Но и на это у Дриззта До’Урдена был ответ. Он кивнул Дорвиллану и пообещал:
— Вы сможете.
— Тебе не нравится то, что ты видишь? — спросил дроу своего спутника дварфа, хотя вопрос прозвучал скорее как утверждение.
На мускулистую грудь кряжистого дварфа спускалась чёрная борода, сплетённая в две косы с унавоженными концами. За его спиной крест-накрест по диагонали были закреплены мощные моргенштерны, на цепях которых рядом с плечами подпрыгивали адамантовые шары. Дварфу пришлось глубоко вздохнуть и погладить своё заросшее волосами лицо. Он никак не мог подобрать слова. В отличие от большинства дварфов клана Делзун Атрогейт не испытывал ненависти к тёмным эльфам. В конце концов, его самый близкий в мире друг был дроу и стоял прямо рядом с ним. В действительности же Атрогейт теперь являлся формальным членом Бреган Д’Эрт, группы наёмников города тёмных эльфов Мензоберранзана. После его почти фатального падения в Гонтлгриме жрецы этой тайной организации дроу помогли ему вернуть здоровье.
Рассматривая окружающие его пейзажи, дварф по-прежнему не мог найти нужных слов для ответа. За время своей долгой-предолгой жизни закалённый в боях дварф много раз бывал близок к смерти, но никогда при таких обстоятельствах, с которыми он столкнулся в этом тёмном месте, и никогда против такого абсолютно непреодолимого врага. Он свалился с кромки шахты исконного, стремительно падая в огненную пасть сверхъестественного и неодолимого зверя. Только по счастливой случайности он приземлился на выступ, где его спас компаньон Джарлаксл, толкнув вглубь маленького закутка и призвав элементалей воды, чтобы отогнать жалящие огни предтечи. Однако, несмотря на это, Атрогейт почти погиб, познав боль, превосходящую всё, что он мог представить, когда с его костей сползала обожжённая кожа.
Но что важнее всего, храбрый и могучий Атрогейт почувствовал себя… незначительным и беспомощным. Это были не те эмоции, которые хорошо уживались в гордом дварфе.
Теперь они снова были в Гонтлгриме, спускаясь на нижние уровни комплекса по большой винтовой лестнице. Лестнице, которая недавно была отремонтирована мастерами другого, более изящного стиля, нежели оригинал дварфской работы.
Они знали, что найдут в древнем комплексе, потому что их, точнее, Джарлаксла, направил сюда Киммуриэль Облодра, исполняющий обязанности главаря Бреган Д'Эрт, по поручению гораздо более могущественного лица — верховной матери правящего дома Мензоберранзана.
— Ну? — подтолкнул Джарлаксл, в то время как они продолжали спускаться, переходя от участка недавней работы дроу к остаткам первоначальной лестницы дварфов. — Скажи честно. Я не обижусь, обещаю.
Атрогейт почти всегда был резок, в особенности, когда это касалось вопросов дварфской важности, а Гонтлгрим, без сомнения, подпадал под это определение. Но как только мысли его заполняли воспоминания о падении на выступ и глубочайшей агонии, дварф мог только кряхтеть и трясти своей лохматой головой.
И теперь его чувства пришли в ещё большее смятение. Такой поворот событий ему не нравился. Совершенно. Аура и сам дух этого поселения дроу казались абсолютным осквернением Гонтлгрима. Логически мысля, его это не смущало. В конце концов, у этого был смысл. Почему бы дроу, или какой-нибудь другой расе, не вернуться в это место и не попытаться восстановить его?
И лучше дроу, чем гоблины, старался убедить он себя.
Но осознание того, что город дроу растёт посреди руин древнейшей родины дварфов, воспринималось его нутром как трагическая потеря или великая кража у его народа. Даже если народ этот отказался от него давным-давно, а тёмные эльфы приняли.
Джарлаксл похлопал его по плечу, и когда дварф поднял взгляд, подмигнул ему тем глазом, который не был прикрыт некой странной магической повязкой, намекая, что он действительно понимал сумятицу чувств, всколыхнувших Атрогейта.
— Тебе следовало бы лучше скрывать свои сомнения, — тихо посоветовал Джарлаксл, поскольку они спустились по лестнице уже достаточно далеко, чтобы увидеть, что этажом ниже их ожидала группа дроу верхом на подземных ящерах. — Дом Ксорларрин здесь, нравится это тебе, или мне, или кому-то ещё, или нет. И если они воспримут твою неприязнь как угрозу, они будут действовать своим особо эффективным и неизменным способом.
— Ба, а разве не ради этого я получил поддержку Бреган Д’Эрт? — воскликнул Атрогейт.
— Видишь того, верхом на самом большом ящере со сверкающим щитом на руке? — спросил Джарлаксл, кивнув вниз подбородком. Проследив за направлением кивка, Атрогейт легко различил упомянутого дроу.
— Он — Бэнр, — объяснил Джарлаксл. — Горячо любимый и важный Бэнр.
— Первый Дом?
— Если Дом Бэнр не одобряет твою позицию, Бреган Д'Эрт тебе помочь не сможет. По правде говоря, нам следовало бы доставить тебя Верховной Матери Квентл как можно быстрее, чтобы избежать какого-либо соучастия в твоём идиотизме.
