– Я вас не задержу, – суетливо проговорила женщина и, привстав, одернула длинную юбку. – Подпишите мне документы и ознакомьтесь вот с этим письмом, и я уеду. У меня сегодня еще две фирмы на очереди.
– Хорошо. Пять минут у вас есть? – спросил Макс. – Я только оставлю куртку.
– Да-да, конечно!
– Марк, подождите меня, пожалуйста, в кабинете. Чай? Кофе?
– Чай, – согласился гость.
– Я приготовлю, – нехотя отозвалась Наташа. Но затем она коварно улыбнулась и демонстративно помахала коробкой. – Макс, сделать и тебе кофе? У нас, видишь, и конфеты есть! Елена Васильевна, вам тоже чашечку чая?
– Ой, Наташа… Я обойдусь, – засмущалась женщина. Но девушка хитро сощурилась:
– Мятного, вашего любимого? С конфетами!
Наташа будто демонстративно пожелала угостить всех, дабы показать Гвоздовскому, насколько ей безразлично его внимание.
– А мне можно? – ожидаемо встрял Гера, которому сцена явно понравилась.
– Конечно! Хоть полкоробки! – воскликнула с такой горячностью Наташа, что хакер опешил и покачал головой:
– Я пошутил. Но одну конфетку можно. Нет, две.
Наташа с улыбкой раскрыла коробку и предложила Гере на выбор. А затем под тоскливым взглядом Марка отправилась готовить кофе и чай.
Макс проводил гостя до кабинета и, зайдя на кухню, прикрыл за собой дверь.
– Что случилось? – спросил он сочувственным тоном: понял, что Наташа во что-то вляпалась.
Девушка щелкнула клавишей чайника и забыла включить кофемашину. Макс сам подставил чашку и нажал на кнопку. Кофемашина громко забурлила, выпустила ароматный парок, и в чашку полился крепкий черный напиток.
– Ой, Макс, – с несчастным видом пожаловалась Наташа. – Я лажанулась. Работала за компьютером, зашла в паузу на литплощадку – ответить на новые комментарии под книгой. Это нужно делать для поддержания движухи. А тут Елена Васильевна пришла. Пока то, пока се, я забыла, что открыла страницу. Бухгалтер попросилась за мой компьютер поработать, я ее пустила и…
Наташа всплеснула руками.
– И Елена Васильевна увидела твой роман, – понял Макс.
– Не только. Ахнула и обрадовалась. Оказывается, она читает мою книгу продами! Кто ж знал, что Елена Васильевна сидит на той популярной площадке! Похоже, увидела однажды мой роман в горячих новинках на главной и подписалась на обновления.
– Ого! – удивился Макс. Вот уж тоже не думал, что их строгий бухгалтер любит сентиментальные истории.
– Ну и, конечно, по всем законам жанра в тот самый момент, когда Елена Васильевна громко восторгалась последней главой, заявился Гвоздовский! Я открыла ему дверь, а бухгалтер как раз вещала о том, что рада встретить поклонницу Аши Тани! Слава богу, приняла меня за читательницу, а не за… саму Ашу.
Макс улыбнулся. Совпадение выглядело забавным.
– И все бы ничего, но дорогая Елена Васильевна решила при Гвоздовском обсудить со мной роман, думая, что я тоже читательница. Марк ляпнул, что не ожидал увлечения любовными «сказками» от бухгалтера, и Елену Васильевну бомбануло. Вы с Герой приехали в разгар бури.
Макс закрыл лицо ладонью, просмеялся, потом шумно выдохнул и постарался сделать серьезный вид. Девушка уже выглядела бодрее: ее щеки не полыхали бордовым румянцем, а нежно розовели, на губах показалась улыбка.
– Ладно, Наташ… Все это забавно, но мне пора работать. Чай гостю я сам отнесу. А ты займись Еленой Васильевной. Я к вам сейчас приду.
– Хорошо! – повеселела Наташа и быстро выложила на блюдечко несколько конфет для бухгалтера. – Слабительное поищи в аптечке.
– Что? – опешил он, решив, что ослышался.
– Слабительное, говорю! Три таблетки Гвоздовскому в чай вместо сахара!
– Наташа! – воскликнул Макс, но девушка одарила его коварной улыбкой и торопливо скрылась за дверью.
Когда он подошел к стойке ресепшн, Наташа вполне бодро вела беседу с Еленой Васильевной, судя по всему – все о том же любовном романе.
– …Вот и я не понимаю, зачем читать каждую проду, если ты мужчина и не любишь женскую литературу? Не проще ли отписаться? – возмущалась девушка, и Елена Васильевна поддакивала. Раскладывая на столе документы для подписи, бухгалтер, обращаясь к Наташе, заметила:
– И все же я считаю, что Бедному студенту очень нравится роман Аши Тани, только он в этом открыто не признается. Замечания мужчина делает по существу! Я бы на месте автора списалась с этим «студентом» и попросила его о консультации. Видно, что он разбирается в теме.
– Думаете? – озадачилась Наташа, но спохватилась, что тем самым выдаст себя, и уже беспечным тоном поддакнула:
– Да, похоже, вы правы!
Чем закончился разговор, Макс так и не узнал: поставил подпись на последнем листе и распрощался с бухгалтером.
Гера был занят тем, что отыскивал в сети профили девушек, с которыми Марина находилась на ретрите. Макса всерьез обеспокоило зашифрованное сообщение от нее. Похоже, кто-то из отдыхающих в опасности. Только как избежать новой трагедии?
Он тихо прикрыл дверь, чтобы не мешать Гере, и вернулся к себе – к гостю.
Гвоздовский, попивая чай, читал что-то с телефона.
– Надеюсь, я не слишком задержал вас, Марк.
