Женщина развернулась и поставила на стол тарелки с нарезанным мясом, овощами, сыром. Достав из шкафчика два стакана, подхватила с гарнитура бутылку шестидесятки и разместилась напротив меня. После того как разлила напиток, поднесла свой стакан к носу, вдохнула аромат и произнесла:
— Представляешь… Два года во рту ни грамма. Я даже соскучилась по этому дрянному запаху. Ну, за Дрейка. — Сказав это, она залпом опрокинула содержимое.
Занюхав рукавом своего пиджака, Элира подхватила кусочек мяса и положила его в рот. Дожевывая, вопросительно на меня посмотрела:
— Так что ты хотел узнать про Элиона?
— Расскажите, каким он был.
— Странно слышать это от его сына…
— Думаете, я знал отца⁈ Да он с вами проводил больше времени, чем со мной! Полдня, проведенные с ним между его рейдами, для меня были как праздник! — вспылил я.
Я сжал кулаки до белых костяшек, глубоко вздохнул и, взяв бутылку, разлил нам еще по одной.
— Извините, вырвалось, — буркнул я.
— Ничего, — махнула она рукой. — Я тебя понимаю. Я своего поганого папашку даже не знала толком.
Мы выпили, и она, прокашлявшись в кулак, продолжила:
— Ну, что я могу сказать? Нормальный мужик был твой отец. Я к нему даже подкатывала… жаль, ничего у нас с ним не вышло. — Она мечтательно улыбнулась и добавила: — За те два года, что мы вместе ходили в рейды, он ни разу не подвел отряд, даже на сборы приходил раньше всех.
— А как он погиб?
— Ты не поверишь. Никто нам не верил… — Элира замолчала, взор ее словно заволокла пелена. Наконец, будто сбросив какое-то наваждение и тряхнув головой, женщина резко очнулась, посмотрела мне в глаза и тихо сказала: — Можешь мне не верить, но нас напали уродливые твари, которых до этого никто никогда не видел — ни до, ни после.
— Расскажите поподробнее, пожалуйста, — попросил я так же тихо.
— Твой отец каким-то образом умел отыскивать такие места, где никто и никогда прежде не бывал. Там мы всегда находили богатую добычу. Короче, проблем у нас с лутом не возникало. И вот в очередной раз он повел нас во врата в «Равнину». Элион показал нам путь к военной заброшке, об этой базе никто из нас никогда не слышал. — Она закинула в рот сыр и, прожевав, продолжила: — Внутри одного из ангаров мы нашли врата. Я была дико удивлена, потому что впервые видела врата внутри врат, которые ведут не в город. Пока Элион изучал их, мы, радостные, обнаружив один из уцелевших складов, выносили оттуда все.
Элира кивнула на бутылку. Я показал пальцами, что буду, но немного. Мы выпили еще раз, и, закусывая, она продолжила:
— Так вот, мы потеряли бдительность. Жадность нас и подвела. Черная тварь напала неожиданно, убив первым Саймона. Мне больно это вспоминать, но я отчетливо видела, как эта дрянь молниеносно выскочила из укрытия и пробила своими… х… пойми чем… какими-то отростками… его шею.
— Можете описать этого монстра?
— Черные жуткие твари, постоянно меняют форму, как кусок жидкой смолы… не знаю, как объяснить.
— А что было дальше?
Она посмотрела на меня с подозрением, но, не заметив в моих глазах и капли сомнения, продолжила рассказ:
— Дальше Дрейк схлестнулся с ней и каким-то образом смог ее убить. Тут появился твой отец с криками, что нам лучше бежать отсюда. После гибели Саймона ни у кого даже в мыслях не возникло оставаться там. Короче, побежали мы с этой проклятой базы, но нам не дали этого сделать. Со всех сторон поперли эти уроды, их было очень много. Мы пытались пробиться… благодаря Роджеру и Элиону все же смогли это сделать. Только вот отцу твоему не повезло, как и Роджеру. Их обоих ранили, причем очень серьезно. Мы пытались их спасти, донести до врат в город. Первым умер Роджер, потом не стало и Элиона.
Мы ненадолго замолчали, каждый провалившись в свои мысли.
— Где тело моего отца?
— Похоронили вместе с Роджером недалеко от той базы. У нас была договоренность, поэтому имплант и личные вещи твоего отца, как и его робота, я передала из рук в руки твоему деду. Как он, кстати? Надеюсь, жив еще?
— Жив, меня еще переживет, — усмехнулся я.
Элира расспросила о моих рейдах. Узнав, что я состою в «Небесах», одобрительно кивнула, назвав их хорошими ребятами. Пить шестидесятку она продолжала одна. Мне предстоял разговор с Артуром, поэтому от дальнейших предложений я отказывался. Видя, что Элира начинает пьянеть, я решил вернуть разговор к своему отцу и спросил:
— Слушайте, дед говорит, что отец был одержим идеей Небесного города. Вы что-нибудь знаете об этом? Он ничего такого не рассказывал?
Элира нахмурилась и произнесла:
— Знаешь, как мне кажется, он не Небесный город искал…
— А что тогда? — удивился я ее заявлению.
— Маму твою. Он постоянно говорил о ней, особенно после того, как обнаруживал новые неизученные места во вратах. Я думаю, он не верил в ее смерть, вот и искал любые зацепки… Хотя не слушай пьяную женщину, бред это все. И что на меня нашло? — она громко икнула и, сделав удивленные глаза, протянула: — Та-а-ак, пора нам с тобой закругляться, мне еще на работу завтра. Ты же не против?
