Оказавшись внутри врат, первым делом снял шлем. Свежий воздух наполнил лёгкие, а открывшийся вид радовал глаз. Куда ни глянь — бескрайние зелёные равнины. Солнце ласково грело затылок, и я мгновенно влюбился в это место.
Достал карту и нашёл две метки, переданные мне когда-то Элирой. Немного подумав, выбрал ближайшую и, кивнув сам себе, бодро зашагал на север. То отдаляясь, то болтаясь рядом, за мной следовал мой железный компаньон — ворт.
Местных монстров я не боялся. Изучив бестиарий, я знал, чем удивить здешнюю фауну. Через час пути по мягкой траве мне повстречались первые обитатели. Сканер высветил впереди пять точек — равнинные волки. Охотятся они только стаями, от трёх до десяти особей: прочная шкура, высокая скорость, молниеносная реакция.
Я шёл вперёд без страха, на ходу призывая сцилл и крыланов. Волки, чувствуя себя хозяевами, обошли меня с флангов и напали. Я не стал уклоняться от боя — вместе со сциллами мы расправились с ними за минуту.
Один волк сумел сбежать, отбежав метров на пятьдесят, он замедлил шаг, почувствовав себя в безопасности. Но тут мелькнула тень — крылан на полной скорости впился в него и взмыл вверх. Полет несчастного оборвался предсмертным визгом.
Ворт принёс мне светокри и зёрна. Не медля, я призвал волков. Трое лохматых громадин с острыми клыками окружили меня, требуя ласки. Почесав каждого за ухом, я двинулся дальше.
Зелёный холм, живописный вид на долину. Две могилы, укрытые белыми цветами. Металлическая табличка с грубо выцарапанным именем отца. Я так долго искал это место, но теперь, стоя здесь, не находил слов. Достал из импланта две каменные плиты с именами и датами, аккуратно положил их на холмики.
«Покойся с миром, отец», — мысленно прошептал я и взглянул в сторону военной базы.
На подходе к месту ворт тревожно запищал. Осмотрев заросшие бетонные руины, я заметил чёрного смоляного уродца. Сциллы рванули вперёд по команде и быстро разделались с тварью.
Обшарив весь полигон, я забил контейнеры нанобиотканью под завязку. Рядом со мной ползали три смолянистых шара. Странно, что за столько лет никто не нашёл это место — следов рейдеров не было.
Я стоял перед вратами — точной копией тех, что нашёл по метке отца в «Зеленке». Панель для светокри плавно открылась. Закладывая три фиолетовых камня, я активировал портал.
Первым вошёл волк. Через несколько минут он вернулся невредимым. «Жив-здоров — значит, выход безопасен», — с облегчением подумал я и шагнул в серебристую пелену.
Я очутился в странном месте. Всё пространство накрывала блестящая полусфера. Живой металл медленно струился по стенам и потолку, переливаясь. Задержав взгляд на этом причудливом узоре, я почувствовал лёгкое головокружение. Пол был сделан из того же материала, что и врата.
По периметру, на равном расстоянии друг от друга, стояли другие порталы. В центре висел огромный серый шар. Я направился к нему, озираясь по сторонам. За мной шла моя разношёрстная команда.
Не успел я приблизиться и на двадцать метров, как передо мной материализовалась фигура.
Золотой рыцарь. Его тело состояло из чёрной нанобиоткани, а по доспехам, копью и щиту пробегали молнии. Он преградил путь и замер. Я попытался сканировать его, но прибор молчал. Попытки связаться через нейро тоже ни к чему не привели.
— Можно пройти? — спросил я.
Рыцарь не шелохнулся, будто статуя. Я хмыкнул, отошёл назад и приказал волку обойти его. Лохматый послушно двинулся в обход, но как только пересёк невидимую черту, золотой страж рубанул копьём. Волк рассыпался пеплом, не успев пикнуть.
«Ёб…ть, так и знал, что его злить не стоит», — мелькнуло в голове, пока я рефлекторно отступал.
Не сводя глаз с рыцаря, я медленно двинулся к вратам. Когда подошёл вплотную, страж исчез. Я активировал портал и рискнул на ещё один эксперимент — выпустил крылана. Тот взмыл вверх, но едва пересёк границу — в воздухе сверкнуло копьё, и от существа остался лишь пепел.
«Хрен тут проскочишь», — констатировал я и шагнул назад.
В целом я не расстроился. Тайна врат осталась нераскрытой, но добыча с военной базы была богатой. В оружейном складе я нашёл десять комплектов брони, мечи, два арбалета и кинетический лук с запасом стрел.
На обратном пути мне удалось поймать ещё пару стай волков и, довольный, я шагнул в портал.
На следующий день я навестил Крида, оставил себе один меч, а остальное сдал ему. Уточнив насчёт тёмных типов, которые могли помочь пробить данные по владельцу импланта, я сразу направился к ним.
Контора торговцев «чёрными» имплантами располагалась на рынке, в здании, похожем на клинику доктора Широна. После переговоров и взятки в двадцать тысяч синтэксов мне выдали распечатку: последний владелец — некий доктор Шекил из столицы, с указанием адреса и места работы.
«Значит, столица… Интересно, сколько там народу живёт?» — размышлял я, напивая любимую мелодию Эллы, пока шёл по грязным улицам фабричного района.
Алан Хромир
Нейромант, ступень 4
