- Могу ли я его увидеть? - спросила она, поднимаясь с кровати, как только доктор Санто закончил перевязку. Не дождавшись ответа, она наклонилась вперёд на дрожащие ноги, пытаясь удержать равновесие у кровати. Доктор Санто быстро подал руку, но она отмахнулась от его помощи, уже чувствуя, как силы возвращаются.
Незнакомый смех донёсся из комнаты через коридор. Нхика поковыляла к двери, всё ещё одетая в ночную рубашку. Смех доносился из комнаты Хендона - затем последовали ещё: звонкий смех Мими, прерывистый смех Андао, тихий смех Трина. И всё же был ещё один, глубокий и медовый, тот, который она знала, надеялась, молилась, что это был Хендон, но не была уверена, пока не открыла дверь.
Вот он, одетый и сидящий в кровати, лицо розовое от жизни. Ещё оставались вещи, которые она должна была исцелить; его руки дрожали, когда он держал чашку чая. Он выглядел худее теперь, когда он был без одеял, щеки впалые, а кожа восковая. Но он сидел, разговаривал, и смеялся.
Комната замерла, когда все глаза обратились к ней. Нхика удерживала взгляд Хендона с осторожностью уличного кота, но после напряжённой паузы Мими нарушила тишину.
- Нхика! - воскликнула она, и прежде чем Нхика успела поздороваться, Мими пересекла комнату и крепко обняла её. Грудь Нхики сжалась, либо от силы объятий Мими, либо от неожиданности прикосновения, либо от облегчения, что это сработало, и она исцелила человека не с помощью теуманской техники, а через целительство сердца.
Мими отстранилась, как будто внезапно вспомнила о приличиях, и разгладила складки на своей блузке. Она прочистила горло, глаза внезапно стали застенчивыми. - Спасибо, дядя Шон. Мы все так беспокоились.
Доктор Санто склонил голову в знак приветствия. - Это был всего лишь обморок, похоже. Несколько дней отдыха - всё, что ей нужно.
Или большой завтрак, подумала Нхика. Все по-прежнему смотрели на неё, как на чудесное выздоровление, но она не сводила глаз с Хендона. Она открыла рот, пытаясь найти слова, чтобы спросить, чувствовал ли он её прикосновение, или для него это было ничем иным, как просто медициной.
- Суон Ко Нхика, полагаю, - сказал он вместо этого, и она кивнула. - И Шон. Его слова были ясными, по крайней мере, и память, казалось, не пострадала.
- Верно, Хендон, - сказала Мими, сияя улыбкой.
- Но Кван, он...
Андао покачал головой. - Его больше нет.
Губы Хендона сжались в тонкую линию. - Я продолжаю спрашивать, надеясь, что ответ изменится, что я ошибся в воспоминаниях.
- А что ты помнишь, Хендон? - Доктор Санто придвинул стул к постели Хендона, занимая врачебную позицию, как и ранее с Нхикой.
С долгим вздохом Хендон покачал головой, словно акт воспоминаний причинял ему боль. С ноткой паники Нхика волновалась, что она могла что-то стереть, используя Трина как шаблон, оставив что-то не восстановленным. Но он ответил: - Только отрывки, то тут, то там.
- Можешь вспомнить год?
- 1016.
- А месяц?
- Третий.
- А... события, предшествующие несчастному случаю?
Хендон поморщился, его взгляд стал отстранённым. - Я... я не помню всех деталей. На самом деле, всё немного расплывчато. Но я знаю, что мы с Кваном направлялись в Кошачий квартал на его выставку. Машины не заводились, поэтому я попросил персонал запрячь лошадей. - Он остановился, нахмурившись, и на его лысом лбу выступили капли пота. - Я помню начало пути, но дальше ничего.
- Помнишь ли ты поворот? - настояла Мими. - Там карета перевернулась.
Морщины Хендона углубились. - Я... может быть. Да, ты права, я потерял контроль над лошадьми. Они понеслись.
- Почему? Что их напугало?
Он крепко зажмурил глаза. - В… волк, может быть? Или... я, возможно, услышал выстрел, случайную пулю. Охотники, где-то поблизости? - Нхика нахмурилась - за всё время её жизни здесь она никогда не видела волка в городе.
- Это была случайная пуля или намеренная? - продолжала Мими.
- Мими, - упрекнул доктор Санто. - Всё в порядке, Хендон. Со временем всё вспомнится.
Усталость вновь охватила Хендона, затмевая его прежнюю бодрость, но Нхика знала, что ни один из его недугов нельзя было исцелить - ни глубокие морщины на его лбу, ни впалые щеки, ни тонкие запястья.
- Мими, есть что-то, чего я не понимаю? - спросил Хендон, и она посмотрела на него с выражением уныния.
- Ну, я... Мы... Мы думали, что... - Её голос задрожал, она была на грани слёз.
Нхика открыла рот, чтобы закончить мысль за неё, но доктор Санто оказался быстрее. - Они подозревают, что Квана убили.
- Убили? - Шок отразился на лице Хендона, хотя и слабее, учитывая его состояние. - Прости, Мими. Я... Если вы надеялись, что я проснусь с ответами, я вас разочаровал.
Нхика смотрела на лицо Мими, замечая сочетание поражения и понимания. Это должно было бы быть хорошей новостью, что их отца не убили, но альтернатива приносила грусть: это был просто несчастный случай. Несмотря на всё его богатство и изобретательность, их отца мог забрать каприз судьбы. Смерть, в конце концов, была величайшим уравнителем.
