— Что-то не то было с тем заклинанием, что ты использовал. Какое-то оно странное.
Жерар прошёлся вдоль начерченного круга, коснулся пальцем выжженных на земле линий, и начерченных рядом знаков. Обычных рун Вальдо, но начерченных в каком-то бессмысленном, хаотичном порядке.
— В этих знаках нет смысла. Они не должны были сработать, — нахмурившись, сказал Лекой.
— Правда? Я не знал. Я просто переначертил на память из книги, не особо вдумываясь в содержание.
Отчего-то Жерар был уверен, что книги этой, о которой говорит Лука, вовсе не существовало, впрочем, как и этого ритуала. Перед ним — подделка, сделанная наспех, чтобы скрыть…. Что? Истинный ритуал? Тот, от которого его сначала пробрало от страха, а затем и вовсе вынесло. И уродливая кукла куда-то пропала.
— Ритуал не сработал? — то ли спросил, то ли просто констатировал факт Лекой. Но ответ Луки его удивил.
— Почему же не сработал? Теперь я знаю, где тайник, и даже знаю, как туда попасть, — самодовольно скорчил рожу Горгенштейн, отчего ему сразу захотелось врезать.
— И где же он?
Лука топнул ногой по земле.
— Прямо под нами.
Жерар с сомнением посмотрел вниз. Как и ожидалось, никакого люка в земле не было.
— Мы не взяли с собой лопат.
— Они бы нам не помогли. Тайник скрыт магией, но наш неправильный ритуал его видимо сломал.
— Твой.
— Что?
— Твой неправильный ритуал, Лукреций, а не наш, — Жерару совсем не хотелось быть причастным к такой странной магии. — Если он сломан, значит, мы не попадём внутрь?
Лука покачал головой.
— Это значит, наш путь теперь стал проще. Один барьер мы преодолели, теперь остался только второй. Дай мне руку.
Жерар, поколебавшись, всё же протянул руку и Лука крепко схватил его за ладонь.
— Помнишь, как на Вальдо будет «откройся»? Стой, не говори, скажем это вместе.
Взгляды юношей скрестились, и Лекой, наконец, кивнул, соглашаясь.
— Орто.
— Орто! — прозвучало одновременно, и сила, послушная их слову, потоком устремилась вниз, по их телам, уходя в землю. Лука пошатнулся, и Жерару пришлось схватить его за плечи.
— Ничего не происходит. Ты уверен, что это всё, что нужно? — напряжённо спросил старшекурсник.
— Ничего больше. В этот раз магистр Гохр не был оригинален, — думая совсем о другом, сказал Лука.
— Магистр Гохр?! Тот самый чернокнижник?!
Глаза Луки расширились, когда он начал осознавать свою ошибку. Он произнёс это имя совершенно случайно, да и не думал он, что Жерар Лекой, сын мельника, слышал о Тобисе Гохре. О таких, как он, ведь не рассказывали в Орхане.
Жерар оттолкнул Луку, отчего обессиленный двумя заклинаниями мальчик упал на колени.
— Не уходи! — протянул он руку отшатнувшемуся Жерару.
— Я не подписывался на участие в тёмной волшбе, Горгенштейн, — покачал головой Лекой.
— Ты сдашь меня?
Жерар заколебался. Он злился на Лукреция за то, что тот его так подставил, но сдать мальчишку Коллегии означало не только лишить его всех карьерных перспектив, но и собственно самой жизни. С чернокнижниками ни церковники, ни сами маги не церемонились.
— Скажи, ты влез в это по дурости, или знал, на что идёшь? — жёстко спросил Лекой.
— Я знал, что Гохр увлекался тёмными искусствами, но я не собирался делать ничего дурного, — по-детски жалобно произнёс Лука, пряча расчётливый взгляд. — Мне просто было любопытно. Я хотел знать… хотел прикоснуться к древней тайне, ничего больше. Ведь я не обманул тебя, Жерар. Ты получишь свои сокровища, как только мы попадём в тайник!
— Сокровища? — рот Лекоя дёрнулся, то ли в болезненной гримасе, то ли в усмешке. — Зачем мне нужны проклятые сокровища чернокнижника? Нет, Лука. Я не собираюсь больше тебе помогать, и сокровища чернокнижника мне не нужны. Их даже не продашь. И тебе не советую никуда лезть. Но я ничего не расскажу Коллегии. Твоя глупость и самонадеянность не стоит смерти. Я ухожу.
— Мы уже открыли вход в тайник. Ты не сможешь уйти, — совершенно спокойно, как будто минуту назад он не просил о пощаде, сказал Лука.
Жерар молча развернулся… и не смог сделать ни шагу. Ноги его ушли под землю по щиколотку.
— Что ты делаешь, придурок? — зашипел Жерар, пытаясь освободиться.
— Я в том же положении, если ты не заметил. Я же сказал, что мы уже открыли вход. Теперь только вниз.
Сам он провалился в землю уже по бёдра.
— Самое главное, — торопливо продолжил Лука, — не сопротивляйся и не паникуй. Прикрой лицо и рот, чтобы не наглотаться земли. Я попаду в тайник первым, и помогу тебе выбраться.
С ужасом Лекой увидел, как Горгенштейн был поглощён землёй — совершенно бесшумно, не оставив даже никакого следа на ровном ковре травы.
— Дерти. Ос. Мо-эти! — юноша начал панически перебирать приказы на Вальдо, надеясь, что одно из них повернёт заклятье, открывшее вход в тайник, назад. И наконец, отчаянно прокричал: — Да остановись же! Пере…
Крик захлебнулся. Жерар оказался в мягкой и вязкой как кисель земле по самые уши. Торчала лишь макушка и руки по локоть, нелепо вздёрнутые верх и пытающиеся хоть за что-то уцепиться.
