Доброжелательная улыбка, которую Марк адресовал молча взиравшим на него Максу с Арсением, медленно сошла с его лица: Гвоздовский явно не ожидал такой неприветливости даже от сестры.
– Сопровождал Зою.
– У нее родители есть! – возразила Люсинда, не боясь, что может быть услышана Улановым. Михаил Романович руководил действиями двух мужчин в форменных куртках, которые выгружали носилки.
– Евгения не смогла полететь и попросила меня! Зоя мне не чужой человек, если ты забыла. Не понимаю, что здесь не так, Люси? – раздраженно парировал Гвоздовский, и Макс посчитал нужным вмешаться:
– Все так, Марк. Мы благодарны вам за то, что вы привезли Зою. Люси беспокоится, потому что здесь… Наташа.
Он со значением понизил голос, намекая на недавний разговор. Марк сморгнул и после паузы уже другим тоном – немного растерянным, произнес:
– Я не знал. Что ж. Я помню о предсказании и постараюсь не столкнуться с ней.
Люсинда вопросительно покосилась уже на Макса, и он слегка кивнул: да, все рассказал. А потом, тщательно подбирая слова, пояснил:
– На базе опасно оставаться. Во время работы никого, кроме нас и Улановых, не должно быть.
Но осторожничал Макс не из опасения столкнуться с возражениями. Он одновременно пытался принять верное решение. На базе провалов, пусть и небольших, было слишком много. Макс выбрал бы для работы другое место, но подходящего не нашлось. В гостинице ритуал не провернешь, в поле – тем более. А один из туристических домиков, ключи от которого вчера раздобыл Андрей, подходил лучше всего. Даже проходящий рядом разлом играл на руку: присосавшуюся к Зое сущность сразу можно отправить в нижний мир.
В общем, лишние люди им здесь только мешались бы. Но и просить Гвоздовского посидеть в гостинице тоже рискованно. Вот ситуация… Марина явно не обрадуется такому повороту.
– Макс прав, – пришла на выручку Люсинда. – Марку лучше подождать в другом месте.
Михаил Романович издали с беспокойством покосился на компанию. Он даже будто собрался подойти и на месте узнать, какие проблемы возникли, но его отвлек один из медиков.
– По полям и лесам гулять тоже опасно, – вмешался Арсений. Гвоздовский, явно испытывая неловкость, переводил взгляд с одного сотрудника на другого. Носилки с девушкой уже занесли в единственный открытый домик.
– Марку лучше все же подождать в гостинице, – припечатал шаман. – Это сейчас самое безопасное место, Макс, ты сам видел.
– Видел, – хмуро обронил тот. Коллеги правы, но Наташа… И черт его дернул поддаться уговорам девушки и взять ее с собой! Впрочем, с Наташи сталось бы выполнить угрозу и приехать самостоятельно.
– Люси, сопроводи брата в гостиницу и побудь с ним.
– Я останусь здесь! – отрезала Люсинда. – Во-первых, Марку не нужна нянька! Ему что скажешь, то он и сделает.
Последнюю фразу девушка произнесла с сарказмом, и Макс невольно вспомнил один из разговоров со Станиславом Родионовичем: скорей всего, его сын так и поступит, как велел отец, – женится на выбранной родителем невесте.
Сам Марк на такое заявление сестры только скептически поднял бровь и скрестил на груди руки.
– А во-вторых, – продолжила Люси, обращаясь к начальнику, – не станем в последний момент менять наши планы. Я нужна здесь, особенно после вчерашнего. Предупреди Марину. Пусть она что-нибудь придумает, раз заварилась такая каша.
– Я в машине посижу, – предложил Марк. Но Люсинда и здесь все решила:
– В гостинице есть кафе-бар. Побудь там. Но не высовывайся.
Арсений без слов вытащил ключи от машины и протянул их Гвоздовскому, и тот сразу направился к парковке. Макс набрал вначале Андрея и отдал ему распоряжение следовать за девушками везде. Потом позвонил Марине. Разговор с ней оказался коротким: к ним уже приближался Михаил Романович.
– Мы готовы, Максим, – издали провозгласил Уланов. – А вы?
– Тоже, – ответил Макс, убирая телефон в карман.
– Осталось написать две главы – и все! Моя первая книга будет закончена, – щебетала Наташа, размешивая в чае сахар. Болтая ложкой с такой силой, она бы растворила уже и речной песок. Марина понимала, что сестра просто волнуется, пересказывая сюжет. И пусть уж лучше Наташа распинается о книге, чем задает неудобные вопросы. Но, когда бренчание ложки стало совсем невыносимым, Марина мягко накрыла ладонь сестры своей.
– Ой, извини! – спохватилась Наташа. – Увлеклась! Так что ты думаешь о таком повороте?
– Кажется логичным и интересным, – вежливо сказала Марина, чтобы что-то ответить. Хоть она и увлеклась похождениями героев, но не могла не думать о происходящем сейчас на базе. Улановы уже должны были прилететь.
– Я решила сделать финал счастливым, а не открытым. Пусть в книге станет возможной любовь между простой студенткой и миллиардером!
– Пусть, – эхом отозвалась Марина и завела прядь волос за ухо.
– Но я задумала продолжение! – продолжила с энтузиазмом делиться Наташа, не замечая нервозности сестры. – Только уже не про героя, а его сестру!
– Ты решила и про Люсинду роман сочинить? – удивилась Марина.
– Нет. Но… Наверное, в чем-то героиня будет на нее похожа.
