- Причина первая - вопреки мнению Шемы, Дрез не дурак. Причина вторая - я не вступился за Лиона.
- Почему же Вы не вступились за Лиона?
- Два стеклянных шара в одной руке не удержать, леди, - усмехнулся Паллад, - Я не мог спасать вас обоих. Лион должен идти со мной добровольно, понимая, что делает. Если он решил иначе - это его право, но он должен доверять мне. Лиону сейчас ничего не грозит, о нем позаботятся, а позже я все равно найду его. Но Вы... Вас вряд ли отдали бы ренейдам. Наверняка Ипарт или Дрез уже знают не только о Вашем титуле, но и о Вашем даре, а значит, попади Вы в их руки, Вас не отпустят. Вы станете пленницей Шолха, леди. При желании Вы не раз могли сбежать от меня, но от отряда Писцов в одиночку Вам не оторваться.
Я фыркнула, но вышло не столь самоуверенно, как хотелось бы.
- Это только предположение.
Паллад неопределенно пожал плечами, но промолчал.
- Ипарт метит на место Дреза?
Паллад медлил с ответом. Кажется, я понимала почему. Незаметно мои вопросы перешли грань простого любопытства и теперь касались того, что не должно выходить за пределы Шолха. Того, что даст умному врагу неоценимое преимущество, ибо тот, кто хорошо осведомлен о расстановке сил противника, выигрывает. И пусть Паллад считал себя "бывшим" братом, он не мог не чувствовать свою принадлежность Братству, не мог не понимать, что мы стоим по разные стороны и я так или иначе воспользуюсь тем, что узнала от него. И все-таки он ответил - без особого энтузиазма, но ответил. Безусловно, акт доверия. Но чем взамен придется раскошелиться мне? И готова ли я?
Ну почему нельзя просто довериться и забыть обо всех "почему" и "почем"?
- Пока Ипарта поддерживают немногие. Ипарт и его сторонники - самое воинственное крыло нашего Братства. Он умен и решителен, но слишком горяч и несдержан. Если он станет Главой Совета, братство скорее всего ждут большие перемены.
- Пока? Вы сказали "пока поддерживают немногие"?
- Чем больше неудач потерпит Дрез, тем меньше останется у него сторонников. Чем больше неудач потерпит Братство, тем скорее придет к единственному выводу - пора принимать решительные меры. Не думаю, что Вам они понравятся, - уклончиво ответил маг.
От него пахло чуть влажноватой кожей и металлом, слабым ароматом какой-то горьковатой травы и дыма, чем-то еще неуловимо приятным. Мы сидели рядом, близко, плечом к плечу, сквозь одежду и плащ я ощущала тепло его тела.
Что-то изменилось между нами. Что-то неуловимое, для чего пока я не находила слов. Еще не доверие, но уже близкое к этому.
- Теперь мы можем уходить? - словно осознав неловкость момента, насмешливо проговорил маг и устало улыбнулся, - Или Вы собираетесь выжать меня досуха?
- Да, уходим, - бодро закивала я, вскакивая и вдруг останавливаясь, - А Вы знали о ренейдах?
- Что? - удивился Паллад, неторопливо подбирая и скатывая одежду, - Ах, ренейды. Нет, я узнал о них при подходе к замку, не раньше. Они не шли за нами, если Вы хотели это знать, они приехали в замок ранним утром, похоже, откуда-то с юга.
- Но как? Как Вы узнали?
- Следы, леди, - усмехнулся маг, - много следов, слишком упорядоченных, чтобы быть толпой крестьян с подводами. К тому же у лошадей ренейдов подковы примечательные...
Век живи - век учись.
- И еще, - я чуть помедлила: лезть в личную жизнь Паллада мне не хотелось, но только так я смогу все для себя прояснить и другого, более подходящего момента для откровения вряд ли я дождусь, - Почему Вы ее убили? Месть?
- Убил? - Паллад резко обернулся, а у меня по спине пробежал холодок страха и сожаления о собственной глупости: неужели опять война? - О ком Вы?
- Леди, которая вас предала.
Он долго молчал, непроницаемо глядя на меня. О да, я знала, что удовольствия этим вопросом никому не доставлю. Но я должна знать. Почему он ее убил? Он убивает всех, кому становится дорог, кто ему становится дорог, потому что так повелевает кодекс Писцов - не иметь привязанностей? Или лишь тех, кто его предает? И что такое предательство с его точки зрения?
- Это Шема рассказала? Впрочем, конечно же, она, - Паллад криво усмехнулся, - Давайте-ка уходить отсюда, путь еще неблизкий.
- Вы не ответили, - я сама поразилась своей настойчивости, но отступать было поздно.
- Не стоит выкапывать мертвецов, леди, пусть покоятся с миром.
Резко развернулся и долгоногой цаплей зашагал к ступеням.
А ведь так и не ответил...
