— А ты наблюдательный, сразу видно Паладин, — усмехнулась девица, — сходу заметил главный недостаток. Но это лишь нюанс. Малая плата для человечества за возможность иметь будущее. Ты ведь знаешь, что мир людей обречен? Только не говори, что не знаешь, Маркус! Ты должен был понять это сразу, как вернулся. Без Башни, без Великого Источника, без Аргуса, противостоять тварям не выйдет. Все люди обречены.
— Громкие слова для Паладина предателя, — хмыкнул я.
— Предателя, да? — засмеялась Афина, — а ты знаешь, Маркус, в день твоего исчезновения я тоже думала, что ты предатель. Многие так думали. Тебя объявили причиной и виновником атаки на Башню. Убийцей. Чудовищем.
— Дай угадаю, кто это сделал, — безразлично отозвался я, — Магистр Времени?
— О! Так ты про него знаешь? — загорелись глазки у Афины, — везет! Я вот в то время про него ничего не знала! Появился с последнего этажа. Заявил, что все это время именно он из тени управлял всей Башней. Заявил, что Стихия Тьмы — это зло и причина всех бед. И что Тьме не место в нашем мире.
— И ему так легко поверили? — поднял я бровь, — левому и никому неизвестному чуваку?
— Ну, другие Магистры его единогласно поддержали, — пожала плечами Афина, — по крайней мере те, кто выжили после атаки. Правда нашлись и такие смельчаки, кто выступил в твою поддержку. Но их быстро и показательно ликвидировали, как врагов человечества.
Несколько секунд я молчал, раскладывая информацию по полочкам и соединяя ее с тем, что удалось узнать о пропущенном мной прошлом до этого. Получалось с переменным успехом. Но лишь одна минута разговора с Афиной дала мне больше пищи, чем все недели до этого. Поэтому я, сохраняя невозмутимость, продолжил беседу.
— И когда эти идиоты поняли, что ошибались? — задал я вопрос после короткой паузы.
— Довольно быстро, — улыбнулась Афина, — если тебе станет от этого легче, Маркус. Магистр Времени погиб одним из первых. Аргус уничтожил его за преступления против человечества. Тогда в Башне поняли, что ошибались. Провели расследование и частично разобрались в случившемся, но было уже слишком поздно. Орден уже был расколот изнутри. Магистры грызлись между собой, втягивая в это и Паладинов. Подтянулись Кланы, аристократы. Все общество поделилось на фракции. Некоторые Паладины ушли делать то, что умеют. Некоторые сохранили нейтралитет. Некоторые примкнули к одному лагерю, другие к другому. Третьи объединились в попытке сохранить Орден и жить по-старому. Но итог ты видишь.
— Любопытно, — потирая подбородок, произнес я, — и в какой части истории ты примкнула к кучке фанатиков культистов?
— Этот, так называемый культ фанатиков, был создан под патронажем Магистров, Маркус. Как и любой другой культ, секта или течение. Через них Магистры проверяли работоспособность теорий. Проводили эксперименты над Стихиями, в поисках решения, как избавить человечество от проблемы Порталов раз и навсегда. И вот когда ситуация ухудшилась и Порталы начали выходить из-под контроля, были выбраны четыре самые жизнеспособные теории, и именно эти фракции и решили, как человечеству жить дальше.
— Ага, подавили Аргус, поделили мир, построили стены и потеряли все, от Башни до Источника, — констатировал я итоги их решения.
— Мир и так был обречен, Маркус. Они пошли на это, потому что знали итог. Магистр Времени видел исход. Видел медленное угасание человечества, если ничего не сделать, — спокойно произнесла Афина.
— Видел угасание и решил его ускорить? — усмехнулся я.
— Решил бороться, — не согласилась со мной Афина, — факт в том, Маркус, что без перемен человечество не имело шанса выжить.
— Это вы как поняли? По словам идиота, которого казнил Аргус? Очень авторитетное мнение, — саркастично улыбнулся я.
— Авторитетное или нет, прошлого уже не вернуть, — пожала плечами Афина, — а нас Паладинов, как ты помнишь, учили не сдаваться и искать возможности несмотря ни на что. И это место даст людям будущее.
— Это место? — засмеялся я, — это и есть гениальный выход который ты нашла?
— Именно выход! — упрямо заявила девица, — сюда нет доступа тварям. Сюда никогда не откроются Порталы. Сюда нет доступа Стихиям. Здесь нет ни Времени, ни Смерти, ни… Тьмы, — сверкнув глазами, подметила она.
С этими словами я прислушался к себе. Все это время я не ощущал в себе энергии, потому что был истощен и пуст, но при более внимательном рассмотрении оказалось, что Тьма действительно отрезана от меня. Ей сюда нет доступа.
Интересненько.
Так вот почему Афина такая спокойная.
— Но Стихия Металла здесь есть, — указал я на нестыковку в показаниях.
