― Ох, ― вздохнула Софья, ― Посмотрите только, какой хаос? Павел Андреевич, я завтра это уберу. А вы поспите в гостевой сегодня, правда? Я там всё прибрала, новое постельное бельё положила.
― Нет, я здесь заночую. Бардак меня не пугает, ― строго ответил я, ― И не переживай, Софья, они вернутся.
― Как вернутся? Может окна закрыть, чтобы не возвращались?
― Окна закрыть? Ты верно шутишь? Я умру от удушья!
Она задумалась.
― Иди, Софья, мне надо поработать.
Я едва успел сесть за рабочий стол, чтобы наконец разобрать бумаги, как в дверях снова появилась Софья.
― Ну что ещё? ― раздражённо спросил я.
― К вам гости, Павел Андреевич.
Я всплеснул руками и закинул голову назад от негодования. Бесконечная череда событий, сменяющих друг друга.
― Кто вздумал прийти сюда ближе к ночи⁈― задал я риторический вопрос. ― Передай гостю, что ему здесь не рады. Пусть возвращается утром.
― Гостья сообщила, что у неё есть ответы на ваши вопросы, ― тихо произнесла Софья.
Гостья? Я напрягся.
― Так и сказала? ― нахмурился я. ― И что за гостья?
― Представилась, как Диана Орлова.
Я помотал головой.
― Не знаю такую.
Я посмотрел на кипу документов. Разумеется, никакого желания сидеть с ними всю ночь у меня не было.
― Так тому и быть, ― наконец сообщил я, ― Передай гостье, что я спущусь в скором времени.
Оглядев приёмную, я добавил:
― Будь любезна, приготовь всё необходимое, чтобы я привёл себя в порядок. День выдался уж очень скверный.
Софья поклонилась и ушла. А я остался наедине со своими мыслями. За сутки на жаре я успел обильно пропитаться потом. От меня дурно пахло, но это решаемо. Достаточно накинуть жакет поплотнее, да опрокинуть на себя стакан одеколона.
Надеюсь, встреча стоит того, иначе я попросту потеряю последнюю каплю терпения.
Диана Орлова? Фамилия знатная, да только Орловых сейчас столько, что уж и не отличишь, где знать, а где самозванцы.
Вниз я спустился, одетый в тёмно-синий жакет, приятно пахнущий и с улыбкой на лице. Пришлось вылить на себя половину флакона духов, чтобы соответствовать правилам приёма гостей.
В конце концов это мог оказаться крайне важный человек, способный положительно повлиять на моё будущее. Я окинул взглядом приёмную на первом этаже. Дама сидела на диване и покорно меня ждала.
Она оказалась на редкость миловидной особой с натянутой, как струна осанкой, приподнятым подбородком и тёмно-синими глазами.
Всё её естество буквально кричало о том, что она представительница знатного рода.
Я поприветствовал её, как и полагается поклоном, она мне ответила взаимностью. Затем мы оба представились друг другу, после чего я предложил устроиться поудобнее на диване.
Вокруг всё благоухало сиренью и черёмухой. Да вот только у меня не было во дворе ни того, ни другого. Это запах её парфюма.
― Или может вы предпочитаете летнюю веранду, Ваше Сиятельство? ― любезничал я.
― Благодарю, Павел Андреевич, у вас очень уютное имение. Но жара действительно невыносимая, лёгкий ночной бриз поможет нам обоим расслабиться, я полагаю.
― Конечно, Диана Константиновна.
Мы переместились на летнюю веранду и устроились поудобнее. Нас освещала луна и ночные звёзды. Иногда лёгкий ветерок колыхал гортензии, высаженные вокруг моего любимого бельведера.
― Вы меня разве не помните, граф? ― загадочно улыбнулась гостья.
Я окинул её взглядом уже более внимательно. Аккуратные, пухлые губы, миловидный заострённый подбородок, выраженные скулы, длинная шея с тонкой кожей. В свете луны она выглядела восхитительно.
― Пока нет, ― расплылся в улыбке я, ― но со временем вспомню, коли мы действительно знакомы.
― Ах, мой граф, ― томно вздохнула она.
И вот теперь я начал улавливать.
― Будьте так добры, произнесите это ещё раз, ― настаивал я.
Она открыла небольшой футлярчик, и достала мундштук с элегантной вытянутой папиросой.
Я тут же взял спички, лежащие рядом, и дал ей прикурить. Она поблагодарила взглядом.
Волле Империал. Женские. С приторным запахом ванили. Никогда не пробовал, но поговаривали, что дамы просто в восторге от таких.
Сделав глубокую затяжку, она снова произнесла:
― Ах, мой граф!
И теперь я понял.
― Вон из моего имения! ― воскликнул я.
Тут же поднялся и указал пальцем на выход.
― Ваше Сиятельство, чего же вы так взволновались? ― запереживала она. ― Мы с вами не враги, я пришла с благими намерениями.
Её голос был словно убаюкивающим, вся моя спесь внезапно куда-то подевалась, а я сел обратно.
― День выдался скверный, графиня, ― сказал я. ― и события в квартире на Сретенском ещё не вышли у меня из головы.
― Полно вам, граф, ― она снова подарила мне улыбку, ― вы сделали всё верно, а вот я допустила ошибку, за что и была изгнана с обряда.
Я откинулся в кресле.
― Приятно осознавать, что члены ордена расколотой луны ― это реальные люди, а не плод моего воображения.
Сердце начало биться сильнее.
― По поводу сов… ― внезапно начала она. ― Это вещие птицы. Они прилетают тогда, когда пробуждается дар мага-телекинетика. А вы являетесь именно им.
Я кивнул. Так вот оно как всё обстоит.
