Я чувствовал, как меня покрывает слой жирного пота, пока направлялся в гостиную, еще раз проверяя их спальню, прежде чем нажать на латунный выключатель с другой стороны двери.
Комната освещалась тремя голыми лампочками, висевшими на тонком белом гибком проводе, приклеенном скотчем к держателям. Плита представляла собой облупленную белую эмалированную плиту с грилем на уровне глаз и газовой конфоркой. На плите стояла старинная стальная кофеварка, а на холодильнике магнитами висели семейные фотографии. Рядом стоял обеденный гарнитур из белого шпона ДСП с четырьмя стульями, словно из дома 1960-х годов, и выглядел неуместно в мире тёмного дерева.
Я вытащил два-три банана из связки, лежащей рядом с апельсинами, и лениво разглядывал фотографии, пока спина напоминала мне, что меня здорово укусили. На фотографиях была семья, развлекающаяся дома, а на некоторых – пожилой мужчина в белой рубашке-поло, держащийся за руки с Лус на веранде.
Я снял кожу со второго, и мой взгляд упал на выцветшую чёрно-белую фотографию пятерых мужчин. Один из них, несомненно, был тем самым старшим мужчиной с Лус. Все пятеро стояли на пляже в плавках, держа перед камерой младенцев в обвисших подгузниках и панамках. У того, что был крайним слева, был сильно рассечён живот.
Я наклонился, чтобы рассмотреть поближе. Тогда его волосы были темнее, но сомнений не было. Длинные черты лица и жилистое тело принадлежали Пиццерийщику.
Взяв еще пару бананов из грозди, я подошел к журнальному столику и сел, сопротивляясь искушению хорошенько почесать спину и стараясь не издавать ни звука.
Я поставил воду и принялся жевать. Кусок тёмного дерева казался толщиной добрых шесть дюймов, и хотя верхняя часть была отполирована, кора по краю осталась нетронутой. На нём были разбросаны потрёпанные экземпляры журналов «Time» и «Miami Herald», глянцевые испанские издания, которые я не узнал, и подростковый журнал с какой-то бой-бэнд позирующей на обложке.
Я сидел, доедая бананы, и бегал взглядом по полкам. Там был выбор книг в твёрдом и мягком переплётах, больших журнальных обложках и аккуратно сложенных картах. На потёртых корешках были книги обо всём: от естествознания до Марка Твена, довольно много книг по американской политической истории и даже Гарри Поттер.
Но большинство из них, похоже, представляли собой суровые учебники по тропическим лесам, глобальному потеплению, флоре и фауне. Я присмотрелся. Два из них были написаны Аароном.
На одной из полок стояли четыре лампы-урагана с уже почерневшими фитилями и столько же коробков спичек, выстроенных в ряд, словно солдаты в ожидании следующего отключения электричества. Ниже стояли два серебряных подсвечника и серебряный кубок, а также подборка книг в кожаных переплётах с еврейской вязью на корешках.
Допив воду, я встал, высыпал банановую кожуру в пластиковый пакет под раковиной и направился к койке. Я долго спал, но мне всё ещё хотелось пить.
Я открыл глаза от звука генератора и двигателя автомобиля. По пути к входной двери я споткнулся о аптечку.
Меня ослепил яркий солнечный свет, и я успел как раз вовремя увидеть, как «Мазда» въезжает в лес. Подняв руку, чтобы прикрыть глаза, я увидел Кэрри у входа в дом. Она повернулась ко мне, и по выражению её лица я не мог понять, улыбается ли она, смущается или что-то ещё.
"Утро."
Я кивнул в ответ, наблюдая, как повозка исчезает.
«Аарон уехал в Чепо. Там ягуар сидит в клетке уже несколько месяцев. Я принесу тебе одежду и полотенце. Ты в порядке?»
«Да, спасибо. Думаю, мне не нужно ехать в Чепо. Кажется, жар уже спал».
«Я готовлю завтрак. Хочешь?»
«Спасибо, я сначала приму душ, если вы не против.
Она вернулась на веранду.
"Конечно."
Твёрдый пол в задней части пристройки был прикрыт навесом с открытыми стенами. Очевидно, это была зона для мытья. Передо мной находился душ, три стенки которого были сделаны из кривых жестяных банок, а спереди висела старая пластиковая занавеска. Чёрный резиновый шланг спускался из дыры в крыше. За ним стояла старая двойная мойка из нержавеющей стали, поддерживаемая железными уголками, к которой подводились два других шланга, а сливные трубы уходили в землю. Дальше в глубине находилась туалетная кабинка.
Над раковинами стояли три зубные щётки, каждая в стаканчике, с пастой и расчёсками, а также огромная коробка стирального порошка. Под гофрированным железным навесом висела пустая верёвка для сушки белья, на которой по всей длине были закреплены деревянные колышки. В углу стояло несколько белых ванн, одна из которых была заполнена замоченным бельём.
Земля за домом плавно спускалась, так что я мог видеть верхушки деревьев метрах в трёхстах вдали. Над деревьями летали птицы, а по ярко-голубому небу плыли редкие пушистые белые облака.
