- Мы? - Переспросило существо. - Мы - это мы. Мы вернулись! - Оно победоносно захлопало в ладоши и и подпрыгнуло на месте. - Мы ждали, когда ты убьешь этого мелкого, заносчивого, возомнившего себя богом, паршивца. И сейчас, когда его нет, мы заняли его место. Не ахти что, конечно, но и так сойдёт.
- Кто вы? - Снова спросила Тэйя.
- Нас зовут Алаам. Но, вы называете нас Проклятым. Это, кстати, в корне неправильно. Фактически, мы не были прокляты. Мы всегда были такими, какие есть. Всегда были самим собой. В некоторых племенах, даже в этом цикле, сохранились истории о нас, и о нашем сердце. Готов признать, что отчасти в этих сказках есть доля правды. Ты убила Ллотра. Я поздравляю тебя с этим. Всё-таки он был хорошей машиной для убийств. Настоящим мясником. А убить убийцу - многого стоит.
Но, есть и хорошие новости. Теперь нам ничего не мешает полностью завладеть его телом. Оно крепкое, и мы сможем существовать ещё долгое время.
Тэйя не знала, чего ожидать от этого существа, пробудившегося в мёртвом теле Ллотра. Если он смог выжить, то, возможно, сила его велика. Только вот, что ему надо от неё?
- Нам действительно нужно кое-что, что ты носишь в себе. - Ответил он Тэйе. - Мы просили Ллотра поймать тебя и привести к нам, но он не смог. И вот теперь ты здесь, и стоишь перед нами. Это просто подарок Течения.
У девочки не было слов. Что бы ни хотел забрать Проклятый, ей это не нравилось.
- Не бойся, девочка. - Он ухмыльнулся, облизав губы длинным языком. - Это будет быстро и не больно. Если, конечно, ты не будешь сопротивляться.
Он метнулся к ней настолько быстро, что она едва смогла видеть его движения. Смазанная тень, оставлявшая за собой след из парящего чёрного дыма. И снег плавился там, куда наступала его нога. Он схватил её за горло, но Тэйя не раздумывая вонзила нож туда, куда могла достать. В его руку. Нож, с хрустом начал плавиться и врезаться в тело. Он торчал, словно проступившая сквозь тело чёрная кость.
Проклятый выпустил Тэйю и удивленно посмотрел на эту внезапную реакцию. Ни боли, ни потери он не почувствовал.
В голове Тэйи пронеслась мысль: "Если даже это его не берет, то можно ли убить его вообще?"
- Нет, девочка. Так просто ты нас не убьешь.
Он достал нож из руки, и тот вышел с каким-то хрустом и отвратительным чавканьем. Нож преобразился. Лезвие его выглядело, как остро обломанная, черного цвета, кривая кость. Она бугрилась наростами и шипами.
Проклятый снова напал, но Тэйя ловко отпрыгнула. Он метил в грудь и плечи, колол в шею, и девочка едва успевала уворачиваться от его выпадов. В конце концов, когда она неаккуратно открыла тыл, нож вошел ей в лёгкое через спину. Тэйя упала на колени и сплюнула кровью.
- Не очень притяно, не правда ли? - Спросил он. - Главное, что сердце не задето.
- А тебе есть до этого дело? - Спросила Тэйя, напрасно пытаясь достать рукой до рукояти.
- Конечно есть! Оно нам нужно, чтобы оно билось в нашей груди, толкало нашу кровь по венам. Питало наш мозг. Хочешь взглянуть, каково это? Существовать без своего сердца?
- НЕТ! Пожалуйста!
- Смотри... - Проклятый ухватился пальцами рук за обе стороны груди, запустил пальцы глубоко внутрь, и развел кости и плоть. Зёв был черен, как пропасть, а внутри была бордовая пустота. - Не нравится?
Тэйя отвернулась.
- Вот и нам не нравится. - Вздохнуло существо. Дыра сомкнулась обратно, словно челюсти. - Так что будь хорошей девочкой и поди к нам.
- Нет... - Заплакала Тэйя.
- Не плачь, девочка. Мы сделаем тоненький и аккуратненький разрез в твоей груди, и достанем твоё живое сердечко!
Проклятый в момент метнулся к остаткам кожаной сумки Ллотра, чернеющей в грязном буром снегу, достал оттуда большой тесак и снова появился перед Тэйей. Нож в руке Проклятого будто ожил. Он пустил ростки, проникающие под кожу, и намертво сплетающие кости, плоть и металл. К клинку прилила кровь существа, лезвие расцвело и запульсировало красными жилами. Проклятый на несколько мгновений застыл, любуясь такой неожиданной красотой.
Тэйя протянула к нему руки, но он ножом ударил сначала по одной, затем по другой. Она вскрикнула, но рук не убрала. Она улыбалась.
- Чему ты ухмыляешься? - Спросил он.
- Я прощаю тебя. - Ласково сказала Девочка.
- Что!? - Закричал он.
- Я прощаю тебя за всё, что ты сделал.
- Прекрати! - Тэйя чувствовала, как его охватывает паника.
А дальше она просто прыгнула к нему в объятия, прямо на выставленный нож. Тот мягко и почти не встречая препятствий вошел ей в сердце.
- ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА!? - Закричал ей в лицо Проклятый.
- Я прощаю тебя... - Снова прошептала девочка.
Она крепко обняла его и заплакала. Слёзы лились из её глаз, а она шептала ему слова любви и прощения. И она искренне в это верила.
Проклятый кричал. Он пытался сбросить с себя Тэйю, вырваться прочь из её объятий. Это приносило ему невероятную боль. И когда хватка её ослабела, он бросил её на землю.
Девочка была мертва. Её сознание стремительно унеслось прочь. Проклятый ревел и проклинал её за то, что она сделала. Но, ещё больше он ненавидел её за её слова.
