Пока она работала, её жилетка зияла передо мной, и я не мог отвести взгляд. Должно быть, она меня заметила: я не успел перевести взгляд, как она вернулась в прежнее положение на коленях.
«Кто обсыпал тебя сексуальным порошком?» Её вопрос сопровождался улыбкой, и она не сводила с меня своих больших зелёных глаз, но выражение её лица не могло быть более категоричным, чем «нет».
«Вы собираетесь подтвердить?»
Вытащив оружие из грязи, я откашлялся.
«Да, пожалуй, я снова побеспокою птиц».
Она встала, чтобы освободить дорогу.
"Ооокей..."
Я перезарядил курок и проделал последовательность выстрелов, целясь в центр круга, и, конечно же, я снова здорово разозлил птиц.
Прицел был точным: пуля вошла точно над точкой прицеливания, примерно на одной линии с двумя другими пулями слева. На 300 пуля должна была резать бумагу чуть выше круга, но это я ещё узнаю.
Я все еще смотрел в прицел, когда снова почувствовал колени Кэрри у своей руки.
«Всё нормально?» Я не отрывал глаз от своего кадра, всё ещё проверяя. Да, всё нормально.
Совершенно верно."
Я вытащил патрон и отвернулся от прицела, когда она наклонилась, чтобы подобрать пустые гильзы.
Мы встали вместе, и она отошла в тень, пока я очищал грязь с винтовки.
«Если это не окно в ваш разум, то я не знаю, что это такое».
Может быть, мне стоило надеть ее Джеки Ос.
Ваши глаза не так молчаливы, как ваш рот, не так ли?
Я услышал металлический звон пустых гильз, когда она бросала их в патронный ящик. Она села под деревом, скрестив ноги.
Я усиленно пытался придумать, что сказать, когда подошел к ней.
«Как этот дом оказался здесь? Он ведь немного в стороне от проторенных дорог, не так ли?»
Она взяла бутылку и сделала глоток, пока я уселся в нескольких шагах от неё. Мы стояли друг напротив друга, и я взял воду, когда она мне её предложила.
«Её построил в шестидесятых какой-то богатый хиппи. Он приехал сюда, чтобы скрыться от сквозняков». Мухи смотрели на меня, и улыбка не сходила с её лица, пока она вытаскивала из своих сумок табакерку и зажигалку Zippo.
«Он обменял леса Вьетнама на леса Панамы. Судя по всему, это был реальный человек, который более двадцати лет обеспечивал работой наркоторговцев и бары в Чепо. Он умер, наверное, восемь или девять лет назад».
Раздался хлопок, когда банка открылась, и она выбрала одну из трёх-четырёх готовых самокруток. Она хихикнула про себя, обнажив ряд ослепительно белых зубов, проверяя, цела ли сигарета. Линзы снова посмотрели на меня, и моё отражение задвигалось вместе с её плечами, когда она рассмеялась.
«Погиб под грузовиком лесоруба после того, как ночью наехал на прутья. Он, пошатываясь, выбежал на дорогу, пытаясь остановить грузовик, утверждая, что древесина принадлежит лесу и обладает душой. Как ни странно, грузовик, казалось, его не слышал, и всё. Опилки».
Я смеялся вместе с ней, мысленно представляя себе абсурдное состязание человека с грузовиком. Она ловко щёлкнула зажигалкой Zippo, и она закурила. Закрученный кончик самокрутки вспыхнул, когда она глубоко вдохнула, задержала дыхание и медленно выдохнула. Воздух между нами наполнился ни с чем не сравнимым запахом. Она усмехнулась про себя, прежде чем закончить рассказ.
«Он был тем, у кого был характер, но, к сожалению для него в ту ночь, сила воли была у него в крови».
Я набрала побольше воды, когда она снова перевела взгляд на здание, отрывая от губ кусочки растафарианского «Олд Холборн».
«Он оставил дом и землю университету для исследований. Мы живём здесь уже почти шесть лет. Расчистили участок для вертолёта. Даже пристройку сделали сами».
Она повернулась и предложила мне косяк.
Я покачал головой. Если другие хотели, это их дело, но мне никогда даже в голову не приходило попробовать.
Она пожала плечами и снова затянулась. Мы можем делать это только вне дома, чтобы Луз нас не застукала. Она бы взбесилась, если бы узнала, чем сейчас занята мама. Вот это да, ролевые игры! Она глубоко затянулась, и её лицо скривилось, когда дым вырвался изо рта.
«Полагаю, такой человек, как ты, не стал бы этого делать, не так ли? Может быть, ты боишься потерять свою бдительность. Что думаешь?»
«Аарон рассказал мне, что вы познакомились в университете...»
Она кивнула, когда я начал наполнять магазин патронами.
"Восемьдесят шесть.
Без него у меня бы не хватило сил получить докторскую степень. Я был одним из его учеников.
Она посмотрела на меня и выжидающе улыбнулась, явно привыкнув к реакции на своё заявление. Вероятно, я оправдал её ожидания.
Ее тон показался мне вызовом.
«Да ладно, Ник, тебя никогда не привлекали женщины постарше?»
Теа, Чудо-женщина, но это было, когда мне было столько же лет, сколько и Луз».
Мне удалось ее рассмешить, хотя, возможно, в этом отчасти повинна и травка для смеха.
«Половина сотрудников университета в итоге вышла замуж за студента. Иногда им приходилось разводиться с одним студентом, чтобы сойтись с другим, но, эй, почему настоящая любовь должна развиваться в здании факультета приятнее, чем в любом другом месте?»
Я чувствовал, что это хорошо отрепетированное объяснение их отношений.
