Вскоре полноватый незнакомец, не переставая что-то бормотать себе под нос, добрался до костра. Посмотрев на занятое Игорем брёвнышко, он вздохнул и уселся прямо на каменистую землю.
— Вечно ты, Саянг, знакомых по всему сектору находишь!.. — расстроенно глянув на друга, буркнул он.
— Так я просто человек общительный! — с улыбкой откликнулся древний бог. — Игорь, знакомься: это бог Эйт. Эйт, будь поласковее: это Игорь.
— Ага… Игорь… — кивнул тот рассеянно, а потом что-то вспомнил и уставился на правителя узла Священной Пирамиды. — Слушай, Игорь, а не ты ли с моими охламонами пообщался на этом узле?
— Если твои охламоны — это Алана и Делин, тогда да: удалось парой слов перекинуться, — не стал сразу вдаваться в детали Игорь.
— А-а-а… Это хорошо… Жаль, ты для них не авторитет! — с сожалением констатировал Эйт. — Но хотя бы Алана тебя услышала. Вспомнила твой совет.
— Какой совет? — поинтересовался Саянг.
— Посоветовал ей не участвовать в походе, — пояснил Игорь. — Объяснил, что если на узле Священной Пирамиды убивают богов, то богом меньше — богом больше. Убьют и их. А если всё это враньё, тогда они с братом своих целей не достигнут.
— Во-о-от! Вот умный же человек! — потряс пальцем Эйт. — А эти недоросли только и мечтают о славе и репутации… Тьфу! Про́пасть! Но тебе, Игорь, спасибо… Хотя я их тоже отговорить не смог.
— Ты даже не представляешь, какое «спасибо» ты Игорю задолжал… — усмехнулся Саянг.
— Так я уже сказал ему спасибо! — ворчливо буркнул Эйт. — Чего ещё-то?
— Позволь я тебе ещё раз, но уже правильно Игоря представлю. Тем более, ты и сам вроде бы хотел познакомиться! — Саянг усмехнулся ещё шире. — Игорь, сын Алексея Калинина, правитель узла Священной Пирамиды, основатель Ордена Справедливости. Отказался вступать в армию твоих воспитанников. И даже ушёл с узла, никого из твоих недорослей не убив.
— А… — Эйт посмотрел на Игоря, потом на Саянга, затем снова на Игоря, а потом сокрушённо покачал головой. — Они тебя, Игорь, к себе звали, да?
— Звали — не то слово. Приказывали, скорее… — качнул головой тот. — Не дали даже позавтракать.
— Тогда и впрямь спасибо, что ещё живы… Ещё пока… — Эйт будто бы сдулся, став чуть меньше в размерах.
— Да чего вы меня каким-то зверем выставляете? — не выдержав, возмутился Игорь. — Они на меня не нападали, ну погрозили чуть-чуть… Чего же за это убивать, что ли?
— Ну, как я понял, Лангаста и Татири ты убил… — безрадостно протянул Эйт.
— Они сами напали, — ответил Игорь. — И не на меня лично, а на мой узел.
— Ну так мои охламоны тоже хотят напасть! — с тяжёлым вздохом заметил Эйт.
— Я уведомлений, что они Право получили, не видел, — Игорь пожал плечами. — Вот нападут, тогда и буду смотреть по ситуации. А пока они просто армию собирают.
— Я читал, что раньше для Ордена Справедливости этого хватало… — Эйт с недоверием покачал головой. — Это Орден изменился, или ты какой-то особенный?
— Не знаю, — признался Игорь. — Я-то про Орден ничего не читал. Вот и не могу сказать, что там раньше было. И просто так убивать разумных не люблю. И людей своих тому же учу.
— Значит, и Орден изменился, и ты особенный… — сделал вывод Эйт.
— Или источники у тебя, мой друг, дерьмовые были! — хехекнув, вмешался Саянг.
— Нормальные у меня источники были! Хорошие и достоверные! — рубанул воздух ладонью снова воспрявший духом Эйт. — Им в этом Ордене задания приходят от Упорядоченного, прямо сразу на устранение виноватых! Приходили, во всяком случае…
— И сейчас приходят. Ордера называются, — кивнул Игорь.
— Вот! Я же говорил! — обрадовался Эйт, но тут же скис, оценив сомнительную пользу своей правоты.
— Твоим подопечным легче дошагать на другой край Упорядоченного, чем попасть в наши Ордера! — успокоил бога Игорь. — Из всех тех, кто с Туц-Ико пришёл, только Лангаст допрыгался до заказа на свою голову.
— Что, даже на Туц-Ико не выдали? — удивился Эйт. — Он же та ещё мразь.
— Нет, не выдали. Видимо, пока ещё не настолько мразь, как Лангаст, — развёл руками Игорь.
— Дела… Тогда, может, и впрямь врали мои источники… — вздохнул Эйт.
— Врали, — кивнул Саянг. — И что ты собираешься делать со своими охламонами?
— Не знаю… — снова помрачнев, признался Эйт. — И как потом их отцу в глаза смотреть, тоже не знаю… Игорь, а… А может, ты их просто пощадишь, когда они к тебе придут?
— Я боюсь, что… — начал Игорь, но был прерван покашливанием Саянга, после чего ещё пару секунд думал над ответом. — Боюсь, что если придут на узел, там уже… В общем, не всё от меня будет зависеть.
— Не понял. Это как? — Эйт вновь начал переводить взгляд то на Саянга, то на Игоря.
Но древний бог делал рожу кирпичом. Выкручиваться пришлось самостоятельно.
— Мой узел, он… Скажем так, он не совсем обычный! — пояснил Игорь. — С одной стороны, на него лезут хтоны. С другой, свои планы строит само Упорядоченное. Если эти двое хотят остаться живы, им вообще нельзя ходить на мой узел. Как-то так…
— Ты толком объяснить можешь? — возмутился Эйт.
— Не может… Не сейчас… — отрицательно помотал головой Саянг. — Кстати, смотри, Эйт: твои подопечные с узла выехали!..
