Единственное, что он знал наверняка, это то, что за всем этим стоит Демид.
Откуда?
Из голоса. Ублюдского, всепоглощающего высокомерного голоса, который кричал, шептал, смеялся и даже пытался приказывать.
Эти, и еще сотня фраз звучали в голове Мрака голосом Демида. Мерзким голосом, от которого мозг сворачивался в трубочку, а старые ментальные раны открывались с новой силой. Голову Мрака словно разрывало на части от одного только звука, и на то, чтобы оставаться в сознании, он тратил практически половину всех своих сил.
— Это все галлюцинации… просто галлюцинации… ты не настоящий… ТЕБЯ ЗДЕСЬ НЕТ!!! — схватившись за голову, закричал Мрак и от него во все стороны выстрелили сотни дымчатых Теней.
Тени пытались пробить путь наружу, но все как одна разбились о границы клетки, в которой оказался Мрак.
— С чего ты взял, что я не настоящий? — вновь раздался в голове высокомерный голос.
— С того, что ментальный контроль нельзя наложить дважды! — уверенно прорычал Мрак.
— Верно, — неожиданно согласился голос, — но что, если ты мой ментальный контроль никогда полностью и не снимал? Что если все это время ты продолжал делать то, что я хотел?
— ЛОЖЬ! — прогремел голос Мрака, и от резкого приступа головной боли его скрутило и выбросило из Теней.
Прокашлявшись кровью, Мрак открыл глаза и осознал себя лежащим на дорогом паркете неизвестного кабинета. Голова кружилась так, что мужчине казалось, что весь мир вокруг трясется и только спустя несколько секунд он осознал, что так и есть.
Пол под ним ходит ходуном, и на дорогом светлом паркете появляются все новые и новые трещины.
— Ложь, говоришь, — прозвучал насмешливый голос Демида, — тогда как ты объяснишь это?
Осознав, что на этот раз голос прозвучал не у него в голове, Мрак замер и медленно повернул голову на звук, где увидел вальяжно сидящего в кресле блондина в бело-золотых очках.
Поймав ошалевший взгляд Мрака, Демид улыбнулся и подался чуть вперед.
— Что такое? Ты разве не рад? Ты так старательно искал меня и вуаля, вот он я. Можешь…
Закончить фразу блондин не успел. В него со всех сторон устремились сотни теневых игл. Словно змеи, они окутали пол, стены и потолок, после чего синхронно обрушились на цель.
Весь ходящий ходуном кабинет окутала Тень, но лишь на мгновение, спустя которое по центру помещения появилась вспышка Света, и этот Свет выжег каждую клеточку Теневого мира, которая посмела находиться в его владениях.
Лишенный доступа к своей родной стихии Мрак бессильно упал на колени. Кожа его посветлела, из глаз пропал стихийный блеск. Сил едва оставалось на то, чтобы дышать.
— Ты… галлюцинация… у меня… иммунитет… иммунитет… — в полубреду продолжал бурчать Мрак с полузакрытыми глазами.
— Перестань, не разочаровывай меня, мой будущий ферзь, — поднялся с кресла Демид и подошел к сидящему на коленях теневику, после чего вцепился пальцами в его скулы и посмотрел ему прямо в глаза, — признаюсь, этому Паладину почти удалось освободить тебя. Он был настолько близок, что мне пришлось ослабить поводок и отпустить тебя дальше, чем я планировал. Но вы не учли одного нюанса. Мой ментальный контроль способна снять только смерть.
— Твоя…? — прохрипел Мрак.
— У тебя еще остались силы юморить? — хмыкнул Демид и пинком отбросил бледное тело теневика от себя.
Мрак пролетел несколько метров и приземлился аккурат по центру кабинета. Сил подняться не было, но краем глаз теневик заметил, как под ним засветилась пентаграмма. Пьянящее тепло окутало тело и убрало боль, мышцы начали наливаться силой…
Колоссальных волевых усилий потребовалось Мраку, чтобы отбросить это тепло и не пустить его в свое тело.
И как только он это сделал, боль тут же вернулась обратно с утроенной силой. Тело забилось в конвульсиях, а в ушах адски зазвенело от собственного крика.
— К чему столько упрямства? — покачал головой Демид и присел рядом, заглядывая в закатившиеся от агонии глаза теневика, — просто прими мой подарок. Перестань сопротивляться и боль уйдет. Обещаю. Исчезнут все заботы. На их место придет сила. Настоящая сила. Такая, о которой ты и помыслить не мог. Ты ведь хочешь стать сильнее, Мрак? Хочешь убить меня? Хочешь отомстить?
— Пош…ел… нах… рен… — сквозь зубы процедил Мрак.
— Упорный, — вздохнул Демид, — знаешь, я всегда ценил в тебе это качество. Ни одна из моих марионеток не выполняла мои приказы так хорошо. Ты единственный делал всегда даже больше, чем я того просил! Превосходил все мои ожидания! Ты знал, что я до сих пор считаю тебя моей лучшей и самой талантливой фигурой?
Говоря это, Демид мерно расхаживал вокруг лежащего на полу и пускающего сопли теневика.
