– Ой, – Кэтрин схватила руку Эрнесто. Она оступилась при входе в бар, отвыкнув от земной гравитации.
– Осторожнее, Кэти, я смотрю ты становишься настоящей бельгранкой!
– Amigo![52] С Рождеством! – Диего махал им из дальнего угла зала. – Сейчас я к вам подойду.
Кэтрин и Эрнесто забрались на шестиугольные барные стулья.
– Какие неудобные, – поморщилась Кэтрин, – эти углы впиваются в ноги.
– Зато модные, – сказал подскочивший к ним Диего. – Твоя жена не говорит по-испански?
– Она только начала учить, давай на планетарном.
– Стулья действительно некомфортные, – продолжал Диего. – Да вы долго на них и не усидите, они для этого не предназначены. Все сначала заправляются, – Диего мотнул головой в сторону своего странного вида зелено-голубого коктейля, – и в Виртуалку. Хотите?
– А как называется? – спросил Эрнесто, разглядывая коктейль.
– «Земля». Наш фирменный: вот зеленые континенты, голубые океаны, а это, – он указал на светящуюся ауру, – съедобное золото. Этот минерал только на Бельграно добывается. Он помогает сохранить молодость и крепкое тело на долгие годы.
– Но ведь он стоит кучу кредиток! – воскликнула Кэтрин.
– На Земле? Может быть. Но, как говорится, стоять у воды и не напиться, – Диего хитро подмигнул им. – Ну, вы понимаете… В общем, бельгранцы могут себе позволить.
– Нет, мы, наверное, позже, – ответила Кэтрин.
Несмотря на активную рекламу местного деликатеса, Кэтрин не горела желанием пить непонятную жижу и мягко отказалась, боясь обидеть Диего, который явно гордился добычей уникального съедобного минерала на его планете.
– Ну, как хотите, – Диего с шумом и кряхтением допил остатки коктейля. – Тогда пойдемте поиграем? Сегодня «Курская битва». Вторая мировая, стрелялки знатные. Вы на чьей стороне обычно?
– Да мы и не играли ни разу, – честно признался Эрнесто.
– Ребята, вам сколько лет? Вроде молодые. Сейчас все играют во Вторую мировую. Вы точно с Земли, а не из дальних колоний?
– Точно, точно, – успокоила его Кэтрин, – некогда нам в Виртуалках сидеть, мы на земле работаем.
– Ну конечно, вы же фермеры, – вдруг вспомнил Диего, – тогда все ясно. Давайте я вам хоть кабины для Виртуалок покажу.
Кэтрин и Эрнесто сползли с неудобных стульев, неохотно поплелись за Диего. Было видно, что он здесь частый гость. В прозрачных кабинах для Виртуальной реальности находились люди в металлических шлемах на голове. Они хаотично двигались по кабине, производя движения, будто стреляют из автомата, ружья´ или управляют танковым пулеметом. Но оружия они в руках, конечно же, не держали, оно было виртуальным.
– Если хотите, присоединяйтесь, я вас научу, – предложил Диего.
– Мы позже, – без энтузиазма ответила Кэтрин, – сначала подзаправимся. А есть в баре обычные напитки? Вода, сок?
Диего посмотрел на них как на сумасшедших, которые пришли в клуб за соком:
– Конечно есть, специально для фермеров!
Эрнесто с интересом наблюдал, как старенький бармен-андроид заправлял съедобным золотом коктейль «Земля», и с кислым видом посмотрел в свой стакан, из которого отхлебывал невкусный синтетический сок.
– Может, стоит попробовать? – он показал глазами на светящийся коктейль, который бармен протянул мимо Эрнесто другому посетителю.
– Мы сюда не за этим пришли, – одернула его Кэтрин, – не забывай, для чего мы прилетели на Бельграно. Уже три недели здесь, а так и не вышли на нужных людей. Миранда говорит, здесь есть аналог нашего Сопротивления, но, видимо, они прячутся не хуже нас.
«Хорошо, что Кэтрин-старшая отдала нам свои накопления и мы купили дом и лётный шар, – подумала Кэтрин, – может, мы здесь надолго».
– Кого ты в этом убогом клубе собираешься найти? Ни одного приличного человека! – Эрнесто брезгливо посмотрел на пьяные, ничего не выражающие лица у барной стойки.
– Да. Мы, наверное, пришли не по адресу. Сильно отличаемся от остальных клиентов «Притяжения». Диего был разочарован: ворчим, не пьем, в стрелялки не играем.
– Похоже, он зависает здесь частенько. Кстати, ты не заметила, что Виртуальные игры стали воинственными? Двенадцать лет назад агрессия была не просто не модной, а неприемлемой. Михаил рассказывал, Ивана даже чуть из колледжа не выгнали из-за драки с другим курсантом. Но постепенно это стало обыденной вещью.
– Согласна. Мировое Правительство таким образом психологически начинает готовить людей к войне, а там уже и до реальных боевых действий недалеко.
– Эй, официант, принеси пива! – громкий голос раздался позади Кэтрин.
Она непроизвольно обернулась, перед ней стоял пожилой мужчина. На вид ему было лет шестьдесят, седые волосы наполовину скрывали медь волос. Коренастое, еще сильное не по годам тело твердо стояло на земле несмотря на прилично выпитое количество алкоголя.
«Отец? – зазвенело у нее в голове. – Нет, не может быть! Он погиб много лет назад, а этот человек просто похож на него».