— Вот ведь хитрый аспид, зря его в головах Посольского приказу да главным казначеем держат, раз он таки каверзы за царёвой спиной творит.-
— А ещё сказывали, будто не впервой у вас сие, — мне захотелось слегка подначить конюшего боярина. Пока я был в исключительном фаворе, за ближайшее будущее можно было не бояться.
— Поклёп, — твёрдо ответил Годунов. — Ходит такая басня, будто егда царь и великий князь занемог крепко, яз с сим дьяком Ондреем свою сестру при живом-то муже за иноземца сватал. И за то благочестивый государь Фёдор Иоаннович самолично нас своим посохом бил и бранью лаял. Так вот молва энта — кривая лжа.-
Что-то уж слишком горячо оправдывался царедворец, видно тут дыма без огня не было.
— С чем же приезжали послы из Римской империи? — мне всегда казалось, что это государство погибло в стародавние времена. А вот смотри — есть, и посланники из него в Москву приходят.
— Помощи против турского солтана просят. Ратятся оне с ним. Вот собирают всех за христианство против бесермен постоять, — ответил Борис Фёдорович.
— А мы что? — услышать важнейшие внешнеполитические сведения из первых уст было крайне интересно.
— Казной цесарю поможем. Биться нам пока с государем Цареградским не по силам. Подручных евойных одолеть — крымскаго царя, да тарковского шевкала, вот была бы радость великая.-
— Мы с Крымом вроде миримся? — уточнил я нынешнюю ситуацию на южных границах.
— Так Фёдор Иванович Хворостинин и Богдан Бельской мир учинили с крымцами у Ливен, разве оружничий тебе о том не сказывал? — насторожился боярин. — Ныне сидит на Москве посол мурза Ишимамет, а в Бахчисарай за шертованием ханским князь Меркурий Щербаков уехал. Мню, не даст клятвы крымский царь. Он поминок десять тыщь рублёв на год чаял, да за прошедшие пять лет, в кои подарков не слали возмещенье. Мы ж ему от царя токмо две тыщи сулим, да о прошлых летах в которых размирье бывало, там в пусто все поминки. Да в письмах в Крым теперича челом не бьём, а лишь поклон пишем.-
— Понятно, — протянул я, хотя логику действий и зачем платить дань не понял. — Этим годом приходил ли на наши украйны крымский царь?-
— Токмо воровские люди из ногайских улусов набегали. Войско ханское на Литву ходило, Волынь да Червонную Русь воевать. Как мнишь, ладно ли на Тарки поход приключится?-
После некоторого промедления, всё же пришлось признать, что где находятся Тарки с неизвестным врагом Шевкалом мне неведомо.
— Навстречь солнцу от Кабарды, за Тереком, у камней великих лежит стольный град кумыкских татар Тарки. Волостителем там шевкал сидит, да по иным городкам сыновья его, с подвластными кумыками и тюменами. Московские рати уже дважды его землю зорили совместно с кабардинскими князьями, да с окоцким начальным человеком Ших-Мурзой. Там-то наново городки поставлены — Терки, да Сунженский. В том нам Ших-мурза пособную помощь оказал, первый друг он там Московскому царству. Ныне нам послы царя Кахетии Александра челом бьют, на Тарки ратью сходить, да свояка евойного на шевкальство посадить. Обещают войско в двадцать тыщь с юга привести нам в подмогу, да кормов сколько потребно, — подробно разъяснил мне состояние кавказских дел Годунов.
Не то чтобы я не любил грузин, но некое недоверие к их обещаниям по прежней жизни имел. Опять же про совместные подвиги русско-грузинских ратей мне было ничего не известно.
— Недолго продолжался бой, бежали робкие грузины, — на ум пришли стихи ещё нерождённого в этом мире поэта.
— Да уж, не былинные богатыри воинские люди Иверской земли, послы о том сказывали, — признал Борис Фёдорович. — Но всё ж христианское воинство, не басурмане, лепо во славу Христа им помощь оказать.-
— Однако опаску иметь стоит, — предостерёг я конюшего боярина. — Ну как не придут кахетинские полки, да кормов не подвезут? Опять же горцы партизанить могут начать.-
— Чего? — переспросил брат царицы.
— Воровски из засад воевать учнут, от прямого боя бегать, а на малые силы нападать, — меня перспектива посылки русской рати в дебри Кавказских гор без налаженного снабжения не воодушевляла.
— Справятся, — довольно беспечно заявил Годунов. — Четыре приказа московских стрельцов шлём и тыщу детей боярских под начальством Старко Ивановича Хворостинина, да гребенские казаки, кабардинцы и окоцкие люди помогут.-
— Ну а всё же? Если припасов не найдут и помощи не дождутся? — продолжал я настаивать на своей версии.
— Наверно надобно в острогах запасец с излихом иметь, — несколько неуверенно заметил Борис Фёдорович. Видимо полководческим умением он тоже не блистал.
— Извещу о том воевод, пущай своим умом решают, — заключил, наконец, царский шурин.
— Со свеями скоро ли мир будет? — ход переговоров с северным соседом был для меня весьма интересен.
