— Или его друг, тот, с контейнером, работает на Пахомова, — предположил Шапа. — В любом случае, нам здесь делать нечего. Этот здоровяк уже покойник, и мы станем такими же, если будем здесь торчать.
Вася неохотно кивнул, признавая правоту напарника. Но все же решили подождать немного, чтобы перепроверить ситуацию.
К их изумлению, через двадцать минут здоровяк появился снова! Он выскользнул из того же места в стене, где исчез, и быстрым шагом направился прочь от особняка. Его лицо было напряжено, а в руках он сжимал какую-то сумку.
— Офигеть, — выдохнул Вася, — он сделал это! Он обокрал Пахомова и остался жив!
— Значит, это профессионал, — с уважением произнес Шапа. — Такой нам не по зубам.
— Неважно, — Вася уже тянул напарника за рукав, — пошли за ним! Надо узнать, что он украл!
Они последовали за студентом, держась на почтительном расстоянии. Тот двигался быстро, постоянно оглядываясь и проверяя, нет ли слежки. К счастью, Вася был мастером по части незаметного преследования, и им удавалось оставаться незамеченными.
Здоровяк петлял по переулкам, явно запутывая следы. Внезапно он свернул за угол, и Вася, решив сократить путь, бросился через другой переулок, чтобы перехватить его с другой стороны.
— Скорее, — шепнул он Шапе, — мы срежем и выйдем как раз ему навстречу!
— Но мы же не собираемся с ним сталкиваться⁈ — в панике спросил Шапа, неуклюже семеня за напарником.
— Конечно нет, просто увидим, куда он направляется, — отмахнулся Вася, ускоряя шаг.
Они выскочили из переулка и… Вася с разгона врезался прямо в здоровяка, который поворачивал за угол! От неожиданности оба пошатнулись.
— Смотри, куда прёшь! — выкрикнул Вася, потирая плечо, мгновенно входя в роль раздраженного прохожего.
— Извини, — буркнул здоровяк и, даже не взглянув на них толком, поспешил дальше.
Вася проводил его взглядом, потом потер ушибленное плечо и растянул губы в торжествующей улыбке.
— Ты видел его сумку? — прошептал он, когда студент скрылся за углом.
— Ага, — кивнул Шапа, — какая-то кожаная…
— Нет! — перебил его Вася. — То, что внутри! Бумаги! Древние страницы!
— И что? Мало ли что он украл у Пахомова.
— Дубина, — Вася ухмыльнулся, доставая из-за пазухи несколько помятых, но явно древних листов пергамента, — я не просто врезался в него. Я его обчистил!
Шапа уставился на странные страницы в руках напарника, и его челюсть медленно поползла вниз.
— Ты… что⁈ Ты спятил? Ты украл у чела, который только что ОБОКРАЛ ПАХОМОВА⁈
— Тише, — Вася затащил Шапу в подворотню, — это не просто бумаги, они выглядят древними и дорогими!
Шапа с опаской взглянул на листы. Они были пожелтевшими от времени, с потрепанными краями, как будто их вырвали из книги.
— Я ничего не понимаю, — растерянно произнес он, — что на них написано?
— Ничего, — Вася недоуменно вертел страницы в руках, — они совершенно пустые. Ни единой буквы, ни рисунка… ничего.
Шапа с недоумением разглядывал белые листы.
— Ты уверен, что это какие-то ценные документы? Выглядят как обычная бумага.
— Я абсолютно уверен! — воскликнул Вася.
— Может, они проявляются только в определенных условиях? — предположил Шапа. — Я как-то читал, что существуют магические чернила, которые видны только при свете луны или под воздействием определенных Покровов. Их, вроде как, Реликтами называют.
Вася посмотрел на своего друга с подозрением.
— Читал? Не знал, что ты умеешь.
— Вообще не смешно, — буркнул Шапа, после чего разочарованно вздохнул. — И что нам с этим делать? У нас нет никакого Покрова. Мы же не маги.
— Зато есть у шейха, который остановился в гостинице Империя. Половина города в курсе, что он активно скупает всякие магические артефакты. — хитро ухмыльнулся Вася. — Помнишь арабов, которых мы видели во время заварушки? Ну тех, что с Покровом Верблюда и Скорпиона. Их наверняка заинтересуют подобные штуковины. Ну а если нет, то можно найти какого-нибудь скупщика магических артефактов.
— Или можно предложить тому студенту с голубым свечением, — задумчиво протянул Шапа. — В любом случае, кому-то они очень нужны, раз столько народу за ними гоняется.
— Вопрос в том, — почесал затылок Вася, — как нам узнать, сколько эти листы вообще стоят? Не хочется продешевить.
— Можно пойти к оценщику… — начал Шапа, но осекся и безнадежно махнул рукой. — Хотя кого я обманываю. Все порядочные оценщики магических артефактов в Петербурге ходят под Пахомовым. Это всё равно, что самим к нему заявиться и сказать: «Здрасьте, мы украли ваши бумажки, не подскажете, сколько за них можно выручить?»
— Вот-вот, — хмыкнул Вася. — Придется действовать наугад. Но я думаю, за такой товар можно и десять тысяч запросить. А может, и больше.
— Пошли домой, — решительно сказал Вася, бережно заворачивая страницы в платок. — Здесь опасно. Нужно всё хорошенько обдумать.
Дорога домой оказалась непростой. Они петляли по переулкам, несколько раз меняли направление, стараясь убедиться, что за ними нет хвоста. Вася даже заставил их сделать полный круг через рыночную площадь и пройти сквозь оживлённую таверну, выйдя через запасной вход.
