Дэвид, такой зажатый, холодный в начале разговора, почувствовал себя расслабленно и непринужденно, увидев аскета Сэма с дамой, ведь тот всегда был убежденным холостяком. Выходит, что и Сэм не устоял перед человеческими слабостями.
– А она ничего! – шепнул он и резко толкнул его локтем.
– Нам пора, – Сэм легонько приобнял Кэтрин за талию.
– Понимаю, – Дэвид подмигнул Кэтрин, – то, что нужно вы уже купили.
Сэм смущенно улыбнулся и сделал шаг к выходу, увлекая за собой Кэтрин.
– Сэм, да кто это такой? Зачем ты устроил перед ним целое шоу? – спросила разъяренная Кэтрин, когда они вышли на улицу.
– Дэвид – ученый-историк, мой давний конкурент.
Мы друг друга не перевариваем.
– Это заметно, сначала он был готов тебя растерзать глазами, а потом вдруг стал подкалывать. Неприятный тип. Но зачем весь этот цирк? Мы ведь не сделали ничего плохого, просто покупали серебряные украшения!
– Видишь ли, Кэтрин, у древних была поговорка: «Слово – серебро, молчание – золото». Промолчать я, к сожалению, не мог, потому что было бы еще хуже.
– Для кого хуже?
– Для нас всех! Потому что Дэвид – родной дядя Энтони, а я сказал студентам, что еду на научный симпозиум. Извини, Кэтрин, но у меня не было выбора. Быть застигнутым во время покупки дорогого украшения своей возлюбленной представилось мне самым разумным объяснением для ученого, который собрался прогулять симпозиум.
– Ну ты и артист! Но всё же, можно было выбрать не такое щекотливое объяснение?
– Кэтрин, ты не все знаешь, Дэвид давно не занимается историей, а управляет ею. Он крупная шишка в Департаменте Науки. Благодаря его «работе» издаются учебники истории для всех, включая курсантов Колледжа Инженеров, и он решает, что там будет написано.
– А Михаил нам еще рассказывает, что Временные корабли меняют историю. Видимо такие, как Дэвид делают это.
– Именно! Дэвид для нас опасен еще тем, что он крупный чиновник и не последнее лицо в Мировом Правительстве. Это же надо было так вляпаться!
– Тогда ты выбрал правильную тактику. Думаю, Дэвид ничего не заподозрил. Он на меня так пялился, что я готова была сквозь землю провалиться.
– Ну, ты умная, симпатичная, яркая. Одни твои волосы чего стоят!
– Сэм, Дэвида здесь уже нет, и скоро моих рыжих волос тоже не будет. Пора ехать, мне еще нужно достать черную краску.
– Ребята, – они обернулись. К ним, переваливаясь, шел Дэвид, – перерыв уже заканчивается, вы точно не остаетесь?
– Нет, мы сейчас улетаем, – ответил Сэм.
– Сэм, как ты знаешь, послезавтра у меня день рождения. Ты приглашен уже давно, но я тут подумал… а приходи-ка ты со своей спутницей. Милая, как вас зовут?
– Кэтрин.
– Кэтрин, – слащаво повторил Дэвид, – Екатерина. Какое красивое царственное имя. Екатерина Арагонская, Екатерина Медичи, Екатерина Великая! Да вам повезло! Кэтрин, вы тоже любите верховодить?
Сэм пропустил эту неделикатную реплику мимо ушей:
– Конечно, Дэвид, мы придем.
– Какой у вас размер, Кэтрин?
– Почему вы интересуетесь? – растерянно спросила она.
– Сэм вам расскажет. Если вы точно не знаете свой размер, я пришлю робота снять мерки. До встречи, Екатерина.
Дэвид неожиданно взял руку Кэтрин и приложился к ней для поцелуя, как делали лет триста назад дворяне Старого и Нового Света. Блестящая розовая лысина мелькнула перед ее глазами. Дэвид улыбнулся, шарики на щеках шевельнулись, затем он старомодно откланялся и поспешил назад на аукцион.
Кэтрин изумленно смотрела ему вслед:
– Сэм, что это было? Для чего ему мои мерки?
– Для костюмов. Ты думала только я странный? У Дэвида вообще крыша поехала на истории, он любит проводить тематические вечеринки. Вот послезавтра у него день рождения в стиле индейцев майя: одежда будет соответствующая, и полетим мы в Мексику.
– Ты что, не мог отказаться? Нам еще не хватало сумасшедшего чиновника из Департамента Науки!
– Если откажемся, Дэвид обидится, он абсолютно уверен, что целый год все знакомые ждут не дождутся его следующего дня рождения. Дэвид обставляет все свои вечеринки с таким размахом!
– Давай наврем что-нибудь: не смогли, заболели, умерли – да все что угодно! Я уже поняла, врать ты умеешь.
– Тогда он из вредности закроет мою археологическую экспедицию в Шумере. Он же знает, это моя главная тема. И вообще, Кэтрин, это не умно: зачем заводить на пустом месте врага в Мировом Правительстве? Не волнуйся, мы ненадолго. Просто окажем Дэвиду уважение.
– Что это за место? Куда мы летим? – спросила Кэтрин.
– В Паленке, древний город майя, – ответил Сэм.
– Разве это не музей?
– Музей, – согласился Сэм, – но для Дэвида это не имеет значения, все музеи мира подчиняются ему. Главное для него – провести свой очередной «карнавал» в историческом месте. Например, в прошлом году он был Колумбом и открывал Америку.
Кэтрин прыснула от смеха.