– Фазанолю стожар был нужен, чтобы убедить его выполнить кое-какую работу… А заодно и свалить на него всю вину! Ведь стожар надолго отвлёк на себя все наши подозрения!
– А зачем было подключать к расследованию нас? – спросил Бермята.
– Как зачем? Надо мной тоже много кто сидит, – Нахаба задрал голову к облакам, где над ним сидели разве что элементали. Так что получилось немного двусмысленно.
– Нас Невер Невзорович подключил уже в основном своём качестве, когда маги-целители излечили его от повторного зомбирования, – пояснила Настасья. – Дальнейшие действия уважаемого Невера Невзоровича были уже вполне в рамках закона… Правда, до этого он послал к нам магента Веселина…
– Не посылал он меня! – оскорбился Юстик. – Я сам себя послал! Я знал, что он понятия не имеет, что делал всё это время, и мне несложно было обвести его вокруг пальца.
– Но как ты мог?! Ведь Фазаноль убил твоих родителей! – воскликнула Ева.
Спрашивать об этом не стоило. Юноша сорвался с места. Во все стороны полетели молнии. Одна из них раздробила камень. Ева взглянула на Юстика и отшатнулась, едва не выдав себя. Она поняла, почему Бермята толкал её локтем. Магент Веселин сильно изменился. Его волосы утолщались на глазах. Ногти на руках превратились в толстые пластины. Ну конечно! Белковые структуры… Реакция на рыжьё!
– Мои родители живы и здоровы. Это так… творческий штрих, придумал для убедительности… Я сказал, что это случилось при ограблении магического банка. В тот день действительно были жертвы, причём так много, что имена в магзете не перечислялись… Но играл я блестяще!
– Не то слово. Никогда не видела такой игры, – охотно признала Настасья – А давно ты работаешь на Фазаноля, Юстик?
Магент Веселин, как видно, хотел соврать, но лишь махнул рукой, от которой полетели новые молнии. Ева прикинула, что каждое его движение стоит теперь магров сто рыжья. Что ж, может себе позволить.
– Меньше года. С этой весны, – неохотно сказал Юстик.
– Как это случилось?
– У нас была магическая практика по осмотру места преступления. Нас повели в дом на Ордынке, где незадолго до того скрывался Фазаноль. Я, не знаю зачем, стал бродить по дому, и на меня со стеллажа упала банка. Осколок поранил мне руку… А в банке была какая-то жижа…
– Жижа Фазаноля?
– Да! Поначалу я дико испугался, несколько дней ходил сам не свой, но потом…
– Тебе можно было помочь. Кровь успешно очищается, если обратиться сразу! – перебила Настасья.
– Я хотел, я собирался, но меня остановила мысль: кто я? Жалкий практикантик! Без перспектив, без связей, без особенных талантов! Что ждало меня в будущем? Штрафовать ведьмочек, которые, экономя на электричестве, незаконно используют жар-птиц? А тут мне открылись новые возможности! Огромные возможности! Невероятные! – воскликнул Юстик, и опять от него во все стороны полетели молнии.
«Призрак клинический! Это жижа Фазаноля в нём уже действовала. Она сразу начинает…» – сказал Бермята себе под нос.
– А потом меня обидел Невер Невзорович! Дал мне самую скучную работу – сортировать по алфавиту пыльный, никому не нужный каталог! Двенадцать тысяч карточек! Я делал это с утра и до вечера! Какие-то украденные валенки-самоходы! Ведьмы с курочками-рябами, которые чего-то там снесли! Свинки – золотые щетинки! Всем нашим дали интересную работу, а мне – эти карточки!
– Ядерная бабка! Надо ж было кому-то их разбирать! – просопел Нахаба, однако причин своего выбора объяснять не стал.
Юстик и сам знал причины.
– Потому что я был в костюмчике? Робкий и правильный? – спросил он и страшно захохотал, разбрызгивая молнии. – Ну что ж! Сами виноваты! Я связался с Фазанолем!
– …и растворился в нём, – кивнула Настасья.
– Неправда! Он не управляет мной! Я не марионетка! Я всё решаю сам! – крикнул Юстик, и нос его упрямо полыхнул.
Настасья отвела глаза, накручивая на палец свою длинную косу и играя её кончиком.
– Ну да… да… прости! Можешь ещё немного просветить наше неведение? Кто ограбил трактир Колотило и заморозил его самого? – спросила она.
– Я! Всё я! У меня было полно рыжей магии, и я научился использовать её так, чтобы она не бросалась в глаза! Как же трудно прикидываться бедным, когда ты богат, очень богат! Считаешь жалкие капы зелени – а у тебя тысячи рыжья! Пока Бермята и стожар дрались, я, разнимая их, вытащил отмычку из кармана у Бермяты. Потом якобы погнался за стожаром. На самом же деле обошёл дом, расправился с големами-вышибалами и с Колотило, открыл отмычкой сейф, взял наконечник гарпуна и потом передал его Пламмелю… Но Пламмель – вот осёл! – не уберёг его. Его выкрала перчатка клептомана! И карту она тоже выкрала! Так что мы ещё долго не могли получить гарпун! Но потом вы сами отдали его мне! На что вы, интересно, надеялись? На засаду атлантов? Меня это даже оскорбляет!
Юстик дёрнул рукой, выдав такой сноп искр, что едва не поджарил сам себя. Он выкрикивал слова горячо и бессвязно и при этом размахивал руками. Ни Настасью, ни Еву не замечал. Вокруг всё кипело и плавилось.
