— Это было на рассвете, — начал он, и голос его окреп. — Люди Фахима пришли без предупреждения, как стая шакалов при виде раненой добычи. А молодой господин… — он обернулся к лежащему мальчику, и в глазах промелькнула гордость, — он повёл себя как истинный сын великого Мурада.
Шейх подался вперёд:
— Что ты имеешь в виду?
— Когда начался штурм, все советники настаивали, чтобы принц немедленно покинул дворец вместе с госпожой, — старик выпрямился. — Но молодой господин отказался! «Настоящие воины не бегут, — сказал он. — Если я побегу, они будут преследовать нас до самой границы. Но если я останусь и задержу их, мать и слуги успеют уйти».
Глаза шейха засияли от гордости.
— Мой сын сам принял такое решение? — спросил он, и в его голосе звучало недоверчивое восхищение.
— Да, господин, — кивнул Хашим. — Госпожа рыдала, умоляла его уйти с ней, но он был непреклонен. «Я сын своего отца, — сказал он, — и я не побегу, как трус, бросив наших людей». Он лично командовал обороной, пока караван с женщинами и детьми не ушёл достаточно далеко.
Зара внезапно опустилась на одно колено, прижав кулак к сердцу — жест, который в этих землях означал крайнюю степень воинского уважения.
— Молодой воин, — произнесла она с искренним восхищением. — Эта история будет жить в песнях наших кланов.
Рита стояла с широко раскрытыми глазами:
— Но как он вообще мог сражаться? Ведь его состояние…
— В тот день его Покров был удивительно стабилен, — ответил Хашим. — Словно сама опасность придала ему сил. Он держался до последнего, пока Фахим не пришёл лично. Тогда… тогда я своими глазами видел, как хозяин Чёрного Замка использовал какой-то древний амулет, который вызвал у молодого господина приступ. Покров начал пульсировать неконтролируемо, и Рашид потерял сознание.
Шейх сжал кулаки так, что суставы побелели.
— Фахим заплатит за каждую каплю страданий моего сына, — процедил он сквозь зубы.
Зара поднялась с колена и повернулась к шейху:
— Господин, вам удалось найти Реликт? — спросила она напряжённо. — Ту древнюю книгу, на которую у вас были большие надежды?
Губы шейха тронула лёгкая улыбка.
— Я нашёл нечто большее, — он повернулся ко мне. — Я нашёл живой ключ к этой загадке.
Все взгляды обратились ко мне, и я позволил своей ауре проявиться — голубое пламя окутало мои руки, показывая собравшимся суть моей силы. Старик Хашим отшатнулся с широко раскрытыми глазами.
— Аура… — прошептал он. — Точно такая же, как у молодого господина!
— Не просто такая же, — уточнил шейх. — А под полным контролем.
— Не так чтобы полным, — буркнул я, чувствуя себя неловко под их изучающими взглядами. — Только-только научился держать эту заразу в узде.
— Как это возможно? — Зара подошла ближе, её рубиновая аура слегка касалась моей голубой, посылая странное ощущение тепла. — Я думала, что только род Аль-Нахар подвержен этому древнему проклятию.
— У нас в России тоже есть свои проклятья, — хмыкнул я. — Но мне повезло встретить одного предка, который взялся за мое обучение.
Шейх подошёл к ложу сына и жестом пригласил меня приблизиться:
— Вы сможете помочь ему? Стабилизировать его ауру, как в ритуальном зале?
Я глубоко вздохнул. Спасти умирающего пацана — ради этого мы и притащились в эту раскалённую пустыню, рискуя шкурами. Не хотелось подводить всех сейчас, когда мы уже так близко.
— Я попробую, — кивнул, подходя к мальчику.
Реликт в кармане потеплел, словно откликаясь на присутствие родственной силы. Я осторожно положил руки на виски Рашида и закрыл глаза, позволяя своей ауре медленно соприкоснуться с его, нестабильной и мечущейся.
«Сосредоточься», — зазвучал голос Александра в моей голове. — «Представь, что ты направляешь бурный поток в спокойное русло. Твоя аура должна стать образцом для его».
Я ощутил, как наши силы начинают взаимодействовать. Моя спокойная, устойчивая аура словно обволакивала его хаотичную, пытаясь задать ритм. Постепенно голубое свечение вокруг мальчика начало стабилизироваться, пульсируя в унисон с моим.
— Получается, — прошептала Рита где-то на периферии моего сознания.
Я чувствовал, как аура Рашида подстраивается под мою, и это давало надежду. Но внезапно что-то пошло не так. Моя собственная аура дрогнула, словно наткнувшись на невидимое препятствие. А затем голубое свечение вокруг мальчика взбунтовалось с новой силой — не затухая, как раньше, а наоборот, разгораясь всё ярче.
Рашид застонал, его тело выгнулось дугой, а по комнате разлилась волна чистой магической энергии, от которой зазвенели стёкла и затрещала мебель.
— Что происходит? — закричал шейх, бросаясь к сыну.
Я отдёрнул руки, разрывая контакт, но было поздно. Аура Рашида теперь пылала как мини-сверхновая, превращая его тело в сияющий голубой силуэт.
— Твою мать, — выдохнул я, отступая. — Похоже, все вышло из-под контроля…
