— Ладно, передам, — пожал плечами Альберт, и, синхронно прикончив по первой бутылке имперского, мы взяли по второй.
Далее повеселевший комендант продолжил увлеченно рассказывать о том, что за последнее время случилось в Долине. А между делом, расспрашивал меня о моих последних похождениях и событиях в столице.
Альберт рассказал про сборы Прайда и переброску на восток. Передал личную благодарность от Льва и его людей за предоставленную возможность.
Рассказал об успехах Малого, который основал подпольный рынок и обозвал его теневым, пообещав, что однажды он накроет своей «тенью» всю Империю.
Похвалил Кедра, который после того, что я с ним сделал в подвале, словно стал другим человеком. Стал тренироваться как сумасшедший, обрел мотивацию, а на днях с отрядом зеленых новобранцев закрыл Портал «В+»-класса, причем обошелся без потерь.
Отметил прогресс Тины, из-за роста числа Порталов, взявшей на себя полностью тренировочный процесс новобранцев. В ее текущей группе находится три сотни человек и с каждым днем это число растет, несмотря на ее садистские методы.
При этом, на наше экспресс-обучение Стражей, в Долину прибывали не только зеленые новички, едва взявшие лицензию Стража, но в том числе и опытные стихийники.
Четыре таких получили должности командиров отрядов, а общее число рекомендованных к вступлению в ряды подданых Клана Теней равнялось трем десяткам. Альберт уже принял их на испытательный срок и после согласования с Лексой, посадил на довольствие, но раз сказал мне, то уже готов их официально рекомендовать на вступление в ряды теневой гвардии.
За разговорами и пивом пролетел час, а за ним второй. И куда ни плюнь, дела у Долины Трех Холмов шли прекрасно.
Финансы, строительство, логистика, обучение, Порталы, торговля, добыча… все шло с опережением графиков, а рабочих рук было столько, что часть людей комендант направил в помощь Пахому.
Альберт, управляющий всем этим делом в паре с Федором, успешно справлялся с взрывным ростом населения и припахал под свои нужды с десяток окрестных деревень, привлекая их жителей честной работой и справедливой оплатой без обмана и риска для жизни.
С безопасностью на территории тоже был полный порядок. Редкие нападения и инциденты постепенно сошли на нет, а возросшее количество новобранцев и опытных Стражей с лихвой перекрывали количество открывающихся в Долине Порталов.
— То есть проблем никаких нет? — уточнил я, открыв последнюю бутылку пенного.
— Вообще никаких! Ни единой! Зеро! — горячо выпалил Альберт.
— А если найду? — подозрительно сощурился я.
— То я исправлю ее за секунду! — с готовностью выдал цельнометаллический здоровяк.
— Настолько устал от этого места? — усмехнулся я.
— Нет! Ты что! Мне тут нравится! Но…
— В этих успехах других сам ты заржавел, — понимающе кивнул я, — собственно, поэтому я здесь,
— Я ведь… стоп, что серьезно? Так можно было⁈ — округлил глазищи Альберт.
— Конечно! — засмеялся я, — или ты думал я тебя тут навечно посадил?
— Если честно, так и думал… — почесал цельнометаллический затылок здоровяк, — я понимаю важность Долины. Ее потенциал и удаленность от чужих глаз позволяет ей стать сердцем всего Клана Теней. Да и в условиях, когда Кланы годами отбирали себе лучших молодых одаренных, создать боеспособную гвардию можно только одним способом. Завлечь вольных Стражей. Этого не сделаешь обещанием или деньгами. Словам аристократов они не верят и просто тупо умирать за них не пойдут ни за какие деньги. И чтобы все работало, тебе здесь нужна фигура уважаемого среди них Ратника. Я это понимаю, но…
— Расслабься, приятель, — хлопнул я вновь напрягшегося Альберта по плечу, — ты прав, но лишь отчасти. Мне действительно нужен был здесь такой опытный, авторитетный и сильный человек как ты. Громкий статус сильнейшего Ратника Империи, за которым бы пошли другие. Однако, нужен лишь поначалу. Теперь же слава этого места и того, что вы здесь создали, звучит куда громче твоего имени.
— То есть я могу уйти? — замер Альберт с нечитаемой эмоцией в глазах.
— Если захочешь, — пожал я плечами, — правда, признаюсь, я думал это займет больше времени.
— Ну прости, что я так хорошо справился, — расплылся в улыбке Альберт, — а знал бы, что ты так легко меня отсюда отпустишь, справился бы еще лучше! А то последние дни я тебе намекал как мог…
— Намекал? Когда это? — захлопал я глазами.
— Ну, про Прайд, — буркнул здоровяк, — что им скучно… они ноют… ты используешь их не по профилю…
— Аа-а, — засмеялся я, — так это ты ноешь, что тебе скучно!
— И ничего я не ною! — возмутился Альберт, — но за последнюю неделю мне ни одного Портала не досталось, все молодняк, да новобранцы закрыли. Мог бы заметить, что твой сильнейший боец простаивает вхолостую!
— Так я заметил. Просто думал ты с семьей решил время провести, — пожал я плечами.
— Семья… — тяжело вздохнул Альберт.
— Поссорились? — поднял я бровь.
— Нет, что ты! — замахал ручищами цельнометаллический здоровяк, — все отлично! Я счастлив, что они в безопасности! И действительно проводил с ними много времени… но мне с ними…
— Скучно?
