Эта башка была, конечно, поменьше, чем у змеюки, которую забрал себе Муся… Но не сказать, чтобы намного: размеры были, скажем так, сопоставимы.
Змеиная голова посмотрела на воинов, копошащихся в сундуках, и угрожающе зашипела.
Те резко развернулись, выхватив кривые мечи, а один из них в ужасе отпрянул:
— Сийко!
— Это не она, дурак! — процедил Сес’вар. — Один из её выродков.
— А чего это он такой огромный? — опасливо уточнил другой воин. — Может, уйдём?
— К Хаосу уходить! — отрезал Сес’вар. — Лучше убьём гадину!
И в этот момент змея нанесла удар. Распахнув пасть, она сделала рывок к одному из мужчин.
И резко выбросила своё огромное тело из колодца, свиваясь кольцами уже наверху, в зале.
Воин, которого змея выбрала жертвой, оказался непрост: он умудрился задом, отталкиваясь ногами от полок, взлететь почти под потолок — то есть, метра на четыре. А потом ещё и рубануть страшную тварь по огромной башке.
Вот только её чешуя этот удар выдержала.
Но и остальные воины времени даром не теряли: кинулись на врага со всех сторон. А Муся и Бизон отложили атаку и начали с интересом наблюдать за происходящим, заодно позволив Игорю себя догнать.
— Я, кстати, не против завалить змейку! — прогудел Бизон, особо не скрываясь. — Но только дурак будет этим заниматься в замкнутом помещении!
— Одиннадцать дураков! — подтвердил Муся, кивнув на сражающихся.
Воины ф’дара были хороши. Несмотря на то, что скрутившаяся в спираль змея пыталась прижать их к стенам, они каждый раз умудрялись ускользнуть из-под удара. Жаль, сам Игорь так бы не смог. Поэтому обвёл взглядом приятелей и предложил самый разумный выход:
— Так, и чего встали? Валим отсюда!
Спорить никто не захотел. Все четверо, включая Растрёпу, рванули вверх по лестнице, а из зала за их спинами раздавалось шипение, звон оружия и крики Сес’вара:
— Наверх! Наверх! Она нас раздавит!
— Прорываемся к лестнице! — вторил ему ещё кто-то.
За спиной убегавших Игоря, Бизона, Муси и Растрёпы загрохотали шаги. Похоже, древние воители всё-таки умудрились вырваться из ловушки в полном составе.
И очень скоро Игорь в этом убедился: стоило ему со спутниками оказаться снаружи и отбежать подальше от лестницы, как из подвала стали выскакивать воины ф’дара.
На удивление, их всё ещё было одиннадцать человек.
А вот змею это, похоже, категорически не устраивало. Круша кладку стен и раззявливая огромную, как ковш экскаватора, пасть, она вылетела из узкого прохода. И поспешила вслед за древними воинами, не забывая угрожающе шипеть.
— Посмотрим, чем дело кончится! — радостно сообщил Бизон, кинувшись вверх по склону к залежам камней, за которыми можно было укрыться.
Следом бросились и остальные члены отряда. А воины ф’дара не сдавались, продолжая своими кривыми мечами рубить чудовище каждый раз, как им выдавалась такая возможность. И, надо сказать, у них даже что-то получалось…
От змеи отлетали чешуйки, она шипела от злости, кидалась на врагов… Но медленно и верно теряла свою броню. И, наверное, у древних воинов всё получилось бы… Если бы змея не оказалась умнее, чем можно было предположить.
Спустя десять минут боя она перешла к новой тактике. Выстрелила своим телом, целясь в Сес’вара, в котором, похоже, каким-то мистическим образом определила главного. А когда тот отскочил и рубанул её — снова кинулась на него вместо того, чтобы переключиться на другого воина.
Тот не ожидал такой подставы и, сбитый огромной башкой, покатился по земле. Другие немедленно пришли ему на помощь, но змея уже выбрала цель и настойчиво била лишь по ней, не давая жертве толком опомниться.
Надо сказать, уворачивался древний командир виртуозно. Иногда казалось, что Сес’вар и вовсе бегает по воздуху: уж слишком невероятные пируэты он выписывал прямо в прыжке. Но и противник оказался ему под стать: змея была не только огромной, но ещё и очень быстрой.
Атакуя снова и снова, она заставляла врагов отступать, рисковать и подставляться. И всё-таки сумела добить одного из воинов — похоже, того самого ценителя искусства. В какой-то момент он не успел среагировать, и змея несколько раз прошлась по нему петлёй исполинского тела.
И хоть дерущиеся успели удалиться метров на сто, Игорь всё равно сумел рассмотреть: больше этот человек не поднимется. А для воинов ф’дара это, кажется, стало знаком, что пора отступать. Все вместе они ринулись на змею, а Сес’вар, пользуясь тем, что враг отвлёкся, схватил убитого товарища и кинулся прочь от развалин. Ну а спустя несколько секунд остальные его воины последовали за командиром.
И как они бежали!.. Игорь подобную скорость разве что у Тиона, Муси, Бизона и Маа-Тара видел. Больше никто, наверно, так быстро не смог бы.
— Надо вызывать моего зверя! — сообщил Бизон, глядя, как змея пытается преследовать врагов. — Растопчем гадину.
— Я боюсь, Бизон, что твой зверь нам помогать не будет… — тихо проговорил Игорь пересохшими губами.
— Почему это? — удивился тот.
— Если хочешь, вызови и проверь…
