Кажется, даже тот, кто хотел завтра увольняться, теперь сомневается. А вот я сомневаюсь, что Стрельцова сама их не поувольняет.
— Поставьте меня, пожалуйста, на землю, господин Вольнов! — вежливо произнесла мне на ухо девушка. — Мне как-то совсем уж неловко…
В командный центр отправились вчетвером. Я, Ефим, баронесса и тот самый глава стражи, которого девушка позвала с собой… Девушка наотрез отказалась от того, чтобы пойти отдохнуть и решила перекусить булкой по пути, чтобы хоть немного восстановить силы.
А навстречу нам из дома выбежал какой-то тощий тип, удивительно похожий на глиста, по недоразумению одетого в деловой костюм. Под подмышкой он сжимал кожаный портфель, а бегающие глазки скакали, между нами.
— Госпожа Стрельцова… — жеманно вздохнул он. — Я так рад, так рад, что с вами всё…
— Заткнись. — с тихой яростью в голосе прошептала Мария, но мужчина услышал её слова и сразу замолк. — Ты знал, что здесь произошло. Знал! И ничего не сделал!
— Но госпожа, я… он бы убил меня! Он настоящий безумец!
Говоря это, мужичок так нервно озирался, будто боялся, что «безумец» услышит его с того света и вернётся отомстить. От него буквально несло удушливым смрадом животного страха за свою шкуру.
— Мир от этого стал бы лучше. — жёстко сказала Стрельцова, а затем отдала приказ: — Павел, убери это с дороги! С ним я разберусь потом! Ненавижу губернских чиновников!
Чиновник сдавленно пискнул, взмахнул руками, с грохотом выронив свой портфель, но сопротивляться не посмел. Лысый стражник молча надвинулся на него, схватил за грудки и бесцеремонно швырнул о косяк входной двери.
— Я буду жало… а!.. — на маленьких глазках этого типа проступили слёзы. — Жаловаться…
— Пожалуется ведь. — презрительно усмехнулся я, когда мы оказались в доме, оставив «глиста» остальным стражникам. — Не сомневаюсь. Вам стоит от него избавиться.
— Избавлюсь. — сжала кулачки Стрельцова. — Обязательно избавлюсь… но потом. Лишнее внимание от МинОсТира мне сейчас точно ни к чему… Сразу «любимая родня» налетит как коршуны.
«МинОсТир» — это Министерство Особых Территорий, как подсказала память Вольнова. Именно в его ведении находятся земли вокруг Очагов и порядок на них. Если этот тип туда доложит о проделках метаморфа, баронессе конец.
В лучшем случае она станет безродной простолюдинкой. А может и отправится в какие-нибудь отдалённые места за халатность при обороне границ Очага.
Уверен, девушка прекрасно это понимает, несмотря на возраст.
Андрей и сам ненамного старше — теперь я точно знаю, что на момент моего попадания сюда парню было двадцать два года. И шесть лет, с шестнадцати, он почти не появлялся дома, обучаясь в столичной Академии.
А теперь он — а точнее я — глава Рода. И право на организацию обороны границ мне ещё предстоит подтвердить. А иначе тоже пришлют такого вот… с портфельчиком.
Этого я точно не допущу.
— Если нужно, я помогу вам сделать всё чисто. — обратился я к девушке, пока мы шли по светлым дощатым коридорам поместья. — Не просто так, разумеется. Но результат гарантирую.
Мария посмотрела на меня задумчивым взглядом.
— Вы меня пугаете, барон… — улыбнулась она, прикрывая губы ладошкой. — Я ведь видела, что стало с моим «дорогим братцем»… там, у стены.
— О, это дело рук ваших стрелков. — пожал я плечами. — Я предпочитаю действовать более… дипломатично. Вы, кажется, попали в заточение ещё до нашего с графом Мегорским конфликта?
Девушка кивнула, удивлённо глядя на меня.
— Вы в конфликте с самим Мегорским… и всё ещё живы⁈ — воскликнула несдержанно она. — Это очень опасный человек, барон! Нельзя с ним шутить!
— Недавно он со своими людьми напал на моё имение. Поинтересуйтесь на досуге, что с ним теперь. А я, как видите, цел и невредим.
— Поразительно! Я лучше многих знаю, как граф… разбирается с оппонентами…
— И тем-не-менее, всё так и есть. Мы, кажется, на месте?
Баронесса привела нас в уютную комнату, одна из стен которой представляла собой экран с картой, очень похожей на нашу собственную. Только выполнена она в зелёных, а не голубых тонах. И прямо сейчас зелёным покрывается территория, значительно выходящая за пределы владений Стрельцовых!
— Неплохо они продвинулись, господин. — выглянул из-за моего плеча Ефим. — Похоже, закрепились на Каменной Балке и дальше не пошли.
— Это разумно. — глянул я на рельефное изображение поверхности. — С этого вытянутого холма можно удобно держать стрелковую оборону, а вот дальше идут какие-то бесполезные болота.
За те часы, которые прошли с начала вторжения, боевики заняли около десяти процентов наших территорий. Это немало, очень немало. И на лице лысого Павла я увидел смесь напряжения с удовлетворением от работы подчинённых.
В его мыслях на миг промелькнуло что-то очень нехорошее, гнилое, я бы даже сказал. Но воспоминания о битве с метаморфом быстро отрезвили мужика. А вот на лице баронессы читалось лишь недовольство.
— Павел! — скомандовала она. — Прикажи людям возвращаться! Дай угадаю, даже этому кретину хватило ума не уничтожать, а захватывать чужие маячки?
