— В каком смысле?
— А в том, что он может нам помочь. Ведь если мы толпой по берегу на север ломанемся, то пираты легко определят, куда мы идем. А там уже, как и говорил Елизар, они предупредят всех в селениях, ну или просто, прикинут нашу скорость, и засаду на пути устоят.
— Как им это удастся? — поинтересовался бригадир.
— Да очень просто. У Рамоса, кроме «Дрифта» еще есть корабли. И даже в составе «Дрифта» есть десантный катер, который вполне может на дальние расстояния ходить. Отправят его вперед, высадят там засаду и поймают нас, как зайцев. Или же, за то время, что мы будем пешком чапать, он наймет каких-нибудь головорезов на севере, они и выдвинутся навстречу и устроят нам «теплый прием».
— И что ты предлагаешь? — прищурился Нос.
— А вот слушайте! Идея такая. Старик — уже не жилец. В смысле, что тут, по-старому он уже жить не будет. В лучшем случае, пираты его заставят для себя кур и овощи выращивать. В худшем — заберут на остров или еще куда. Но в любом случае, они его хорошенько про нас расспросят. И вот надо использовать это нам на пользу!
— Как это? — не понял Агей.
— Надо еще подумать, но замысел у меня такой. Приведем завтра утром сюда парней, типа отдохнуть перед дальней дорогой. Заведем разговоры разные, куда нам идти дальше. Ну и скажем, что поняли, что нас на севере ждут, а мы пойдем на юг, там, дескать, Рамос нас искать не будет. Скажем, что по побережью идти не будем из-за пиратов, а пойдем вдоль канала, на юг. На самом же деле, двинем по каналу на север. Я не знаю, как этот канал идет относительно берега, но, по словам Елизара, до него два дня пути. А, следовательно, пиратам сложнее засаду сделать будет. Одно дело рядом с берегом, а совсем другое — в нескольких днях пути вглубь материка… Вот мы и осторожно пройдем вдоль канала пару дней, а потом, возможно, к побережью повернем или еще куда.
— Неплохо ты задумал, Коляныч, — задумчиво проговорил бригадир. — Но можно просто сказать, что на север, вдоль берега пойдем. А сами к каналу двинем. Но, надо нам еще об этом с Колпаком покумекать. Сейчас идем на берег, там посоветуемся, а завтра рано утром сюда переберемся.
Интересная мысль пришла Агею в голову, и он сказал:
— А если сказать Елизару, что мы в Ковчег решили идти?
Товарищи посмотрели на него с немного удивленными лицами, а затем Коляныч улыбнулся:
— Отличная идея, Агей!
— Варит у тебя голова! — бригадир хлопнул парня по плечу и посмотрел на Коляныча. — Только надо как-то это осторожно сказать. Чтобы старик не понял, что мы ему голову морочим. А то обидится и выложит пиратам свои соображения. Поэтому давай сейчас прощаться и на берег бегом. А там все это обмозгуем.
— Да, — кивнул бывший раб. — Я знаю, что надо Елизару сказать. Идем.
— Только смотри, — Коляныч положил руку на плечо Агею. — Об этом разговоре ни звука! Ни Вилену и никому другому.
— Да ты чего, — постарался изобразить возмущение парень. — Что же я совсем что ли?
Все вместе они двинулись к дому. Поднимаясь по лестнице на верхнюю веранду, Агей услышал, как Елизар что-то сказал и как Лысый с Добером громко рассмеялись.
Когда Агей с товарищами показался наверху, все за столом перестали смеяться и посмотрели на пришедших, которые молча уселись за стол.
— Ну, что же, — сказал Коляныч, обводя всех сидящих за столом взглядом. — Интересно получилось, что мы тут собрались, так сказать «первым составом». Сперва я с Агеем познакомился. Потом вот, с парнями и потом Вилен к нам примкнул. А остальные уже потом присоединились. И сейчас я должен кое в чем вам признаться.
— Это в чем? — немного удивился Лысый.
— А вот в чем! Все годы, что я провел в рабстве, не было ни дня, что бы я не думал о побеге. За все эти годы были у меня возможности, но с мизерными шансами и я их не использовал. Но вот на вашем острове, я пошел, что называется, ва-банк. Просто почувствовал, что другого шанса у меня уже не будет. Поэтому, когда увидел, что «Дрифт» уходит с острова, то чуть с ума от радости не сошел. Готов был на бревне плыть сюда, на берег. Потом там все это началось, события, пираты и прочее. Все закрутилось-завертелось, потом мы сюда доплыли и я все время, словно в тумане, был. Но вот сейчас….
Коляныч показал пальцем на хозяина.
— Сейчас ты, Елизар, скажем так, «вернул меня с небес на землю». Я как-то только сейчас призадумался над реальностью наших планов.
Нос видимо решил ему подыграть, поэтому с серьезным видом спросил:
— Что ты хочешь сказать?
— А вот что! Наш план по бегству вдоль берега уже не кажется мне таким мудрым. Да и вообще, пираты нас будут искать. От них всего можно ожидать — и засаду впереди они могут устроить и награду объявить за меня и даже за вас. Так что тут бежать сломя голову не стоит. К тому же вот Ковчег этот. Я ведь еще на острове про него услышал и призадумался.
— Так ты не думаешь ли в Ковчег пойти? — недоверчиво усмехнулся Лысый.
— А почему бы и нет?
При этих словах Елизар начал было вставать из-за стола, но затем опять опустился в кресло. Агей увидел, как изменилось лицо старика.
