Вскоре меня прошиб пот под тяжестью груза, и я ощутил горечь дита, когда он попал мне во рту. Оставалось всего три с половиной часа темноты, к концу которых мне нужно было быть готовым к воротам. Как только стало достаточно светло, чтобы видеть, что я делаю, мне нужно было установить устройство и найти огневую позицию на противоположной опушке леса. Бессмысленно было пытаться установить его в темноте; я бы потратил больше времени на исправление ошибок с первыми лучами солнца, чем если бы сделал это сразу.
План был настолько прост, что, продвигаясь вперёд, прислушиваясь и высматривая машины, я ни о чём не думал, пока не доберусь до места. Мои мысли были в свободном полете, но я не собирался этого допускать. Оставалось время только для миссии.
Несколько раз перехватив вес ванны, я наконец добрался до ворот. Держась справа, чтобы не загораживать, я опрокинул ванну, переводя дух. Наземные фонари по периметру освещали стены, делая всё это ещё больше похожим на отель. Когда я наконец выглянул сквозь перила ворот, фонтан всё ещё горел, и я увидел отблески света на нескольких машинах, беспорядочно припаркованных на подъездной дорожке за ним. Золотистые боковые стёкла «Лексуса» подмигнули мне.
Дом спал, света не было, если не считать огромной люстры, свет которой проникал сквозь большое окно, которое, как я принял, находилось над главным входом.
Устройство не требовало особых изяществ, но его нужно было установить очень точно. Когда машина проезжала через ворота, сила кумулятивного заряда должна была быть направлена именно туда, куда мне было нужно. Кроме того, нужно было убедиться, что оно хорошо замаскировано москитной сеткой.
Я вернулся, забрал бадью и, спотыкаясь, пошёл по звериной тропе, тянувшейся между стеной и кронами деревьев. Стена закончилась всего через семь-восемь метров, и тогда я отошёл на несколько футов в лес, чтобы дождаться рассвета. Дальше идти не было нужды. К тому же, некоторые ловушки Диего могли быть ещё расставлены.
Держа берген на спине, я сел на ванну, положив оружие на ноги, чтобы защитить «ноль». Пластиковая защита тихонько шуршала при каждом моем движении. Я просто ждал, что комары попытаются меня укусить, теперь, когда я на 95 процентов был чистейшим дитом, но они, похоже, знали, что лучше.
Я передумал оставлять берген. Он был бесполезен, и, кроме того, мне хотелось воды из бокового кармана. Медленно потягивая воду, я отлепил футболку от зудящей сыпи от клещей и с завистью посмотрел на дом с работающими сверхурочно кондиционерами и холодильниками.
Время от времени в джунглях издавались звуки, пока комары кружили вокруг меня, издавая звуки, похожие на самолеты-камикадзе, направляющиеся мне в лицо, а затем меняющие курс, учуяв, что я их поджидаю.
Налив воду обратно в берген, я еще раз протер себя «Дитом» на всякий случай, если они обнаружат щель в заборе. Крошечные частички листьев и коры на моих руках терлись о мое лицо и щетину.
Я сел, почесал спину, ощупал языком налет на зубах и пожалел, что не нажал кнопку выключателя огня три раза, когда у меня была такая возможность.
Примерно через сорок пять скучных минут я увидел дугу бледного света, поднимающуюся над опушкой леса. Свет обещал быть тусклым. Птицы тут же подхватили этот сигнал и начали шуметь, а обезьяны-ревуны с другой стороны дома разбудили все остальные джунгли, словно сверчки когда-либо спали.
Я начал различать низкий туман, лежащий на грязи поляны, а выше – чёрно-серую завесу облаков. Было бы хорошо, если бы небо оставалось пасмурным:
это означало отсутствие возможности отражения солнечного света от линзы объектива.
Ещё десять минут, и свет проник сквозь крону деревьев. Я едва видел свои ноги. Пора было начинать установку устройства.
Перепроверив метки на прицеле и убедившись, что боевые прицельные приспособления установлены на 400, я включил комплект и медленно двинулся к воротам. Я бросил бочку и берген примерно в двух метрах от них, положив оружие на землю, а не к стене, чтобы оно не упало.
Мне не составило труда найти дерево подходящей высоты и структуры, чтобы выдержать натиск, ведь их было предостаточно. Я достал нейлоновый буксировочный трос из верхнего кармана бергена, привязал один конец к ручке бочки, а другой зажал в зубах. От вкуса бензина меня чуть не стошнило, пока я смотрел вверх и пытался понять, как залезть на выбранное дерево. Нога болезненно пульсировала.
Подъём был шумным, но приходит время, когда нужно просто продолжать, и вот он, этот момент, прежде чем все в доме начали шевелиться. Скопившаяся вода попала мне на голову, и к тому времени, как я добрался до своей точки обзора, я снова промок.
