Она начала вытаскивать что-то оттуда; я не был уверен, собирается ли она сама перевязать рану или просто покажет мне, что есть под рукой.
Она продолжила, не поднимая на меня глаз.
«Мне ничего не сказали, кроме того, что вы приедете и мы должны помочь».
К этому времени на бетоне уже лежали рулоны бинтов в хрустящем целлофане, упаковки таблеток и наполовину использованные пузырьки с лекарствами, и она продолжала рыться.
Чарли нужно кое-что сделать. Я здесь, чтобы напомнить ему об этом.
Она не подняла глаз и никак не отреагировала на мой ответ. Я смотрел на её руки, пока она склонялась над чемоданом и раскладывала разноцветные тюбики с кремом. Это были рабочие руки, а не руки женщины, которая обедает. Кое-где виднелись небольшие шрамы, но ногти не были покрыты грязью, как у Аарона. Они были короткими и функциональными, без малейшего намёка на лак, но всё равно выглядели ухоженными.
«Разве ты не знаешь, о чём ты здесь, чтобы напомнить ему? Разве тебе не говорят об этом, когда тебя отправляют, или как там это называется?»
Я пожал плечами.
«Я подумал, может быть, вы знаете».
«Нет, я ничего не знаю», — в её голосе слышалась грусть.
Снова повисла пауза. Я совершенно не знал, что ещё сказать, поэтому указал на разбросанные по бетону обломки.
«Мне нужно привести себя в порядок, прежде чем перевязывать рану. Боюсь, у меня нет другой одежды».
Она медленно встала и посмотрела на повозку.
«Можно использовать что-нибудь из работ Аарона.
Душ сзади. Она указала назад. Я принесу полотенце.
Не доходя до двери, она полуобернулась ко мне: «У нас здесь правило двух минут.
Первая минута — замачивание, затем выключаем шланг и намыливаемся. Вторая минута — ополаскивание. У нас много дождей, но, похоже, нам сложно их собрать. — Она вцепилась в ручку.
«А, и если вдруг возникнет соблазн, не пейте из душа. Пейте только из шлангов с маркировкой D — это единственная очищенная вода». Она с улыбкой исчезла.
«В противном случае это будет для вас лишним напоминанием о том, почему его нужно лечить».
Я взглянул на распечатку спутникового снимка. Зернистое изображение занимало всю страницу и было увеличено до точного масштаба, показывая вид сверху на дом, более-менее прямоугольную линию леса и окружающую его грядку брокколи. Я попытался приступить к работе, но не смог, даже осознавая, насколько это для меня важно. Я просто не мог заставить себя работать.
Вместо этого мой взгляд упал на одну из тёмно-коричневых баночек с таблетками. На этикетке было написано: «Дигидрокодеин – отличное обезболивающее, особенно в сочетании с аспирином, который значительно усиливает его действие». Я вытряхнул одну таблетку и проглотил её всухую, пока искал в коробке аспирин. В конце концов, вытащив одну из фольги, я засунул её себе в шею.
Я положил поверх бумаги один из креповых бинтов, чтобы зафиксировать его, встал и похромал к душевой. Может быть, из-за света, а может, просто из-за усталости, но я чувствовал сильную головокружение.
Проковыляв мимо входа в кладовую, я заглянул внутрь и увидел, что дверь компьютерного класса всё ещё закрыта. Я остановился и посмотрел на койку. Она была старого образца, брезентовая, а не нейлоновая, на складном каркасе из сплава. У меня остались хорошие воспоминания об этих штуках: их было легко собрать, они были удобными и держались на высоте около полуметра от земли, в отличие от британских, где для сборки требовалось диплом физика, и в итоге они поднимались всего на пятнадцать сантиметров от земли. Если койка провисала, можно было провести ночь, лёжа на холодном бетоне или задом в грязи.
Вдали щебетала и щебетала какая-то птица, а влажный воздух был полон резких ароматов. Я сел на койку, вытащил из джинсов бумажник Диего и ещё раз посмотрел на фотографию. Ещё один кошмар, подумал я. Придётся просто поставить его в очередь.
Аарон закончил и ехал обратно к дому. Я встал, закрыл окно, затем, всё ещё во влажной одежде, доковылял до койки и лёг на спину. Сердце колотилось чаще, а в голове крутились мысли о Келли, телах, Диего, ещё большем количестве тел, о том самом «Да-мэне», даже о Джоше. И, чёрт возьми, зачем я сказал Кэрри, что пришёл напомнить Чарли? Зачем я вообще рассказал ей о работе?
Чёрт, чёрт, чёрт... Иголки снова начали покалывать. Я потерял над собой контроль, они поднялись по ногам, и кожу покалывало. Я перевернулся и свернулся калачиком, обхватив голени руками, не желая больше думать, не желая больше ничего видеть.
ДВАДЦАТЬ
Четверг, 7 сентября. Захожу в спальню. Плакаты Баффи и Бритни, двухъярусные кровати и запах сна. Верхняя койка пуста, и я подхожу к ним в темноте, сбрасывая ноги с обуви и листая журналы для подростков. Она спит, наполовину вытащенная из-под одеяла, раскинувшись на спине, словно морская звезда, её волосы растрепаны по подушке. Я осторожно кладу её свисающую ногу и руку обратно под одеяло.
