— Ладно, Коляныч. Давай поговорим начистоту. Я вот почему попросил тебя остаться. Скажи мне честно, что ты думаешь про Ковчег? Правда собираешься туда или как? Скажи мне прямо!
Тот тяжело вздохнул:
— Понимаешь, какое дело. Когда я прибыл на остров и встретил вот их, — он кивнул на Агея с Виленом. — То сразу предложил им бежать сюда, на берег. Но они какое-то время еще раздумывали, пока не «созрели». Вот и я сейчас в таком же состоянии. Про этот Ковчег я вчера утром узнал, и у меня мыслей даже не было, чтобы туда идти. Поэтому пока ничего сказать не могу.
— Хочешь сказать, что тебе время надо, чтобы «созреть»? — спросил Елизар.
— Ну да. Хотя я тебе честно скажу — сперва я послушаю, что наши мужики скажут. Если большинство будет за Ковчег, то и мне придется туда идти. Если нет, то…
В этот момент тишину ночи нарушил вой, от чего у Агея похолодела спина. Оглядев товарищей, он увидел, как у них побелели лица.
Что это выло за животное, он даже не представлял, но это было где-то рядом, в темноте, за калиткой. Через секунду вой, и даже не вой, а рев, повторился.
«Чудовище! Это какое-то чудовище! Может, даже, мутант из Пустоши!» — забилось в голове.
Видя, что все выходят из-за стола, Агей тоже поднялся и на внезапно потяжелевших ногах шагнул к бортику балкона.
«Э-э-э!!!» — завыло уже совсем рядом с забором.
Раздался удар в калитку. Зазвенело что-то металлическое. Агей хотел бежать прочь, но ноги вдруг отказали. Он стоял и беспомощно смотрел на возникшую на дорожке фигуру, бегущую к дому.
По виду, это человек. На секунду парню показалось, что он видит коровью голову с большими рогами, но тут же рядом, Коляныч, который уже целился в монстра, тихо ругнулся и опустил дуло дробовика.
Агей вдруг узнал бегущего.
Добер!
Детина подбегая к дому, заревел.
— Где вы??? — навзрыд орал он.
— Мы тут! — сдавленным голосом пискнул Вилен.
Все вдруг отшатнулись от бортика балкона, сделали несколько шагов к лестнице и замерли. На ступеньках застучали шаги здоровяка. Пробежав полпути, бугай споткнулся, но продолжил подъем, карабкаясь на четвереньках.
— Пираты! — выпалил он, как только поднялся на этаж. — Пираты!!!
Агей увидел, что на шее у растрёпанного здоровяка висит их золотой бинокль.
Коляныч положил дробовик на стол и решительно шагнул к Доберу, взяв того за грудки.
— Где??? Говори толком! — бывший раб тряхнул и отпустил бугая.
Несколько секунд здоровяк молча смотрел на Коляныча, а затем начал объяснять.
Из его сбивчивого рассказа Агей понял, что Нос и его спутники добрались до побережья без приключений. Шли они не сильно быстро, по пути осматривая некоторые развалины и изредка сверяясь с компасом-брелком. Океан они увидели, когда солнце уже почти спряталось за горизонтом.
Расслабленно беседуя, троица товарищей двинулась вдоль берега, но вдруг впереди они заметили… небольшой корабль.
Он стоял у береговых скал, примерно в том месте, где находился их лагерь.
Сразу же предположив, что это корабль пиратов, трое товарищей упали на землю и какое-то время наблюдали за ним. Но поскольку уже смеркалось и до корабля было более километра, даже в бинокль они ничего особого не увидели.
Посовещавшись, двинулись назад, к Елизару, однако, не пройдя и километра, отбросили эту идею. Даже днем, вероятно, найти путь было бы не так просто, а сейчас, когда сумерки уже сгустились, отыскать путь назад уже не представлялось возможным.
Стали опять совещаться. Нос предположил, что Колпак и остальные не так глупы, чтобы спокойно сидеть и ждать, пока корабль причалит.
«Наверняка, — говорил он. — Парни заметили корабль издалека, сразу поняли, что это пираты и убежали подальше от берега».
По прикидкам бригадира, искать товарищей надо было где-то северо-западнее лагеря. Километрах в двух, а то и более от берега.
Туда они и направились. Пробираясь на север, в темноте наткнулись на небольшую балку, идущую параллельно береговой линии. Спустившись вниз, двинулись по ней, как вдруг, словно из ниоткуда, на них кинулись рослые пираты.
— А откуда ты знаешь, что это пираты? — подал голос Вилен.
— А кто же еще? — окрысился здоровяк. — Ты сам подумай башкой своей тупой, кому мы там еще нужны???
— Это пираты, больше некому, — задумчиво кивнул Коляныч. — Так, что было дальше?
А дальше началась драка. Достать оружие никто не успел. Добер получил несколько ударов, сам тоже угостил кого-то кулаком в морду, но вдруг Нос крикнул то ли «Бежим!», то ли «Бегите!» Услышав это, здоровяк врезал кому-то по корпусу, рванулся, и, протаранив еще кого-то, выскочил из свалки.
— Да! Я побежал! А кто-бы не побежал? — оправдывался бугай.
Куда он бежал, сам не знает. Главное, подальше от пиратов. Вокруг уже царила темнота. Позади слышались крики. Вроде бы его преследовали. Через некоторое время, выдохнувшись, Добер упал на землю, ожидая, что его настигнут и схватят. Однако вокруг царила тишина. Никаких звуков погони. Ощупав себя, здоровяк обнаружил, что пистолет свой он потерял и у него остался только бинокль на шее.
