― Павел Андреевич…
― Никаких разглагольствований, Константин, у нас мало времени.
На этом я повесил трубку и пошёл, чтобы сменить сорочку. Сегодня какой-то проклятый день. Снова. На этот раз на мне горят все сорочки.
Я задавался лишь одним вопросом. Сможет ли меня защитить сила изобретения Милоша Брадича, которая спасла меня уже дважды? Интересно, как долго продолжается действие? И как оно работает? Брадич ― чёртов гений.
Сейчас же остаётся лишь полагаться на свои навыки. Диана не будет присутствовать на дуэли, а значит не залезет в голову к Бессеру. Что ж, тем лучше. Значит все лавры достанутся мне.
Семь шагов? Да пусть стреляет. Я в своё время получил удар штык-ножом в бок и выжил. Так что мне не привыкать. Каким бы ни был по силе выстрел из пистоля, я пришёл туда, чтобы поставить Бессера на место. И я это сделаю. Чего бы мне это ни стоило.
Нужно было подготовить бумаги. Причина дуэли ― оскорбление чести и достоинства? Так поднимем же ставки. Бессер передаст мне ломбард на Пречистенке и отзовёт иски на мануфактуру в случае поражения. Если же проиграю я, то мануфактура перейдёт к нему.
Я знал, что он не откажется. Беклемишев будет там. Он хочет заполучить шерстопрядильную мануфактуру, и он заставит Бессера за неё стреляться.
Первая бумага была готова уже через десять минут, также я подписал ещё несколько бумаг. Если уж стреляться, то во имя чего-то стоящего, а не просто честь отстаивать. Хотя честь ― это тоже очень важно.
Наконец я услышал под окнами сигнал мобиля, спустился вниз и сел внутрь.
― Павел Андреевич, ― начал тараторить Константин, ― ну одумайтесь же, какая ещё дуэль, если вы погибнете…
― Не погибну, ― оборвал его я, ― да и что вы все распереживались?
― Как же тут не переживать? ― возмутился Бенуа. ― Без вас ничего не останется, всё имущество уйдёт из-под молотка!
― Гена, трогаемся, Девяткин переулок, дом три, строение один, ― приказал я, ― Вы же, Константин, проверьте бумаги.
Я всунул ему то, что подготовил для дуэли. Он достал моноколь и посмотрел на них в тусклом оранжевом свете фонарика, что дал Гена.
― Ваше Сиятельство, но здесь нет ни одного документа, регламентирующего наши действия в случае вашей… ― он замолчал на секунду. ― Смерти.
― Потому что я не умру, ― я вздохнул, ― Ещё раз я услышу от кого-либо о своей смерти, клянусь богом, я придушу этого человека собственными руками.
― Понял, Ваше Сиятельство, виноват-с, ― сказал Бенуа, ― В остальном не прикопаться, вы всё филигранно составили, Павел Андреевич. Моё сердце не нарадуется, столько времени занимались с вами документоведением. И вот они плоды.
Я кивнул, мне сейчас было не до радостей.
― Константин, вы умеете проверять оружие?
― Что вы имеете ввиду? ― уточнил он.
― Я имею ввиду, что вам, как моему секунданту, нужно будет проверить оружие оппонента. Соответствует ли оно всем нормам дуэли.
― Ох, батюшки… ― у Бенуа выступила испарина на лбу.
― Не переживайте, всё очень просто, я сейчас объясню.
Пока мы ехали я провёл небольшую лекцию о том, на что следует обратить внимание. В случае несоответствия ― поставить в известность всех присутствующих.
― Я вас понял, Павел Андреевич. Я справлюсь.
― Ещё бы вы не справились, Константин, ― ехидно подметил я, ― Далее, вы зачитаете требования нашей стороны. Ну а после состоится сама дуэль. Поверьте, это будет быстро и легко.
― Уж надеюсь, ― молвил он, ― Вы, конечно, опытный стрелок, прошедший войну. Но сердце всё равно неспокойно.
― Оставьте, мы почти приехали.
Девяткин переулок представлял собой мощёную улицу с оранжевыми фонарями. Несмотря на то, что это был центр столицы, убирались здесь мало. Повсюду были разорванные газеты, мусор и даже несколько дохлых крыс.
Бессер умел выбирать местечко для дуэльной стычки.
Дом, во дворе которого нам предстояло стреляться, был заброшен. Когда-то давно его закрыли на реставрацию, да так до дела и не дошло.
Гнилые, чёрные фанеры закрывали окна, фасад был весь в подтёках, а на крыше сидела ворона. Через пару мгновений появилась ещё одна. Обе громко каркнули по очереди. Полная луна едва уловимыми голубыми лучами осветила их тёмные силуэты.
Константина Ивановича аж передёрнуло.
― Помню здесь мы дрались в детстве со шпаной, ― сказал Гена, ― То было суровое, жестокое время. Нож меж рёбер могли всадить даже за чёрствый хлеб.
Рядом с точкой назначения собралось уже приличное количество мобилей. Помимо непосредственных участников дуэли, обязательно должны присутствовать зрители.
Или, как их называл Беклемишев ― шакалы.
Мы подъехали к месту действия, я уверенно покинул мобиль. Вместе со мной шёл Константин.
Окинув взглядом территорию, я подсознательно надеялся обнаружить Диану. Но её не было. Ну и ладно. Без неё справлюсь.
Я протиснулся через толпу, и мы с Константином оказались во дворе.
Менее, чем за пять минут полную луну заволокли тучи. Стал моросить дождь, пару раз сверкнула молния. Гена выбежал с зонтом, чтобы я не промок. Я поднял ворот сюртука и натянул на глаза картуз.
