Гости уже собрались перед Храмом Солнца. Мужчины и женщины были разряжены в цветастые костюмы и перья, со стороны казалось, будто Паленке в самом деле ожил. Дэвид отвел Кэтрин и Сэма на почетное место в первом ряду, а сам стал взбираться по лестнице Храма.
– Как он ловко лезет наверх по такой крутой лестнице! – удивилась Кэтрин. – Да и ступеньки большие, никогда бы не подумала, что грузный чиновник окажется таким шустрым!
– Это он сейчас чиновник, а в молодости мы с ним поездили по раскопкам, он человек привычный. Хорошо, что представление у Храма Солнца. Если бы Дэвид выбрал Храм Надписей, гости бы заскучали, глядя, как он карабкается – там ступенек в несколько раз больше.
Миновав первую лестницу, Дэвид остановился на площадке, повернулся к зрителям и воздел руки к небу:
– О великий Кукулькан, покровитель ветра и дождей, великий пернатый змей! Мы прогневали тебя, наши поля испепелило солнце. Голод угрожает нашим жителям, ведь ты не посылал дождей много дней. Сегодня мы приносим в жертву этого человека, чтобы ты заново возлюбил свой народ!
– Ого! – сказала Кэтрин. – Надеюсь, жертва будет не настоящая.
– Конечно, – ответил ей Сэм, – это же имитация.
– Ведите его! – Дэвид-жрец картинно опустил руку вниз.
Два прислужника схватили жертву – человека, на которого указал Дэвид.
– Что вы делаете? Куда вы меня тащите? – причитал человек. А прислужники плетьми гнали его по лестнице вверх.
– Как правдоподобно играет! – восхитилась Кэтрин. – Наверное, артиста пригласили.
Прислужники положили мужчину на каменную глыбу, исполняющую роль жертвенного камня.
– Не убивайте меня, – молил мужчина, напрасно пытаясь вырваться из крепких рук прислужников.
Дэвид занес острый нож над грудью жертвы, в этот момент лицо «жреца» исказилось нечеловеческой гримасой: глаза горели жестокостью, зубы блеснули звериным оскалом. Еще секунда – и он с силой вонзил нож прямо в сердце мужчины.
Зрители ахнули, Кэтрин зажмурилась.
«Что за чертовщина здесь творится? – с ужасом подумала она. – Куда я попала? На сборище сумасшедших сектантов?»
Она открыла глаза и увидела струи белой крови, капающие из груди мужчины.
– Андроид, – с облегчением выдохнула она.
Дэвид вырвал из груди жертвы железный процессор – сердце робота, торжествующе поднял его над головой. Публика ревела и рукоплескала.
– Да, андроид, – повторил за ней Сэм. – Конечно, это не человек. И, казалось бы, мы не должны жалеть его, ведь официально он просто вещь, вроде мебели или куклы. Но андроид не кукла, это искусственный интеллект, личность, хоть и созданная нами. Ты, наверное, не заметила, но этот андроид самой последней серии с улучшенными сенситивными способностями и повышенным чувством самосохранения. А они чувствуют всё: любовь, привязанность, страх, даже боль. Он действительно боялся за свою жизнь и ему было больно, очень больно!
– Но зачем Дэвид, зная это, мучил его?
– Для большей достоверности. Ты же поверила, думала, что он артист.
– Какой ужас! – Кэтрин передернуло.
– Я и раньше знал, что Дэвид – неприятный тип, но сегодня понял, что он просто мерзавец.
– Сэм, мы сейчас же улетаем!
– Я согласен, но Дэвид нас просто так не отпустит, заставит пробовать угощения в стиле майя. Если откажемся, он смертельно обидится.
– Мне плевать, что он обидится! – взвинтилась Кэтрин.
– Мы же договорились, не будем на пустом месте создавать врага, тем более такого жестокого. Еще покрутимся здесь полчаса и улетим.
Дэвид тем временем спустился вниз.
– Екатерина, – елейно спросил он, – вам понравилось представление?
Вместо ответа она насупилась. Сэм ответил за нее:
– Кэтрин очень расстроилась, она не понимает, зачем нужно было убивать робота?
– О, дорогая Екатерина, – Дэвид посмотрел на нее таким невинным взглядом, будто убивать роботов – привычное дело. – Это мы поправим, не волнуйтесь, мой лётный шар как раз сейчас везет его к специалисту. Завтра робот уже будет бегать и ничего не вспомнит.
– Но ведь ему было больно! – возмутилась Кэтрин. – Андроид последней модели!
– Зато как достоверно, – глаза Дэвида опять сверкнули хищным огнем. – Вижу, вы расстроены, а настроение может поднять хорошая еда. Пора бы уже перекусить.
Натуральная кукуруза, фасоль, томаты, картофель, молоко буйволиц – еда была простая, как полторы тысячи лет назад, но вкусная. И здесь хозяин карнавала хорошо сымитировал эпоху.
– Где у вас тут можно поправить макияж? – спросила Кэтрин.
– Я вас провожу, – именинник манерно взял ее под локоть, выводя из-за стола.
Он привел ее к небольшому водопаду. Вода с силой пробивала себе путь из черной скалы и падала вниз.
– Дэвид, я говорила о другом помещении, – мягко намекнула ему Кэтрин еще раз.
– Туда вы еще успеете, – Дэвид взял ее за руку, – хочу поговорить с вами наедине, а то ходите весь праздник возле Сэма точно приклеенная.
Он провел рукой рядом с бесконтактным портом, скамейка на воздушной подушке вынырнула из стойки, они присели. В сумерках водопад почти скрылся из виду, о нем напоминали лишь доносимые ветром облака мельчайших брызг, приятно холодящие кожу в теплый тропический вечер.
Дэвид заглянул ей в глаза: