- А с ней всегда так, - добавил насмешливый голос Паллада сзади. Я и не заметила, когда и как наши спутники там оказались, - Там, где леди Оливия, правила игры сразу же меняются. Вы собираетесь здесь стоять всю ночь?
- Я тут не причем, - буркнула я, а Шема опять ругнулась, быстро взлетая в седло.
- Поспешим и мы, пока все заняты, - Паллад тронулся с места, стараясь держаться в тени холма и осторожно направляя лошадь в обход каменных завалов.
Суматоха ренейдов нас не задевала, пусть крики раздавались совсем рядом, к нам они не имели никакого отношения. Я почти уверилась, что нам без помех удастся пройти мимо башни...
- Паллад, - проговорил зычный голос откуда-то сверху, - Вам не уйти. Лучше сдайся по-хорошему.
- Дрез, - с досадой пробормотала Шема, бросила взгляд на верх башни, коротко переглянулась с Палладом и отошла подальше в тень. Уже сбегает? И эта вся ее хваленая преданность? Скатерью дорога...
Паллад остановился, но головы не поднял, как ничего и не ответил. Замер в ожидании? И то верно, куда теперь спешить? Вот если противник допустит ошибку, можно и поторопиться...
- Ты же понимаешь, Паллад, что не вправе в одиночку решать, как поступить с тем, чем владеешь. Неправедно, между прочим, владеешь, - вещал проникновенный голос с высоты башни. С удивлением я заметила, что ренейды, до сего момента суматошно бегавшие рядом, замерли, внимательно вслушиваясь. Еге, а голос-то, похоже, с начинкой. Жаль, что из-за своего Дара я не слышу, с какой именно, - Твои находки принадлежат братству, как и ты сам. Разве не так? Разве не давал ты клятву верности? Почему же сейчас сомневаешься? Почему не испросил нашего мудрого совета? Неужели считаешь, что твой ум может сравниться с мощью единого разума Старших братьев? Ты можешь совершать ошибки, Совет - никогда. Ты можешь поддаться чувствам, нам это чуждо. Мы следуем высшей справедливости, и не личные наши пристрастия движут нами, а чистое стремление следовать закону. Законы ты знаешь, брат Паллад, они писаны не сегодня и не одно поколение братьев жило ими. Если ты по доброй воле отдашь нам мужчину, стоящего рядом с тобой, и четыре ключа Холхары, тебе подарят жизнь. Возможно, учитывая твою силу и умения, и больше, чем только жизнь. А если нет... Выбор за тобой, мой друг. Я всегда восхищался тобой, Паллад, мы никогда не были врагами, так не подведи меня сейчас. Я, как вестник Совета, сегодня на твоей стороне. И раньше таким был, если ты вспомнишь...
Судя по тому, как в трансе замер Лион, сидевший в седле рядом со мной, голос Дреза обладал дивной способностью нечто внушать слушающим его. Возможно, некие чувства. Богатый по тембру, довольно низкий, мягко-певучий, удушающе-уютный, голос был приятен на мой слух, но мне вовсе не хотелось по-идиотски застыть с раскрытым ртом, вслушиваясь в его звучание. Значит, магия. Которой я лишена.
Однако и Паллад продолжал молчать, в своей неподвижности напоминая статую. Что, неужели и он...? Я осторожно протянула руку, то ли чтобы развеять чары, то ли чтобы просто коснуться его, удостовериться, что еще здесь, рядом, когда услышала очень тихие слова, чистое дыхание:
- Доверьтесь мне, ладно?
Я нервно перевела дух и послушно отступила, по пути одернув Лиона, застывшего в трансе. Лорд недоуменно покрутил головой, нахмурился...
Очевидно, Дрез заметил, что его маленькая уловка на нас не подействовала, да и вряд ли он вообще рассчитывал заманить своего дражайшего друга в такую детскую для мага ловушку. С башни вдруг раздалось громкое, внятное и сильное:
- Приведите их ко мне.
А вот это было по-существеннее. Ренейды, до сего момента непонимающе застывшие под башней, разом вышли из оцепенения, дружно схватились за клинки и повернулись в нашу сторону. Кто верхом, кто пеший, они обходили кругом, будто шли на трех всадников словно на осаду неприступной башни. Благо идти было недалеко - шагов с десяток.
- Слишком много, - пробормотал Паллад, оглядываясь, - Всех не смогу... Придется драться. Леди, при первой же возможности уходите.
- Вот еще, - едва слышно фыркнула я, скорее чтобы подбодрить саму себя, чем возразить Палладу. В руках моих сами собой возникли кинжалы. Не ахти оружьице, да и это сойдет.
- Лион...? - маг повернулся к лорду. Но тот мрачно покачал головой, салютуя мечом:
- Так просто не дамся. А без тебя мне не жить, ты же знаешь. Так что давай выбираться вместе.
Несколько секунд. Всего несколько секунд до того, как ожидание в крови и тяжелый ком страха в животе взорвутся бешенством и яростью. О, мне было известно это чувство. Успела узнать.
Ренейды все ближе.
Перехватила получше кинжалы...
- За Лакит! - внезапно выплеснули десятки опьяненных победой глоток, руки подняли оружие, угрожающе потрясая им, ноги затопали вниз по склону, ведущему к башне. В полутьме, освещенной лишь несколькими факелами на самой башне да легким заревом стихающего пожара за спинами бегущих, я узнала давешних "горцев", людей Говара, и едва удержалась, чтобы не закричать от радости - подмога была более чем кстати.
