«Было здорово остаться здесь учиться, пока родители вернулись на север и развелись», — продолжила она.
«Знаете, чопорная католическая семья пошла наперекосяк в подростковые годы, бунт, отец не понимал подобных вещей». Её очки смотрели в мою сторону, и она улыбнулась, возможно, вспоминая те славные времена, затягиваясь ещё раз. Есть даже своего рода обычай спать с учителем, знаете ли. Не совсем как обряд посвящения, скорее, как визовый штамп, доказательство того, что ты там был. Кто-то вроде вас это поймёт, не так ли?
Я пожал плечами, поскольку никогда ничего не знал о том, что происходило в этих местах, но теперь жалею, что не знаю.
Она подняла полностью заряженную винтовку, лежавшую между нами. Затвор был отведён назад, и она проверила патронник, прежде чем положить оружие на колени, затем медленно передвинула затвор вперёд, чтобы достать верхний патрон из магазина и дослать его в патронник. Но вместо того, чтобы запереть затвор, как это делается для выстрела, она оттянула его назад, так что латунный патрон со звоном вылетел из патронника в траву. Затем она снова задвинула затвор, чтобы повторить действие.
«Как Луз сюда вписывается?» Ещё когда я начал говорить, я понял, что облажался, но было уже слишком поздно останавливать поток слов.
«Она ведь не твой родной ребенок, не так ли?»
Она могла бы быть такой: она могла бы быть с кем-то другим. Я был здесь разбит и сгорел. Я пытался прийти в себя. Я не это имел в виду, я имею в виду, что она не... Она рассмеялась и вмешалась, чтобы спасти меня.
«Нет-нет, ты права, это не так. Она как бы приёмная дочь».
Она глубоко и задумчиво затянулась и опустила взгляд, наблюдая за медленным вылетом очередного патрона из патронника на жёсткую траву. Я невольно подумал о Келли и о том, к чему привело моё воспитание за последние три-четыре года.
«Она была моей самой дорогой и единственной подругой, Лулу... Лус — её дочь... Just Cause». Она резко подняла взгляд.
«Знаешь, что это такое?»
Я кивнул. Не то чтобы она меня видела: она уже снова смотрела вниз. Вторжение. Декабрь восемьдесят девятого. Вы оба были здесь?
На третьем выстреле она оттянула затвор назад и медленно и печально покачала головой из стороны в сторону.
«Никто не может представить себе, что такое война, пока не станет её свидетелем. Но, думаю, мне не нужно вам об этом рассказывать».
«В основном в таких местах, названия которых я даже не могу выговорить, но везде одно и то же: дерьмо и неразбериха, кошмар».
Четвертый патрон вылетел из оружия.
«Да, ты права. Дерьмо и путаница...» Она взяла одну сигарету, покрутила ее между пальцами, а затем еще раз затянулась, отчего она мягко засветилась.
Теперь ее голова была поднята, но я не мог понять, смотрела ли она на меня или нет, когда она выпускала дым.
«За несколько месяцев до вторжения обстановка стала по-настоящему напряженной.
Были беспорядки, комендантский час, люди гибли. Ситуация была очень, очень плохой, вмешательство США было лишь вопросом времени, но никто не знал, когда именно.
«Отец всё хотел, чтобы мы переехали на север, но Аарон был против, ведь это его дом. К тому же Зона была всего в нескольких милях отсюда, и что бы здесь ни случилось, там мы были бы в безопасности. Поэтому мы остались».
Она бросила кружку на землю, подняла воду и сделала большой глоток, словно пытаясь смыть неприятный привкус.
Утром девятнадцатого числа мне позвонил отец и сказал, чтобы мы отправились в Зону, потому что ночью там должно было произойти. Он тогда ещё служил в армии, работал
округ Колумбия».
Она на мгновение уединилась и мимолетно улыбнулась.
«Зная Джорджа, он, вероятно, это задумал. Бог его знает, что он вытворяет. В любом случае, он устроил нам жильё в Клейтоне». Она сделала ещё один глоток, а я ждал продолжения истории.
Она отставила бутылку, вытащила остатки сигареты из травяного самокрутки и затушила ее о землю, после чего взяла еще одну, чтобы повозиться с ней.
«И вот мы вошли в Зону и, конечно же, увидели достаточно войск, танков, вертолётов, всего, что можно было бы бросить вызов штату Вашингтон». Она медленно покачала головой.
«В ту ночь мы лежали в постели и не могли уснуть. Вы знаете, каково это.
Вскоре после полуночи на город упали первые бомбы. Мы выбежали на палубу и увидели яркие полосы света, заполнившие небо, а затем, буквально через несколько секунд, послышались взрывы. Они уничтожали штаб-квартиру Норьеги, всего в нескольких милях от того места, где мы стояли. Было ужасно, что они бомбили Эль-Чоррильо, где жили Лулу и Лус.
ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
Теперь ее голос был лишен эмоций, а тело внезапно замерло.
Мы вернулись в дом и включили радио, чтобы послушать новости. На Pan National играла музыка, а примерно через минуту передали объявление о вторжении в Панаму и о необходимости предупредить дингбатов.
«Дингбаты?»
«Батальоны достоинства» — частная армия Норьеги. Телеканал призывал их к оружию, призывал всех выйти на улицы и защищать свою страну от захватчиков, и всё такое. Это была шутка, почти все хотели, чтобы это случилось, ну, знаете, чтобы Норьега ушёл.
