- Он и не человек вовсе. - Сказала, подумав Тэйя. - Он такой, как и я. Только сумасшедший и хочет меня убить. Дважды я спасалась от него. Теперь пришло нам время встретиться. - Тэйя поймала на себе недоуменный взгляд видицы, и обреченно вздохнула. - Это хорошо, что скоро к тебе придет твой мужчина, Аю. Я очень рада за тебя. Нам с тобой не было бы счастья вдвоём (если бы кто-то из нас прожил достаточно долго для того, чтобы насладиться этим самым счастьем).
- Я не совсем поняла тебя, Тэйя, но я рада, что ты не держишь на меня плохого. - Она снова заулыбалась. - А теперь прости меня, мне надо ненадолго отлучиться.
- Ты куда? - заволновалась девочка.
- Я скоро. Просто пойду, сделаю немного желтого снега. - Последнее она сказала Тэйе на ухо, и та растерянно кивнула.
Когда Аю вернулась, Тэйя ждала её у полога.
- Аю, прости, уже много времени... И мне пора - Затараторила она.
- Тэйя, успокойся. Останься до утра.
- Нет. - Аю видела, что это решение далось ей нелегко. - Мне, правда, пора, вдруг Орхе что-то нужно.
- Ладно, иди. Я знаю, куда ты скоро отправишься. Только прими от меня кое-что.
Тэйя напряженно затихла. Сюрприз от Аю?
- Вот, возьми. - Аю выдала Тэйе тугой сверток, перетянутый бечевкой.
- Что это?
- Дома поглядишь. Мне оно уже мало, а вот тебе должно быть впору.
- Спасибо. - Произнесла Тэйя и робко поцеловала Аю в щёку. А потом быстро исчезла из хижины.
- Не за что, Маленькая Волчица. Это самое меньшее, что я могу тебе дать. - Сказала Аю, оставшись одна.
Она ещё долго играла на своём инструменте, пока головни костра не стали серыми. Через четыре луны явится её мужчина и увезет её в далекие края, где нет зимы и снега. При условии, что девочка справится со своим врагом. Она обязана справится. Аю искренне надеялась, что Тэйя знает, что надо делать.
Орха не спал и неуклюже ворочался в кровати. Когда Тэйя вошла, он пытался сесть, помогая себе оставшейся рукой. Она спешно подошла к нему и помогла ему облокотиться спиной на кресло, которое она связала ему из внушительных лосиных костей. Орха отмахивался от неё культёй, но она крепко схватила и усадила его в одно мгновение.
- Надо же, какая ты стала. - Орха поднял на неё глаза. - Я всё думал, что ты навсегда останешься маленькой девочкой. Которую надо защищать от мира. А теперь ты ворочаешь меня, словно кабанью тушу. Впрочем, от меня теперь мало что осталось.
- Орха, прекрати. Ты спас меня и был ко мне добр. Почему я не могу отблагодарить тебя?
- Ты уже спасла меня однажды. Этого более чем...
- Орха! - Она перебила его со слезами в глазах.
- Что такое, девочка моя? Что случилось? - Она бросилась к нему в объятия и зарыдала.
Кот, дремая у огня, лишь дернул ухом, но не проснулся.
- Я теперь знаю всё! И про маму, и про отца. И про ту, другую маму, которая носила меня в себе. И про то, что смерть забирает всех, кто мне дорог.
- Ну, не плачь. Ты не вправе горевать о том, какую судьбу дала тебе Праматерь.
- Я не о том!
- А о чем же?
- Смерть и тебя заберет! А я не хочу тебя терять.
- Тэйя, девочка моя. - Он гладил её волосы. - Я готов. Я скучаю по моей Крии, и всё чаще думаю о том, что она меня уже заждалась.
- Орха, ты обещал! Не уходи, прошу тебя!
Он даже не знал, что ей ответить. За пять лун с момента его самой последней охоты он отощал, потерял руку и ноги его больше не слушались. Лучше бы он тогда утонул вместе с лодкой. Лучше уж так, чем быть всего лишь тенью самого себя. Не способного к тому же держать оружие в руках.
- Тэйя, подай, пожалуйста, мою сумку с гарпуном.
Она нехотя, утирая слёзы, встала и принялась рыться в купе вещей, сваленных в углу. Принесла сумку Орхе.
Тот запустил в неё руку и достал камень. Медового цвета, казавшийся живым существом в свете костра.
- Что это? - Спросила девочка.
- Это сердце Праматери. Я нашел его ровно в день, когда ты родилась. За пять зим до того, как ты появилась здесь. Сначала оно треснуло, но потом трещина как будто исчезла.
- Как такое может быть? - Тэйя недоуменно подняла брови.
- Я не знаю. - Пожал плечами Орха. - Я только говорю то, что видел.
- И ты хочешь отдать его мне?
- Да. Когда ты соберешься уйти.
- Я не уйду, пока тебе требуется моя помощь! Я не брошу тебя!
- Хорошо, девочка моя. Но, знай, оно твоё.
- Я возьму его Орха. А теперь ложись отдыхать.
Она уложила его на лежак, и сама решила отоспаться. Пусть ей снятся кошмары! Ужаснее того, что ей сегодня показала Аю, она вряд-ли увидит. Только если ночной кошмар заканчивается с пробуждением, её кошмары будут преследовать её постоянно.
Орха всё не спал. Он видел, как Тэйя заснула почти сразу, как улеглась. Видел, как кот, отъевшийся до внушительных размеров, улегся рядом с ней. Теперь он уже был ЕЁ зверем. Невероятно, но она смогла приручить его.
