– Господин капитан! Курьер от полковника Туркула.
– Что? – Штерн сел на кровати. – Что случилось?
– Полковник Туркул прислал курьера. Это по поводу увеличения боезапаса.
– Боезапас? У меня нет ни патронов, ни снарядов для пушек в достаточном количестве.
– Командир Самурского полка Нелидов говорит, что у вас появился транспорт, – сказал курьер.
– Транспорт? Вы про тачанки, которые мы захватили у красных? Есть пять конных колесниц с пулеметами.
– Вот подполковник Нелидов и предлагает вам съездить в Дмитров за боеприпасами…
Командир Самурского полка Нелидов успел убедиться в способностях своего нового командира батальона. Штерн всегда был готов сунуть голову в пасть льва. Вот полковник и отправил капитана в сопровождении двадцати бойцов прапорщика Слуцкого на пяти пулеметных тачанках в опасный вояж.
Капитан Штерн прибыл в город Дмитров, где стоял 1-й полк Туркула, 28 октября.
На заставе его остановили:
– Кто такие?
– Капитан Штерн. Самурский полк.
Капитан показал документы и предписание.
– Вам нужно в штаб к полковнику Туркулу, господин капитан. Я дам вам солдата. Он дорогу покажет…
***
Полковник Туркул молодой мужчина 32 лет, высокого роста и богатырского сложения, успел завоевать славу среди дроздовцев мужеством и презрением к смерти.
После смерти Дроздовского к командирам высшего ранга в дивизии предъявлялись особые требования. Кого попало к себе «дрозды» не принимали.
Антон Василевич Туркул был как раз тем, кто был нужен тогда на передовой на самом опасном участке. Он помнил Штерна еще по Ростову 1918 года.
– Капитан Штерн! Вот так встреча!
– Здравия желаю, господин полковник!
– Сколько же мы не виделись? Около года?
– Нас разбросала война, господин полковник.
– Вы в Самурском полку?
– Командую 4-м батальоном, господин полковник. Прибыл к вам пополнить боезапас.
– Что это у вас? Тачанки? Со звездами?
– Недавно отбили у красных, но закрасить звезды нечем, господин полковник.
– Ныне это даже станет вам в помощь, капитан. Вы знаете, что наша конница отошла и красные в двух верстах от Дмитрова?
– Никак нет, господин полковник!
– А как же тачанки? Если отбили у красных то обстановка вам знакома.
– Отдельные отряды разведки рыскают всюду. Но чтобы большие силы…
В этот момент красные начали обстрел позиций Туркула из пушек.
– Началось, – спокойно сказал полковник. – Так вам нужны снаряды, капитан?
– И патроны для винтовок.
– На станции этого добра хватает. Я отдам приказ на отгрузку. Но как доставить до своих думаете? На тачанках много не вывезешь.
– Может подводы дадите?
– Где их взять, капитан? Бой начинается.
– Господин полковник, – вмешался телефонист, – третий батальон на проводе!
Туркул взял трубку:
– Что у вас подполковник? Вы пропустили их? Черт знает что такое! Где мне взять для вас пулеметную команду? Держите оборону! Да! Я сам приму меры!
Туркул обратился к Штерну:
– А ведь с вами отличная пулеметная команда, капитан!
– Так точно, господин полковник!
– Срочно выдвигайтесь на станцию. Там уже идет бой. Красные бросили слишком большие силы, и фланг второго батальона не сдержал их. Помогите своими пулеметами.
– Я готов, господин полковник!
– И без моего приказа расположения полка не покидать, капитан.
– Как прикажете, господин полковник.
– Потом подумаем о средствах транспортировки боеприпасов.
***
Штерн выдвинулся на станцию. Но там уже вовсю шел бой. Первая и вторая роты третьего батальона Дроздовского полка отбивали атаки красных.
– Слуцкий, нужно спрятать лошадей. Перестреляют.
– Да, господин капитан.
– А вы, господа юнкера, беритесь за пулеметы! Снять станки с тачанок. Отныне мы с вами пулеметная команда!
Штерн отдал приказы и отыскал на позициях командира роты штабс-капитана Моисеева.
– Капитан Штерн! Самурский пехотный полк!
– Штабс-капитан Моисеев. Вас прислали на подмогу? – удивился офицер. – Но я думал, что ваши позиции далеко от Дмитрова.
– Так и есть штабс-капитан. Здесь нет моего полка, но здесь я, и двадцать моих юнкеров с пулеметами. Слышите, как шпарят по красным?
– И сколько пулеметов, капитан?
–Пять. Все отбиты у красных.
– Каким же чудом вы здесь? – спросил Моисеев.
– Прибыл в Дмитров за боеприпасами.
– И попали сразу на веселую пирушку? У вокзала на путях стоит целый склад боеприпасов. Один удачно пущенный большевиками снаряд и будет фейерверк, капитан!
Красные вели обстрел позиций дроздовцев из гаубиц. Взрывы поднимали вверх громадные столбы земли, доски и камни. Всюду стоял адский грохот, и Штерн с трудом мог слышать слова Моисеева.
Затем ответили пушки дроздовской конной батареи.
– Наши! – закричал Моисеев.
Красные поднялись в атаку. Их было много. Штерн понял, что наступают силы не менее чем трех полноценных батальонов пехоты. Пулеметы, удачно расположенные Штерном, помогли отбить атаку. Слуцкий и его юнкера не имели недостатка в боеприпасах. Им доставили несколько ящиков патронов, и они набивали новые и новые ленты. Стволы «максимов»5 и «викерсов»6 плавились и кипели. Воду для охлаждения не успевали доставлять.
Атака красных захлебнулась.
