Вел меня Наместник не быстро. И не потому, что старый, а потому, что и сам еще толком в этих лабиринтах не ориентировался, из-за чего мы пару раз сворачивали не туда.
За это время мы встретили достаточно много людей, которые оборачивались на нас, пялились, некоторые даже тыкали пальцем, но никто с нами так и не заговорил и не попытался остановить.
И хочу сказать, людей внутри было достаточно много. Куда больше, чем визуально способен в себя вместить и так внешне немаленький Императорский Дворец. Фасад был лишь вершиной айсберга, скрывающий под собой сеть подземных лабиринтов, которые и были искомыми «подвалами».
Уже через тридцать минут блужданий по ним, я вынужден был признать, что без помощи Горемыки найти нужное место самостоятельно я бы не смог. Уж точно не быстро.
Каюсь, я думал, что здесь такой же простой и понятный подвал, как в Долине, например. Один вход, один выход, одно помещение.
Кто ж знал, что одних только подземных уровней тут пять.
Как минимум, пять.
Потому что спустя пятьдесят минут пути, мы все еще шли. Уже на втором подземном уровне количество попадающихся нам на глаза людей резко уменьшилось, а уже на четвертом уровне мы вовсе никого не встретили.
Все словно вымерли.
Остались только мы с молчаливым военным Наместником Горемыкой и возросшая чуть ли не десятикратно мощь подавителя.
И если я переносил это терпимо, то о полковнике этого не скажешь. У вояки полностью пропал весь стихийный огненный блеск в глазах, прямо как у меня в первый день в этом времени.
Подавитель безжалостно сокрушил каждую стихийную частичку в теле Горемыки, отчего каждый последующий шаг вояке давался с трудом, а когда мы остановились перед спуском на пятый подземный уровень, тот и вовсе остановился, прислонился к стене, по которой и стек на металлический пол, так как ноги вояку больше не держали.
Поняв, что Наместнику нужна передышка, я из солидарности присел рядом и протянул бутылку воды, к которой он тут же жадно присосался.
Лицо Горемыки покраснело как у рака, а пот лился с него водопадом, словно мы не по подвалам здания в реальном мире шли, а штурмовали Портал как минимум «А»-класса.
— А это норм, что нас даже не тормознули ни разу? — решив немного разрядить обстановку, поинтересовался я, — неужели Лекса так быстро выбила доступ сюда?
— Не совсем сюда, — тяжело дыша, ответил Горемыка, — твоя помощница хитрая… особа. Цель входа она обозначила в запросе как «экскурсия», а доступ запросила без конкретных ограничений, чисто на усмотрение «гида».
— Так просто? — поднял я бровь.
— Просто? Ха! Без меня тебя бы не провели дальше входного коридора, — чуть повеселел смертельно уставший Наместник, — да и меня чуть инфаркт не хватил, пока мы сюда шли! Мы прошли двадцать ловушек на чужаков, и это только те, о которых я знаю! Никто другой не рискнул бы своей жизнью и свернул «экскурсию» возле первой же! И, пусть твоя Александра особо отметила, что в случае твоей смерти Клан Теней не будет иметь никаких претензий, меня ведь тоже зацепить могло!
— Однако, не зацепило, — заметил я с улыбкой.
— И это не нормально… не нормально это, Маркус! — из последних сил возмутился Горемыка, — на этот уровень официально никто не имеет доступа!!! По-хорошему, нас должно было убить! Ты это понимаешь⁈
— Даже Наместник не имеет доступа? — удивился я.
— Эта должность появилась много позже, чем эти древние защитные системы, а до меня, проверять границы срабатывания древних ловушек дураков не было… — откашлявшись, хмыкнул Наместник, — но ниже я точно не пойду, Маркус. И не потому, что не смогу! — упрямо рыкнул на меня, — а потому, что последним, кто ступал на пятый уровень и остался жив, был Император Борис III.
После этих слов, полковник поднял на меня свои «энергетически» пустые карие глаза, искренне ожидая, что я откажусь от своей затеи. Несмотря на всю веру в меня и мои успехи, за которыми полковник наблюдал из первых рядов, он не верил, что я вернусь оттуда живым.
И я его не винил.
Сложно верить в безопасность места, в котором тебя самого выворачивает наизнанку. Даже представить не могу, каких волевых усилий стоило Горемыке, чтобы спуститься туда, откуда по его убеждениям никто не возвращается.
Спуститься вопреки подавителю, который, казалось бы, подавлял уже не энергию, а саму жизнь вояки.
— Маркус, ты уверен… — начал было говорить чуть дрогнувшим голосом Горемыка, а потом закусил язык и усмехнулся, — кого я спрашиваю… конечно же ты уверен, — ответил он вместо меня и напутственно хлопнул по плечу, — удачи.
— Спасибо, — улыбнулся я и направился вниз по лестнице.
Спускался я долго.
Расстояние между четвертым и пятым уровнем оказалось больше, чем между всеми остальными уровнями вместе взятыми.
Но помимо количества ступенек, никаких иных сюрпризов не было, и продолжительный спуск в итоге вывел меня на пятый уровень, который состоял из длинного прямого коридора.
Коридора, стальной пол которого подвел меня к единственной на этом уровне двери.
Круглый, высеченный на камне герб Ордена заставил меня усмехнуться.
