— И ваши связи в Мензоберранзане не ограничиваются только ролью лидера группы наёмников, да? — спросил он.
— Я прожил там большую часть своей жизни.
— В каком Доме?
— Ни в каком.
— Но вы наверняка родились в каком-то Доме, вероятно, в одном из самых важных, учитывая ваше положение в иерархическом обществе этого города.
Джарлаксл сделал всё возможное, чтобы скрыть своё растущее раздражение.
— Почему вы мне этого не открыли?
— Что именно?
— Что вы были сыном Дома Бэнр.
Дроу уставился на него тяжёлым взглядом и поставил свой бокал бренди.
— Естественно, я обладаю определёнными ресурсами, — напомнил ему нетерезский лорд.
— Вы говорите о далёких столетиях. Давно минувших.
— Разве Верховная Мать Мензоберранзана до сих пор не прислушивается к вам с вниманием, несмотря ни на что?
Джарлаксл подумал мгновение, прежде чем кивнуть.
— Разве она не ваша сестра?
Тёмный эльф снова кивнул, не зная, следует ли ему злиться или беспокоиться.
— Это означает, что архимаг города ваш брат.
— Вы говорите о давно минувших столетиях, — повторил наёмник.
— Конечно, — признал Паризе. — Пожалуйста, простите мою дерзость, возможно, я ступил без приглашения на территорию частного свойства.
Джарлаксл уклончиво пожал плечами, прежде чем спросить:
— С какой целью вы поддразниваете меня? Помимо желания развивать нашу рождающуюся дружбу, я имею в виду.
Паризе изобразил быструю улыбку, после чего со всей серьёзностью взглянул прямо в глаза своего гостя.
— Вы служите Леди Ллос?
Джарлаксл довольствовался смешком.
— Очень хорошо, — Паризе решил зайти с другого конца, явно сознавая, что ступает на опасный путь. — Желания Паучьей Королевы — по крайней мере, в интерпретации вашей сестры — вам знакомы, не так ли?
— Я не видел сестру уже много лет, и не видел бы ещё столько же, и боюсь, это ещё слабо сказано, — холодно ответил Джарлаксл. — Вы сильно переоцениваете мои отношения с Первым Домом Мензоберранзана.
— Ах, но неужели я переоценил вашу способность добывать в Мензоберранзане информацию? — спросил нетерезский лорд, всё больше заинтриговывая тёмного эльфа.
— Наша готовность торговать при вашем посредничестве искренна, — продолжал Паризе. — В наших взаимных интересах. Однако я также обмениваюсь знаниями. В связи с этим, кто был бы лучшим партнёром, чем Джарлаксл Бэ… чем Джарлаксл из Бреган Д'Эрт? — Его оговорка явно была намеренной.
— Скорее всего, никто, — сухо ответил дроу.
— Я должен признать, что очарован представившимися возможностями. Вы, конечно, не явный последователь Леди Ллос, но приближены к её смертным служителям самого высокого ранга. Это благодаря вашим семейным связям?
— Вы имеете в виду Квентл? Её дом широко использует Бреган Д'Эрт. Нет необходимости искать что-то ещё сверх простого прагматизма, чтобы найти ответ на ваш вопрос.
— Ллос не наказывает её за… ну, за то, что она не наказывает вас?
— Действия Бреган Д'Эрт полезны для города Ллос, независимо от того, любит она нас или нет.
— Так дроу прежде всего прагматики?
— Любое общество, которое долго существует и будет существовать, по существу, прагматично.
— Действительно, — согласился Паризе, — и это объясняет случай Дриззта До'Урдена.
Джарлакслу пришлось призвать всю свою выдержку, чтобы не выказать удивления, услышав имя Дриззта. Затем, поразмыслив, он нашёл логичным, что нетерезы обратили на него внимание: ведь Дриззт сыграл большую роль в событиях в Невервинтере, где немало нетерезов нашли свою смерть, в частности, один очень известный, подающий большие надежды военачальник.
На какое-то мгновение он испугался, что Паризе попросит его помочь отомстить этому беспокойному бродяге. Если так, Джарлаксл уже представил, как устраивает скоропостижную кончину Паризе; он найдет повод, чтобы заставить Киммуриэля помочь ему совершить это убийство.
— Дриззт До'Урден?
— Даже не притворяйтесь, что не знаете его! — фыркнул Паризе.
— Я хорошо его знаю.
— Почему ему позволили остаться в живых?
— Потому что он убивает всех, кто пытается убить его, я полагаю.
— Нет, — сказал Паризе, в порыве подавшись вперёд. — Есть что-то ещё.
— Так расскажите же мне, ибо вы, кажется, знаете об этом больше, чем я.
— Его смерти не требует Леди Ллос, — сообщил нетерезский лорд.
Джарлаксл снова пожал плечами.
— Почему? — нетерпеливо потребовал ответа Паризе.
— Почему? — эхом вернул Джарлаксл. — Разве он ведёт войну с её слугами? Очевидно, вы никогда не бывали в Мензоберранзане, — добавил он с усмешкой. — Там более чем достаточно заговоров и врагов, чтобы агенты Ллос были заняты убийствами дроу и без путешествия на поверхность в охоте на Дриззта До'Урдена.
— Есть и другая причина! — продолжал настаивать Паризе.
— Тогда, будьте так любезны, уточните, — сказал Джарлаксл, протягивая свой пустой бокал нетерезскому лорду. — Как пополните его, — добавил он. — Такие сказки у камина всегда звучат лучше, когда ум затуманен.
Паризе взял бокал и потянулся к бутылке, засмеявшись.
— Ум Джарлаксла никогда не бывает затуманен.
В который раз дроу лишь пожал плечами.
