Тайн, чуть левее.
Она с улыбкой протянула бутылку. Конденсат блестел на пластике:
Его только что достали из холодильника. Я кивнул в знак благодарности и встал, снова увидев своё отражение в её очках-мухах.
Я снова сел, прислонившись к дереву, и открутил верхнюю часть.
Она опустила глаза, заправляя волосы за уши.
«Сегодня очень жарко».
«Конечно». Это было обычное дело, та самая ерунда, которой обмениваются люди, когда не знают друг друга, к тому же я старался держать её подальше от любых упоминаний о прошлой ночи. Я поднёс бутылку к губам и сделал несколько долгих, тяжёлых глотков.
Пластик начал разрушаться у меня в пальцах; воздух не выходил за пределы плотно сжатых губ.
Она стояла надо мной, уперев руки в бедра, в той же позе, которую «Да-мэн» занимал несколько дней назад, но без того поза.
Прицел, возможно, за эти месяцы немного пострадал. Я использую механические прицельные приспособления, они никогда не сбивают никого, кто находится на открытой местности в пределах их досягаемости.
Я перестал пить. Раздался хлопок и бульканье, воздух хлынул в вакуум, и пластик принял свою нормальную форму.
«А приходилось ли это когда-нибудь?»
Ее очки скрывали любые подсказки, которые могли выдать ее глаза.
«Однажды, несколько лет назад. Здесь такое случается, знаешь ли», — она протянула руку за водой.
Я наблюдал, как она запрокинула голову и сделала пять или шесть глотков, двигая горлом при каждом глотке. Я слышал, как жидкость стекает вниз, и видел, как напряглись мышцы её правой руки, когда она наклонила бутылку. Её кожа слегка блестела от влаги; на мне это выглядело бы как пот.
Она вытерла рот тыльной стороной ладони.
«Вопрос. Если это просто для самообороны, зачем ты проверяешь прицел?» Она указала на джунгли.
«Там ничего хорошего, да?»
Я одарила ее своей самой обезоруживающей улыбкой.
«Как я уже сказал, мне просто нравится быть готовым, вот и все».
«И это зависит от твоей подготовки или от тебя?» Она замялась. Хотелось бы мне увидеть её глаза.
«Как вам удаётся заниматься такими делами?»
Я не был уверен, что смогу объяснить.
«Хочешь мне помочь?»
Она уловила мой тон и поддалась ему.
"Конечно."
Мы сделали несколько шагов к травянистому холмику.
«Ты справляешься с этим молчанием, Ник? То есть, ты защищаешься молчанием от того, что нужно делать по работе?»
Я увидел свое отражение, когда попытался посмотреть через ее линзы: она улыбалась, почти насмехаясь надо мной.
«Всё, что я хочу, чтобы ты сделал, — это прицелился точно в центр чёрного круга. Мне просто нужно отрегулировать прицел».
«Один выстрел — ноль, верно?»
"Верно."
«Хорошо, скажу тебе, куда ты стремишься, ты сильнее. Я подстроюсь».
Я открыл затвор, выбросил пустую гильзу, перезарядил ружье и включил предохранитель, когда мы добрались до кургана.
«Я хочу такую же высоту».
Она подняла бровь.
«Конечно». Я объяснял ей, как сосать яйца. Вместо того, чтобы поддержать его левой рукой, я начал вдавливать приклад в грязь. Её сандалии были в нескольких дюймах от моего лица.
«Скажи мне когда».
Я подняла взгляд. Её солнцезащитные очки теперь были сдвинуты на затылок, дужки смотрели вперёд, а чёрное нейлоновое ожерелье свисало с жилета. Её огромные зелёные глаза моргали, привыкая к свету.
Я начал набивать грязью ложе: чтобы это сработало, оружие должно было быть надёжно зафиксировано. После этого я проверил, совпадают ли риски на прицеле, и прицелился точно в центр чёрного круга.
"ХОРОШО."
Сверху раздалось «Утвердительно», и она надавила на насыпь ногой, обутой в сандалию, утрамбовывая землю вокруг приклада, пока я крепко держал его на месте. Мои руки напряглись, когда я пытался сжать оружие, словно в тисках, чтобы прицел оставался точно по центру. Я мог бы сделать это и сам, но это заняло бы гораздо больше времени.
Она закончила присыпать оружие землей, а у меня всё ещё была хорошая видимость, поэтому я сказал ей: «Включайся!» и повернул голову влево, чтобы она могла наклониться и увидеть цель через прицел. Наши головы соприкоснулись, когда её правая рука переместилась на циферблат горизонтальной поправки на левой стороне оптики и начала его вращать. Я услышал серию металлических щелчков, когда она переместила мушку влево, пока точка прицеливания не оказалась прямо под двумя выпущенными мной пулями, оставаясь при этом на одной линии с центром чёрного круга.
Ей потребовалось всего пятнадцать секунд, но этого времени было достаточно, чтобы я почувствовал запах мыла на ее коже и ощутил легкое движение воздуха, когда она контролировала свое дыхание.
У меня изо рта пахло, ведь я не чистил зубы с субботы, поэтому я пошевелил губами, чтобы отвести запах от нас обоих, когда она щёлкнула. Она откинула голову назад быстрее, чем мне хотелось, и присела на колени.
«Хорошо, готово». Я чувствовал тепло ее ноги.
Мне пришлось убрать руку, чтобы вытащить свой Leatherman из кармана и передать ей, радуясь, что почистил его.
«Запиши мне очко, ладно?»
Она вытащила лезвие ножа и наклонилась, чтобы провести линию от циферблата к металлическому корпусу оптики, чтобы я мог определить, был ли циферблат случайно сдвинут, сбив ноль.
