Мне, конечно, не хотелось уходить так рано и неплохо было бы задать еще пару тройку крутящихся на устах вопросов, но глядя на эту ехидную самодовольную морду я чисто из принципа поднял руку и щелкнул пальцами.
Стихия Времени отозвалась, потекла по пальцам, но вдруг просто мигнула искрой и погасла, как не загоревшаяся спичка. Не сразу поняв, что случилось, я потратил пару мгновений, чтобы сконцентрироваться и попробовать еще раз, но итог был тем же. Даже хуже, ведь теперь даже искры не появилось.
Третий раз я пытаться запустить сердце я не стал. Хватило и первых двух, после которых морда старика расплылась просто до неприличия самодовольной улыбкой.
И откуда только такая богатая мимика в таком чахлом теле.
— Что ты сделал? — спросил я.
— Что я сделал? — усмехнулся старик Акс, — очевидно херово обучил тебя, раз ты так бездарно сдох и ничего не можешь.
— Еще раз скажешь, что я сдох и будут последствия, старый.
— Последствия? — оскалился Акс, — Нихера ты мне тут не сделаешь. Ты ведь уже понял, Маркус, что я лишь остаточный образ в твоей голове? Я и есть ты, Маркус. Навредишь мне, убьешь и себя.
— Хм, но ты же сказал я уже мертв, — с улыбкой указал я на нестыковочку.
— Вот же срань, — стукнул старик Акс себя по лбу, — впрочем, это не так важно. У тебя уже пошли последние три минуты. Еще сто восемьдесят секунд в таком состоянии, и ты останешься спящим овощем навечно.
— Ладно, — безразлично пожал я плечами и взмахом руки создал огромный стол с кучей еды.
Поскольку мы в моей голове, я легко визуализировал на столах всю вкусную еду, которую мне довелось попробовать в своем отпуске. И, повязав белый фартук на шее, первым я принялся за аппетитного ягненка в медовом соусе.
— Ты че такое делаешь? — опешил, глядя на все это старик Акс.
— Ем, разве не видно? — с полным ртом пробурчал я.
— Ты вообще меня слушал, Маркус? Три минуты и тебе кранты! Совсем! Окончательно! Полностью!
— Кранты не кранты, а умирать голодным я не хочу. Да и последний ужин сам себя не съест. Угощайся.
— Последний ужин? Как ты можешь быть так спокоен⁈ — до побеления костяшек сжал свою трость Акс.
— Ты меня научил, — невозмутимо ответил я, продолжая есть.
— Херня! Я тебя учил сражаться за свою жизнь, а не набивать пузо, глядя как дохнешь! — начал выходить из себя старик Акс, и ткнул своим морщинистым пальцем на изображение мертвого меня.
— Отпуск помогает пересмотреть приоритеты, знаешь ли. Посмотреть на жизнь иначе.
— Отпуск⁈ — полезли на лоб седые брови Акса, — кто тебе вообще сказал, что ты в отпуске, пацан?
— А кто сказал, что нет? — улыбнулся я, — Ордена ведь нет.
— Ошибаешься, — покачал головой старик Акс, — Орден жив, пока жив его последний Паладин.
— Так я все-таки жив или уже сдох? — недоуменно покачал я косточкой от ягненка, — ты уж определись.
— А-а-а, святой Аргус, ты и мертвого задолбаешь! — схватился за голову старик Акс, — ладно, ты еще жив, Маркус! Жив! Пока что! Доволен⁈ Но сильно-то не радуйся. Я вшил частичку себя именно на такой случай. Спасти твою задницу! Только потому, что я тут, у тебя и есть эти три минуты! И как ты ими пользуешься⁈ И вообще, какого хрена ты полез открывать Путь, когда совершенно к этому не готов⁈ Твой разум не выдержал и теперь умирает! Это ж надо было додуматься открывать Пятый Путь с процентом связи со стихией как у валенка! Да еще и Путь Сердца! Разве такому идиотизму я тебя учил⁈
— Не переживай. Ты отлично меня обучил. Но так было нужно, старый, — спокойно ответил я.
— Кому нужно? — нахмурился начинающий паниковать старик Акс.
— Ты сам знаешь кому.
— Таким способом ты ее не догонишь, а лишь угробишь себя в попытках! — размахивая тростью, брызнул слюной Акс и скосил свой осуждающий взгляд на часы, — ну вот и все. Десять секунд…
— Ага. Восемь… семь… шесть… — отозвался я и продолжил считать, ловко закидывая в рот остатки еды со столов.
Старик тяжело вздохнул и осунулся. Крепкие морщинистые руки сжимали трость, но его тяжелый взгляд дрожал от бессилия и усталости. Мантия Магистра Теней беззвучно развивалась по ветру, а полупрозрачный мир вокруг начал трескаться и трещать по швам.
— Четыре… Три… две… — уже без каких-либо эмоций глядя на меня, считал старик Акс вместе со мной.
— Одна, — с грустной улыбкой произнес я, глядя на своего «живого» наставника, и еще до того, как последняя отведенная на нашу встречу секунда истекла, я прошептал одними губами приказ, — «Проснись».
Выдернуло меня рывком. Болезненным таким, и не очень приятным рывком. Разум отказывался просыпаться и отчаянно сопротивлялся, но отданный «приказ» взял верх, и пробуждение вышло принудительным и жестким.
Правда, пробудился организм не полностью.
Глаза открылись, сознание вернулось, но вот не все системы организма оказались готовы к работе. Легкие скрутились в узел, и первая попытка вдохнуть в них воздух оказалась неудачной. Отринув лишние мысли, я расслабился и попытался вдохнуть еще раз.
И еще. И еще.
