Стальные солдаты их главного, перестав сражаться, принялись растаскивать сухой валежник с пути огня. Не очень успешно, но хоть что-то.
Остальные трое продолжали работать по панически кружащим птицам. А среди этого Ада на земле стоял и истерично хохотал Адский Дух. В смехе его ярость уже сменилась настоящим безумием, накрывающем всё вокруг ментальными волнами и не только ими.
Я уже почувствовал резкую боль в висках — сходящий с ума менталист выпускал во все стороны убойные волны.
Сбив ударом одну из птиц, оказавшихся рядом, я рывком спикировал к пятёрке, нейтрализуя действие ментальной атаки Духа. Усилием воли я выставил перед нами ментальный барьер.
Но полностью подавить излучение я не успел. Девчонка с пушкой, похоже, не выдержала их воздействия и рухнула на землю, хватаясь за голову.
— Держись. — бросил я, присаживаясь и прикасаясь к её затылку. — Сейчас станет полегче.
И стал ловить её мысли, постепенно входя с ними в резонанс. Испускаемые монстром волны пытались разбалансировать мысли, направить одну на другую, заставить одновременно верить в противоположные вещи. Даже я ощутил, как разрываюсь между желанием тут всех убить и всех спасти.
Но мне и остальным четверым хватило моих фоновых усилий. А вот с девушкой пришлось работать вплотную. Дух всё равно скоро сдохнет, я уже чувствую угасание его разума, смерть его мозга. А птиц, которые не сгорели в огне и не свихнулись от волн Духа, добьют эти четверо.
Не зря ж я их спасал, пусть сделают что-нибудь полезное.
Время вокруг до предела замедлилось, рёв пожара и грохот боя отступили на задний план, повисла тяжёлая ватная тишина. Во всём мире остались только я, рыжеволосая худая девушка с бледным веснушчатым лицом и застывшей на пухлых губах ироничной улыбкой. И моя ладонь, соединяющая наши сознания…
А в следующий миг я оказался посреди поля боя. И совсем не такого, какое окружало нас в чаще леса. Здесь уродливые магически твари лавиной пёрли прямо сквозь рушащиеся дома.
Вновь прямо передо мной стоял Адский Дух — да раза в полтора больше того, предыдущего. Кругом всё пылало синим пламенем, кричали сотни умирающих в мучениях людей…
А на пути исполина в грязи лежала, сжавшись, маленькая рыжая девочка.
— По… мо… гите!.. — прошептала она, стараясь слиться с лопнувшим асфальтом. — Мама…
Я наблюдал за происходящим невидимой тенью. Сквозь меня то и дело пробегали люди, проносились обломки рушащихся зданий.
Похоже, ментальные волны, выпущенные Адским Духом перед смертью, заставили пробудиться глубинные воспоминания девушки. Образам из детства, связанным с…
— Катя!!! — раздался слева пронзительный женский крик, полный ужаса. — Доченька!!!
Прямо сквозь бегущую толпу к сжавшейся девочке неслись двое. Женщина в опалённом развевающемся платье — кричала именно она; и крепкий мужчина средних лет с сединой на висках. Он бежал молча, но зато в ладонях уже формировал заклинание. Окутывал какую-то чёрную сферу сложным зачаровыающим плетением.
Похоже, девушка именно от него унаследовала свой магический профиль.
— Мама! — срывающимся голосом зарыдала девочка, когда женщина рухнула уже почти у ног громадного противника, накрывая собой ребёнка. Адский Дух удивлённо замер.
А потом её отец закончил своё заклинание, бросаясь в самоубийственную атаку.
Взрыв уничтожил всё. Слишком много своего жидкого пламени успел замесить Адский Дух. Слишком много маны вложил в заряд разъярённый отец. Ослепительная вспышка сравняла с землёй несколько зданий, поглотила останки убитых людей и чудовищ…
И убила родителей девочки. Если бы не яма, в которую мать успела её забросить, погибли бы все. Ну а так из-под спёкшегося горелого асфальта скоро донёсся истеричный детский плач…
Очертания реальности поплыли, стали зыбкими, чёрно-белыми. Над этой картиной в воздухе парила девушка, уже выросшая, и по её щекам катились слёзы.
Нехорошо. Так она может надолго застрять в этом болезненном прошлом. Для разума это очень вредно.
Я начал действовать.
Меня не было здесь физически, лишь ментальный слепок. Но для применения силы этого достаточно. По моей воле к девушке со всех сторон потянулись ментальные нити, сияющие мягким синим светом.
Этот свет разогнал сгустившийся мрак, наполнил цветом чёрно-белый мир. Очертания разрушенного города стали бледнеть и отдаляться.
— Всё это в прошлом. — произнёс я беззвучно, и эта мысль направилась по нитям к силуэту девушки. — Твои родители погибли, желая чтобы ты жила дальше.
И, сконцентрировав волю, я послал мощный жизнеутверждающий импульс. Энергетический слепок с моей собственной души.
Я ведь тоже потерял всё. Но нашёл в себе силы жить дальше, пусть и ради мести. Но, когда моя месть свершится, я не собираюсь просто уйти на покой.
Я найду своё место в мире заново. И этой девочке тоже нужно его найти.
Этого заряда хватило, чтобы полностью разогнать тьму. Нити пылали мягким синим огнём, который грел, но не обжигал. Город из прошлого распался на чёрные лоскуты. А девушка перестала плакать.
