастьем. Она сделала своё дело; она получит свою плату утром, когда Хендон проснётся. Может быть, она даже получит прощальный обед от Конгми. Но она исцелила Хендона, и всё остальное будет уже излишним.
Её успех этой ночью был окрашен разочарованием, и когда Андао вернулся с её крекерами и чаем, она взяла их, встав слишком резко. Тошнота снова захлестнула её, желудок бурлил пустым, а перед глазами заплясали чёрные пятна. Она снова это сделала, потратила слишком много и забыла о себе в процессе исцеления.
Её зрение сузилось, тарелка выскользнула из её руки, когда ноги подломились под ней. - Кто-нибудь, поймайте меня, - сказала она, прежде чем упасть в обморок.
Глава 14
Нхика мечтала о смерти. Не о такой, какая постигла её семью, и не о такой, какую она представляла себе, а о мирной. Счастливой. Добровольной. Шагнуть в смерть, как шагаешь в объятия, потому что по ту сторону будет её мать, ещё не истощённая лихорадкой; и отец, с обеими ногами на твёрдой земле, не унесённый солёной водой.
Её бабушка тоже будет там, больше чем прах, с распростёртыми руками.
Нхика шагнула вперёд, но не двинулась с места. Что-то тянуло её назад, так же крепко, как шнур вокруг талии, но она тащила ноги вперёд, протянув руку.
- Не сейчас, - сказала бабушка. - У тебя ещё есть жизнь. - Она держала то выражение, которое Нхика помнила больше всего, строгое, но любящее, одновременно проявление любви и предостережения.
Затем Нхика полетела назад в внезапное пробуждение, сердце гулко билось о рёбра, а свет расплывался в её глазах. Медленно к ней пришло осознание окружения: аккуратно заправленное одеяло, неуклюжий медицинский аппарат, собранный с одной стороны кровати, и неясная фигура на другой стороне.
Нхика моргнула, разгоняя туман в голове, и черты фигуры обрели чёткость, формируя доктора Санто, спящего в кресле рядом с её кроватью, скрестившего руки, с расстёгнутым воротником и очками, сползшими на кончик носа.
- Доктор Санто, - сказала она хриплым голосом. Она прочистила горло и повторила попытку. - Доктор Санто.
Он вздрогнул и проснулся, неловко поправляя очки, и моргнул в удивлении, выглядя почти так же ошеломлённо, как и она.
- О, какое облегчение, - вздохнул он. - Ты проснулась.
- Кочин здесь? - спросила Нхика сонно. Где бы ни был доктор Санто, там обязательно был Вен Кочин, и Нхика не была уверена, что готова сейчас встретиться с Кочином.
К счастью, доктор Санто покачал головой. - Брат и сёстра позвали меня - сказали, что ты упала в обморок.
Только тогда она заметила, что на улице совершенно темно, и катетер, свисающий с медицинского аппарата, ведёт обратно к её руке. Нхика вздрогнула, ощутив, как лишняя жидкость смешивается с её кровью. Её тело содрогнулось от этой мысли, и она потянулась, чтобы выдернуть шнуры из кожи, но доктор Санто вскочил, чтобы остановить её.
- Осторожно, - предостерёг он. - Дай мне позаботиться об этом.
Нхика напряглась, её рука всё ещё обхватывала катетер. Она не находилась под опекой другого человека уже много лет, и никогда за ней не ухаживал настоящий врач. Но она уступила, наблюдая, как он обошёл её кровать и взялся за её капельницу.
- Где брат и сёстра? - спросила Нхика, вспомнив о Хендоне. Она не оставалась в сознании достаточно долго, чтобы увидеть, как он проснулся, и беспокоилась, каким он будет, когда это произойдёт.
- Они в коридоре, - сказал доктор Санто, вынимая катетер с умелыми руками - она почти ничего не почувствовала - и прижимая комок марли к её коже. Она могла бы вылечить это сама, но позволила себе быть под опекой другого, потому что это было таким редким чувством - быть исцелённой кем-то другим.
- Нхика, - начал он, возвращая её мысли обратно. - Пока ты спала, произошло чудо.
Её глаза загорелись в надежде. В её молчании он продолжил: - Хендон вышел из комы.
- Он действительно? Он в порядке? - спросила Нхика, её дыхание задрожало, и она осознала, что все мышцы её плеч были напряжены в ожидании.
- Он… лучше, чем мы могли надеяться, - доктор Санто выбрал осторожные слова, и её брови нахмурились от беспокойства. Он быстро добавил: - Ему просто нужно время.
- Чудо, - пробормотала она, повторяя его слова. Пока доктор Санто перевязывал её руку, часть её радовалась, что он счёл это чудом, что она опередила его в поиске лекарства, а часть её была разочарована, что это всё, чем он это считал. Просто чудо, а не акт целительства сердца.
