До этого зеленый лист мгновенно пожелтел и упал вниз, застряв в узкой щели между плитами. И еще до того, как сучок успел моргнуть, оборванный сухой лист внезапно дал росток, покрылся фиолетовой стихийной сеточкой и вгрызся в плиты тонкими стеблями.
Испуганно подскочив на месте от внезапного звука, сучок резко накрыл странный росток своими ручками и панически осмотрелся. К его облегчению все потенциальные свидетели вокруг лежали в отключке, но вот росток продолжал расти, со скрежетом раздвигая кладку стены, образовывая там щель и рискуя такими темпами обвалить древнее сооружение.
— Пу-пу-пу, — пробухтел сучок и попытался вырвать странный росток с корнем, но у него ничего не вышло.
Тогда он судорожно осмотрелся, придумал план и засеменил лапками. Сучок ловко перевесился через бортик и выдрал каменную плиту с внешней части стены, после чего придавил наглый росток ей и своей жопой сверху. Для верности приправил это изрядной дозой энергии и двумя плевками.
И только тогда росток перестал расти.
— Фух, — протер лоб сучок и, увидев, что люди на стенах начали потихоньку просыпаться, отряхнул лапки-веточки и поспешил свалить куда подальше.
— И вот я здесь, — закончила доклад о проделанной работе Лиса, беззаботно переминаясь с пятки на носок.
— Отличная работа, — погладил я свою ученицу по голове.
— Ага! И это все? — надула она губки.
— А чего ты хочешь? Еще один танк? — поинтересовался я.
— Нет, — замотала она головой, — я хочу возможности его применить!
— Так ты уже применила, — напомнил я один момент из доклада.
— По назначению применить! ПО НА-ЗНА-ЧЕ-НИ-Ю! — чеканя каждый слог, выдала Лиса, — в боевой ситуации, а не как транспорт для извращенцев и синеволосых милф!
— Мм, а ты думаешь, тут сильно помог бы один танк? — с улыбкой обвел я рукой усеянный многочисленными трупами тварей и людей глубокий кратер, который раньше был озером.
— Ну-у-у… — неопределенно протянула моя ученица, — танк не помешал бы… наверное.
— Не переживай, настанет и твое время блистать, сестренка.
— Да когда уже оно наста… о! О!!! Сестренка⁈ А скажи еще раз! Скажи! Скажи! Скажи! — запрыгала на месте девушка.
— Не, еще привыкнешь, — хмыкнул я.
— Ну вот, — вновь надулась Лиса, хотя теперь сделала это более наигранно чем раньше, — сначала опять убил тут всех без меня, а теперь это! Может, если остальных дуралеев и устраивает пропускать все самое интересное, то меня нет! Я хочу в бой, Маркус! Я хочу реальную задачу! — топнула ножкой Лиса и в этот момент ее взгляд упал на верхушку Великой Стены, и она нахмурилась, — а там что… кто-то убежал?
— Почему ты так решила? — не скрывая удивления, полюбопытствовал я.
— Не знаю… чувствую, — подозрительно сощурилась Лиса и прикрыв глаза, принюхалась словно ищейка, — точно убежал! Можно я его поймаю? Можно⁈ Ну пожалуйста! — широко распахнув блестящие глаза, начала трясти меня за плечо моя ученица.
— Можно, можно, — сдался я.
— Ура! — подпрыгнула от радости Лиса и протянула мне одолженный амулет.
— Оставь пока себе, — покачал я головой.
— Зачем? — недоуменно спросила девушка.
— Поможет с поисками.
— Л-ладно, поняла… — вернув амулет обратно на шею, проворковала Лиса, после чего чмокнула меня в щеку и скрылась в тенях.
Верил ли я, что у нее получится?
Да, почему нет. Если она смогла учуять, что там кто-то стоял, значит шанс напасть на след беглеца был и шанс не нулевой. У меня же получилось. Даже интересно, сможет ли Лиса узнать о нем больше и подтвердит ли мою догадку о вмешательстве третьей стороны.
С этими мыслями я сладко потянулся и пошел к выходу, как позади опять раздался шорох, обернувшись на который я увидел Лису.
— Что-то забыла? — поднял я бровь.
— Да… нет… то есть не совсем! — выпалила моя ученица и протянула в мою сторону сидящего у нее на ладонях хомяка, — Проглотик, расскажи ему!
Не до конца понимая, что происходит, я перевел взгляд на матово-черные бусинки глаз Проглота, который не затыкаясь, что-то тараторил на своем хомячьем. После того как хомяк перестал быть моим порождением, я перестал понимать его язык и разобраться, что он лопочет я мог только по интонации и жестам.
— Жалуется, что у него украли украденную серьгу? — предположил я, подметив, что хомяк слегка потрепан и из оружия у него только спица без «щита».
— Нет! — хлопнула себя по лбу Лиса, — вернее, да, на это тоже жалуется, но дело в другом, Маркус! Мрак! МРАК!
— Мрак? — посерьезнел я, уловив панические нотки в голосе моей ученицы.
— Мрак! Он… он пропал!!!
Бледный мужчина с остроконечным лицом стоял посреди дорогого кабинета. Его ноги были напружинены и готовы к прыжку, а от ступней до затылка мужчину окутывал клубящийся теневой дым.
Дым помогал скрывать свое присутствие и оставаться в теневом плане, но этот план был каким-то странным.
Слишком светлым. Слишком чужим. Слишком ограниченным.
Мрак знал мир Теней как свои пять пальцев. Он жил в нем дольше любого из ныне живущих теневиков, однако сейчас этот мир выглядел чужим. Каким-то незнакомым. Ограниченным. Виной тому странная пентаграмма, книга с серебряным корешком, или еще какая хренотень, Мрак не знал.
