— Вставай, платье и транспорт уже готовы. Или ты думаешь я не знаю, что у тебя сегодня день рождения? — улыбнулся я, и не дожидаясь ответа, подхватил опешившую девушку на руки и понес к выходу.
— Интересное место ты выбрал для свидания, Маркус, — произнесла Лекса и поежилась, — или ты так решил меня за что-то наказать? — осторожно спросила она, вглядываясь в темноту коридора, по которому мы шли.
— И в мыслях не было, — театрально оскорбившись, ответил я и ощутил, как девушка плотнее прижалась к моей руке.
Коктейльное платье с рубиновым оттенком смотрелось в мрачном темном коридоре действительно несколько неуместно. И развешенные по стальным стенам старинные подсвечники не сильно помогали.
Да, коридор был чист. Тут не было ни пыли, ни паутины. Пол и стены буквально блестели от чистоты, но по этим лабиринтам мы шли уже почти полчаса.
— Когда ты подарил мне это платье и посадил в лимузин, я не думала, что мы поедем к Порталу и переместимся в такое… место, — вновь подала голос Лекса, продолжая всматриваться в темному впереди.
Безуспешно всматриваться. Это я мог сказать наверняка, ведь здесь, в подземном замке красной зоны, связь Лексы с астральной сетью отсутствовала. Как и любая связь вообще. Если честно, я думал, что моя помощница будет задавать много вопросов, но по факту она даже особо не сопротивлялась и лишь немного ворчала. Но скорее от того, что чувствовала себя странно без возможности создать астральные копии.
Хотя, технически она все еще могла это сделать, используя свой внутренний источник. Ограниченное количество и расстояние, но все же относительно своего обычного состояния Лекса сейчас была намного более уязвима и сам факт того, что она продолжала идти по темному коридору подземной крепости, говорил о высочайшем уровне доверия.
— Ты же сама хотела попасть в красную зону, — напомнил я, — просила взять тебя с собой.
— Ну не так глубоко же, — буркнула Лекса, продолжая прислушиваться к каждому шороху, — здесь, без доступа к астральной сетке я чувствую себя неуютно. Как без рук. Словно меня сделали в десять раз слабее и уязвимее! Понимаешь?
— Лучше, чем ты думаешь, — улыбнулся я и прижал слегка дрожащую девушку к себе чуть плотнее, — но ты можешь не переживать. Ведь я рядом.
— Только это и успокаивает, — слегка нервно улыбнулась в ответ Лекса, и в этот момент мы дошли до огромной стальной двери, которая отливала золотым.
Вокруг створки свечей было особенно много и, если присмотреться, они создавали собой форму сердца. И по самому центру этих дверей, на одной из ручек горела большая свеча с повязанными вокруг нее разноцветными лентами.
Огонь в ней странно подергивался и искрил, что сразу не ушло от цепкого взгляда Лексы.
— Загадай желание и задуй эту свечу, — произнес я, попытавшись чуть отстраниться от девушки.
Но вместо этого она вжалась в меня еще сильнее, после чего повернула свой неуверенный взгляд сначала на свечу, потом вернула на меня и снова к свече.
— Хорошо, — набравшись смелости, вздохнула Лекса и, не отпуская мою руку, подошла ближе, закрыла глаза, и, после секундной паузы, набрала полные легкие воздуха и выдохнула его перед собой.
Пламя потухло, а его блеск перекинулся в сторону девушки, словно впитался. От неожиданности Лексу пошатнуло. Она вздрогнула, но страх продолжался лишь миг, спустя который, Лекса впервые за все время отстранилась от меня и глянув на свои руки, произнесла:
— Связь с астральной сетью вернулась…
— Только с ней? — улыбаясь, спросил я.
— Нет… это не только Обитель… — начиная понимать, прошептала Лекса и ее сверкающие ярким стихийным огнем глаза загорелись от осознания, — Это нечто более могущественное… это… ЭТО АРГУС!
— Сегодня Аргус оберегает лично тебя, — подошел я ближе и вновь взял девушку под руку, — а еще совсем немного тех, кто сегодня находится в этом месте, — добавил я, и толкнул огромную металлическую створку, которая со скрипом поехала вперед, — и это только начало твоей вечеринки.
— Вечеринки? — с любопытством ребенка, заглядывая в теплый свет открывающейся комнаты, заговорила Лекса.
И еще до того, как я успел ответить, нашему взору открылся огромный украшенный золотыми лентами, пышными столиками и белыми фонтанами праздничный зал. А стоящие в праздничных нарядах и с бокалами шампанского в руках десятки людей, увидев нас, подняли бокалы, взорвали хлопушки и синхронно закричали:
«СЮРПРИИ-И-И-ИЗ!!!»
Внутри церемониального зала оказалось намного веселее и праздничнее, чем в мрачных коридорах. Увы, времени было не так много, чтобы успеть подготовить больше одного помещения, но этого и не требовалось.
Тем более подготовить вечеринку-сюрприз так, чтобы Лекса, самый осведомленный человек в Клане ничего не узнала, было не так-то просто.
Во-первых, нужно было найти отдаленную локацию без связи с астральной сетью. Замок третьего проекта Императора подошел для этого идеально.
