– Иван, не вмешивайся, – резко оборвал его Михаил, – помощника Инженера к разговору не приглашали! Сэм, то, что ты предлагаешь, это нарушение клятвы Инженера.
– Да какая еще клятва? Миру осталось жить всего чуть-чуть. Скоро все погибнут! И мы вместе с ними, если не попадем на корабль Ноя.
Михаил не отступал:
– Эта клятва дается не просто так. Ни один Инженер не имеет права использовать Временной корабль в личных целях и менять исторические события как ему вздумается! Чем больше информации будет знать человек из прошлого о будущем, тем сильнее будущее изменится!
– Да что такого может случиться? Подумаешь, еще семь богов пришли и сразу ушли.
– Нет, Сэм, не настаивай!
– Тогда я сам это сделаю. Как открывается корабль?
– Ты не сможешь, двери запрограммированы на мою ДНК и ДНК Эрнесто. Также нужно кораблю сказать пароль, который ты от нас никогда не узнаешь!
– Вы ненормальные? Как мне еще вас уговорить?
– Сэм, понимаешь, – вступил в разговор Эрнесто, – мы поэтому и перемещаемся только в отдаленное прошлое. Если допустить, что ты или Кэтрин в Девоне съедите моллюска, ничего на Земле в будущем не изменится. Моллюсков этих миллиарды в океане, на их численность вы не окажете никакого влияния. А если мы объявим себя богами, может произойти всё что угодно: например, Наполеон захватит весь мир или еще хуже – Вирусная война закончится полным уничтожением человечества. И как бы тебе ни хотелось, мы не можем пойти на такой риск!
– Да мы уже меняем историю, – сорвался на крик Сэм. – Сначала странное для этой эпохи имя Мириам, затем «вторая луна», возникновение нового культа и, наконец, Ной! Я каждый день рассказываю царю легенды про волшебную страну. Вы знаете, о чем они? О нашем прошлом, но на самом деле о будущем Земли. Я не сказочник, а историк, где мне еще брать информацию? Царь требует новую сказку каждый день. Вы все здесь сытые и одетые, между прочим, благодаря мне!
– Кстати, Сэм, Анри передает тебе привет, – сказал Эрнесто. – Он очень зол, грозится побить тебя, когда увидит.
– Ну что за глупый человек! – воскликнул Сэм.
– Он не глупый, просто уставший и голодный.
– Тем более, нам надо решаться. После того как мы откроем Временной корабль, Анри из раба превратится в объект поклонения и тогда точно не будет голодать.
– Сэм, я вижу, мы с Эрнесто не убедили тебя, – ответил ему Михаил. – Но «Прометей» останется нетронутым, и мы богами не станем. Будем готовить побег. Это приказ капитана.
«Беда! Ох, беда! – причитали служанки во дворце. – Принцесса Мириам упала и порезала ногу. Она вся горит, лекари ничего не могут сделать. А если принцесса умрет, что тогда станет с нами? Нас убьют и похоронят вместе с ней, чтобы прислуживали ей в подземном царстве!»
Царь осторожно прикрыл дверь в опочивальню принцессы. Он тихо подошел к кровати, боясь разбудить дочку. Несмотря на яркое утреннее солнце, в комнате было темно: свет раздражал ее воспаленные глаза, поэтому служанки плотно задернули шторы. Закаленный в боях лугаль уже несколько дней не знал покоя. Страх сковал его. Он боялся потерять Мириам так же, как потерял любимую жену несколько лет назад.
– Отец, подойди, я не сплю, – голос Мириам звучал глухо, словно из подземелья.
Даже в полумраке комнаты лугаль увидел, что круглое личико Мириам осунулось и побледнело, хотя совсем недавно румянец не сходил с ее щек.
– Помнишь, как мама пела песню: «Львица кормит молоком своих львят, орлица червячками кормит орлят. И только ворон летает весь день, забирает детей, кто не ест ячмень»? Я совсем перестала есть. Меня заберет этот ворон?
Мириам посмотрела на отца, сегодня ее взгляд казался тусклым и отрешенным.
– Нет, дитя мое, обещаю, я всё сделаю, чтобы вылечить тебя.
Царь погладил дочку по голове и попытался улыбнуться, но серьезные обеспокоенные глаза выдавали его тревогу. Мириам слегка растянула уголки губ в ответ, стараясь приободрить отца.
– Дозвольте сказать, повелитель, – Кэтрин пала ниц перед ним.
– Говори! – царь жестом приказал ей подняться.
– Раб Михаил был не только поваром, но и лекарем в наших краях. Он разбирается в лечебным травах и снадобьях. Позвольте ему осмотреть принцессу?
– Как я могу доверить ему свою дочь? Он же раб!
– Повелитель, все лекари уже опустили руки, а принцессе с каждым днем становится хуже. Я видела, как однажды Михаил вылечил от подобной болезни маленького мальчика.
– Веди его! – согласился царь. – Я сам буду смотреть, как он будет лечить Мириам.
Кэтрин со всех ног побежала на кухню.
– Михаил, – второпях объясняла она, – принцесса очень слаба, у нее жар. Я не уверена, но возможно это инфекция, и ей нужны наши лекарства. Я сказала царю, что ты лекарь. Помоги! Жалко девочку!
Михаил вскинул брови:
– Кэтрин, я не имею права, я дал клятву Инженера.
– Я бы использовала свои антибиотики, но у шумеров женщины не могут быть врачами. К тому же у меня нет навыков лечения, не смогу правильно рассчитать дозу, а Инженеров этому учат.
– Отец, пожалуйста, помоги! – Ваня с мольбой посмотрел на него. – Вдруг Мириам и правда умрет?