В памяти тут же всплыли картины забытого, ночного сна. Слегка боязливо, стараясь не выдать свои истинные чувства перед возлюбленной, Руслан нацепил на запястье странный агрегат из сна. Оставив девушку наедине с кипами старых бумаг, аккуратно разложенных на столе, Велесов вышел на прогулку, которая сейчас ему была просто необходима.
Не найдя чем развлечь себя на официальных этажах комплекса, Руслан спустился вниз и замер перед входом в грот, куда еще совсем недавно они весело скатывались друг на друге.
Сверху смутно доносились звуки утихающего дня – Острог засыпал. Уставшие люди спешили по кубрикам, успеть отдохнуть и насладиться общением с близкими людьми перед трудным, завтрашним днем.
Убежище старалось хоть как-то сохранить распорядок дня и ночи и поэтому к десяти часам свет в коридорах выключали, оставляя лишь редкие ночники для ориентирования в темноте. Поэтому ночных прогулок по комплексу никто не любил, считая пустой тратой драгоценного времени.
А вот Велесову иногда было просто необходимо побыть одному и в тишине. Пользуясь отсутствием надоедливых взоров, он осторожно скатился с горки на лед замершего озера неофициального уровня комплекса.
К его удивлению грот был хорошо освещен. Видимо распорядок дня не распространялся на нулевой уровень или ночной работник допустил халатность, не желая спускаться сюда для выключения света. Руслану было бы на это все равно, но именно сейчас он хотел остаться в кромешной темноте и тишине. Поэтому, наскоро отыскав глазами выключатель на стене, Велесов отключил электричество, погрузившись во мрак.
Одиночество, казавшееся ему бичом судьбы на стене, превратилась в дар, ниспосланный свыше, чтобы успокоить расшатанные нервы. Его здесь очень не хватало – сказывалось постоянное присутствие множества людей. Острог вообще напоминал Руслану шумные, студенческие общежития института, которые он всей душой ненавидел.
Юноша терпеливо дождался, когда в помещениях комплекса окончательно воцариться тишина. Сосредоточившись на внутренних ощущениях, он вновь попытался погрузиться в собственный разум, выискивая спасительные лазейки в подсознание, но на этот раз мерному ходу мыслей очень мешал феномен материализовавшихся часов, полностью сбивающий сосредоточение и переиначивающий ход мыслей на совершенно другой лад.
Только в темноте стал виден странный факт местной природы -подземное озеро слегка фосфоресцировало под толстым, многовековым льдом, рождая легкое, призрачное свечение. Чистый лед, без примесей, позволял заглянуть немного вглубь прозрачных вод, сквозь замершую полынью для добычи воды, что Руслан и сделал, осторожно распластавшись на скользкой поверхности.
Чистый, белый ключ мерно бил в глубине, заставляя воду рябить под напором упорных струй. Озеро не содержало жизни, но являлось жизнью для людей Острога. Удивительно, что такое чудо природы скрывали темные топи болот.
В глубокой задумчивости Велесов выложил часы перед собой на прозрачный лед – стрелки не двигались, стоя на месте, хоть окошко сбоку исправно выдавало текущую дату. Истертый регулятор стрелок не желал двигаться назад, но вперед пошел легко и споро – Руслан вертел и вертел регулятор, пока окошко даты не показало ровное, приятное взгляду число – 15 ноября.
Лед перед глазами покрыла легкая рябь. Сказывалась переутомленность от бесплотных попыток медитации и тяжелый разговор с сестрой.
Вдоволь налюбовавшись часами и глубиной, Руслан перевернулся на спину, и закрыл глаза. Голову кружило, вызывая приступы тошноты.
Всем телом, каждой клеткой юноша почувствовал тихий вздох, идущий со дна. На секунду ему показалось, что водоем под ним – живой организм с собственным мышлением.
«Бред какой-то. Пора домой, к Алисе» – холод постепенно проникал под теплый пуховик, делая тело твердым и неповоротливым. Руслан попытался встать, но понял, что если вот прямо сейчас он не полежит еще пять минут, он просто умрет от дикой слабости, сковавшей его тело.
«Ладно, еще пять минуток. Ничего ведь не сделается… от пяти минуток…»
Большое пространство теплой воды приняло его в свои объятья, спасая от холода. Руслан рассмеялся, чувствую необычайную легкость и радость от контакта с водой.
Жидкость живыми ручейками лелеяла его тело, весело журча стремительными потоками. В плеске воды, Велесов услышал невероятно медленное приветствие:
– Здра. Вствуй, – со вздохом протянул кто-то, не выпуская человека из теплых объятий, – Хра. Нитель.
– Здравствуй! Кто ты? – весело ответил незнакомцу Руслан.
– Дру. Г.
– И как же тебя зовут? – юношу невероятно забавляла странная беседа с невидимкой.
– Дух. Тво. Ей. Зем. Ли.
Руслан осознал, что снова попал в сон, но на этот раз бодрствуя. Обрадоваться собственному свершению он не успел – сказка о душе планеты, услышанная от дядьки Дансарана в детстве, невероятным образом обрела плоть в его подсознании.
– То есть самое могущественное существо планеты само меня нашло?
– Постеснялся бы так разговаривать со старшими! – сестра на миг возникла в потоке рядом и растворилась в глубине.
