Я стоял оперевшись локтями на перила балкона и медленно потягивал дрянной кофе, единственным достоинством которого было то, что он горячий.
Со времени моего последнего посещения Долины Трех Холмов варить его местные повара так и не научились. Досадно.
Но зато во всем остальном Замок-Завод и прилегающие к нему территории претерпели массу изменений. Реставрация центрального здания была полностью завершена, и оно теперь напоминало боевитый такой старенький замок. Заборы и укрепления по периметру обновили, вышки починили и вооружили. Даже одну из шахт умудрились расконсервировать и приспособить под оружейную.
Во внутренних территориях изменений было не меньше. Утепленные палатки уступили место весьма добротным деревянным домикам. Уличный базар обзавелся крышей, стенами и целой улицей увеселительных заведений разного толка.
А толпы людей теперь сновали не только вокруг да около центрального здания. Многочисленные люди заселили буквально все, что хоть как-то было похоже на здания, а там, где жилья не хватило, построили новое. Деревянные домики без изысков, но и уже не палатки. На зимовку хватит.
И людей разного возраста, статуса, достатка и силы внизу было так много, что на глаз я даже примерно не мог сосчитать сколько в Долине сейчас живет народу.
И глядя на все это дело с балкона центрального здания Замка, сложно поверить, что еще несколько недель назад тут не было ничего кроме безжизненных заброшенных руин.
С этой мыслью я сделал еще глоток напитка, что лишь по недоразумению назвали кофе и поморщился.
— Хоть бы кофеварку купили, что ли, — вздохнул я, допил горячую бурду залпом и задумчиво подбросил перед собой монетку Аргуса.
В итоге Федор согласился отвезти меня к Миротворцу. Правда ничего интересного он больше не рассказал, а на мои вопросы категорично ответил, что лучше будет показать, чем рассказывать.
Впрочем, главного я добился, поэтому не стал мучать седовласого отставного капитана, который попросил пару дней, чтобы закрыть текущие дела и подготовиться к поездке.
Сам же я после разговора с Федором отправился в Долину.
Приехал я глубоко за полночь и сразу ушел спать. И вот сейчас, встав вместе с рассветным зимним солнышком, я наблюдал за утренней суетой внизу. И то, что я видел, мне определенно нравилось.
Мои мысли прервал тяжелый стук в дверь. Звук громким эхо разлетелся по выделенной мне маленькой комнате, и я перевел взгляд на удивительным образом выдержавшую такой напор дверь.
— Входи, — разрешил я.
— Доброе утро! — с читающимся нетерпением в глазах, поздоровался со мной цельнометаллический гигант и шагнул внутрь.
Чтобы это сделать, ему пришлось пригнуться, так как комната находилась в чердачной области замка и потолки тут были, мягко говоря, невысокие.
— Доброе, — приветливо отозвался я, приметив в его руках ящик с торчащими оттуда бутылками.
— Прости за эту кладовку, — ссутулившись, приблизился Альберт и, скептически осмотрев хлипенький балкон, на котором я стоял, плюхнулся на задницу прямо на его пороге, после чего протянул мне одну бутылку, — свободного места у нас последнее время маловато.
— Не парься, я бы и в общей казарме поспал, — пожал я плечами и принял холодную как лед бутылку пенного и щелчком вскрыл крышку.
Цельнометаллический здоровяк последовал моему примеру и, брякнув бутылками, мы налегли на холостяцкий завтрак.
— Ты то может и поспал бы, — весело хмыкнул Альберт, — а вот ребята бы хрен уснули с тобой в одной комнате.
— Отчего это? — удивился я.
Вроде не храплю.
— Так о твоих последних похождениях тут уже баллады складывают, — засмеялся Альберт и с легкой завистью добавил, — ты для многих Стражей настоящий кумир, а для местных еще и босс.
— И этот пустяк помешает бойцам уснуть? Может, ты размяк и просто мало их гоняешь? — подозрительно сощурился я.
— Нормально я их гоняю! — в сердцах возмутился Альберт, — да у нас тут четыре полигона и полторы тысячи довольных новобранцев, чтоб ты знал!
В ответ на столь серьезное выражение в глазах моего сурового коменданта я засмеялся, и глядя на это, он все же немного расслабился.
— Успел осмотреться? — кивнул мне за спину здоровяк.
— Да, — кивнул я, — отличная работа, приятель. Даже лучше, чем в отчетах.
— Еще бы, — услышав похвалу, горделиво приосанился Альберт, — и это мы еще железную дорогу не везде восстановили! Вот как подсоединим к тоннелям, здешним оборотам даже Форт-Хелл позавидует!
— Бес так хорош?
— А то! Приветливым его не назовешь, но дело свое знает. Спит мало, пашет за десятерых, жрет правда тоже за десятерых… — хохотнул цельнометаллический комендант, — но это простительно. Не знаю, чем ты там его там так прижал, Маркус, но Бес и ресурсы своей Организации использует по полной, причем совершенно безвозмездно. Лекса на днях показывала мне цифры… — присвистнул Альберт, — если Бес вдруг решит их предъявить, боюсь Клану Теней придется брать кредит лет на десять, чтобы с ним расплатиться.
— Не решит, — усмехнулся я, — но считать сколько Бес вливает своих денег, пусть Лекса продолжает. Не люблю оставаться должником.
