Дорогой он с любопытством посматривал по сторонам. Но внешне в городе, казалось, ничего не изменилось. Не стояли на улицах кучки людей, обсуждая страшную новость о находке трупа убийцы Сентора Минуца во дворце наместника. Никто не призывал к немедленной мести. Значит, келлуанин согласился с условием, выдвинутым нидосскими олигархами. Тогда зачем он понадобился главе "синих"? Да ещё во время утреннего заседания Совета Ста, когда принимается столь судьбоносный для города закон? Нехорошее предчувствие закралось в сердце лазутчика.
Назвав привратнику своё имя, он прошёл вслед за ним во внутренний дворик. Маний Касс сидел за столом и писал что-то так энергично, что брызги чернил летели во все стороны, пятная белую тунику. У стены тихо перешёптывались трое коскидов. Поставив жирную точку, советник бросил папирус стоявшему на коленях рабу.
— Быстро!
— Да, господин, — на карачках отполз от стола невольник.
— Пришёл!? — глаза хозяина дома зло сверкнули. — Деньги принёс, хитроумный осёл?
— Какие деньги? — чуть растерялся радланин. Никогда ещё Маний Касс не разговаривал с ним в таком тоне.
— Аванс! — рявкнул тот, ударив кулаком по столу. — За сорванную сделку не платят, а морду бьют! Ты, заморская обезьяна, выставил нас полными идиотами! Теперь эта келлуанская каракатица корчит из себя оскорблённую невесту и отказывается присутствовать на заседании Совета!
— Да в чём дело?! — тоже повысил голос Скунд Арбон. — Скажи нормально, а то ревёшь как матрос с перепоя!
Советник опёрся ладонями о стол и встал, нависая над гостем.
— Там ничего не было! Н и ч е г о!!!
— Не может быть! — твёрдо возразил радланин. — Я сам его закопал, а мой человек остался высаживать рассаду.
— Так куда он делся? — с издёвкой спросил собеседник. — Я сам, словно раб, ковырялся в земле! Там пусто! Есть кусты с цветами, есть твой знак и клумба, а трупа в ней нет.
— Вы ничего не перепутали? — с надеждой спросил радланин.
— Не считай меня идиотом! — закричал Маний Касс. — Я же тебе сказал, что там всё так, как ты и описал!
Гость озадаченно потёр вспотевший лоб. Операция, призванная обеспечить его будущее и поссорить Келл-номарха с Нидосом, провалилась.
— Что скажешь? Втравил меня в гиблое дело, а сам спрятался? Не получится!
— Скажу, что хватит орать, — негромко проговорил Скунд Арбон, нагло усаживаясь на табурет.
Его уверенное спокойствие благотворно подействовало и на хозяина дома. Приказав подать вина, он велел оставить их одних.
— Твой человек продал нас! — советник до дна осушил серебряный кубок.
— Нет, — уверенно возразил радланин. — Он ещё вчера вечером сбежал из усадьбы и сейчас прячется у меня на квартире.
Хозяин дома на долю секунды смутился, но продолжил обвинять:
— Вот из-за его отсутствия и подняли тревогу.
— Не говори глупостей, — поморщился гость. — Слуги и солдаты часто бегают в город к женщинам.
— Значит, предал кто-то другой! — упрямо твердил Маний Касс. — Ты отвечаешь за своих людей!
— А как на счёт твоих? — прищурил глаза Скунд Арбон. — Что если проболтался кто-то из них?
— Все подробности знал только я один, — сурово поджал губы советник. — Даже стратегу сказал только за ужином.
— Тогда этот жирный боров и растрепал, — облегчённо выдохнул радланин.
— Тогда об этом уже знал бы Ипий Минуц, — наставительно проговорил хозяин дома. — Стратег не только дурак, но ещё и трус. Он побоится ссориться с этой семьёй и будет держать язык за зубами. А стражники не рискнут распечатывать подброшенное в казармы письмо, если оно адресовано лично стратегу. Может, келлуан предупредил тот, кто его написал?
— Это я писал, — покачал головой Скунд Арбон. — Сам запечатал в футляр и положил туда перстень Сентора.
— Тогда это кто-то из тех, кто тебе помогал, — уверенно заявил советник.
Радланин подавленно молчал. Подобное никак не укладывалось у него в голове.
Вдруг из прихожей донёсся какой-то шум.
— Кто там ещё?! — крикнул Маний Касс. — Я же сказал, чтобы не мешали!
Оттолкнув привратника, по ступеням поднимался коскид.
— Господин, ты сам приказал докладывать, как только узнаю что-нибудь о келлуанах.
— Говори! — встрепенулся советник, словно позабыв о госте.
— Ночью у них случился какой-то переполох, — быстро проговорил мужчина. — Из соседнего дома видели множество людей с факелами. Словно они кого-то искали или ловили.
— Где?
— Да по всей усадьбе и во дворце, и в саду, и в домах писцов.
— Ты молодец, — пробормотал Касс. — Иди, если ещё что-то узнаешь, сообщи, а вечером тебя ждёт награда.
— Теперь совершенно ясно — мои люди тут ни при чём! — победно улыбнулся Арбон, от всей души благодаря богов за то, что стал свидетелем этого разговора.
— Почему же? — нахмурился советник.
— Потому, что труп пролежал в земле целые сутки, — любезно пояснил радланин. — Нашли его только накануне.
— Возможно, кто-то просто долго не решался тебя предать? — упорствовал хозяин дома.
— Ты сам-то в это веришь? — рассмеялся гость. — Нет. Тревогу поднял тот, кто узнал обо всём вечером. Может твои приятели из "синих"?
Взгляд Мания Касса замер. Он сделал глотательное движение и отвёл глаза.
