До своего дома он добрался ближе к одиннадцати. Он понимал, что конференция прошла успешно, но ничего похожего на триумф не чувствовал. У него остались силы только на простейшие задачи: дойти до подъезда — добраться до квартиры — завалиться спать. А тут еще, как назло, рядом с домом не было свободных мест. Он был вынужден припарковать машину на соседней улице и идти к себе через темные, почти опустевшие дворы.
Он совсем позабыл о своих дневных страхах, он их еще на конференции отпустил. Может, если бы он принял другое решение, он бы смог сопротивляться сейчас… Нет, вряд ли. Тот, кто напал на него, был слишком силен, и никакое сопротивление Никите не помогло бы.
Он даже не знал, откуда появился этот человек. Незнакомец словно материализовался прямо из теней! Никита сразу вспомнил темную фигуру, которая мелькала рядом с ним днем. Неужели ему не показалось? Неужели он, как последний дурак, проигнорировал реальную угрозу, потому что постеснялся показаться слишком нервным?!
В любом случае, сейчас дела его были плохи. Никита попытался вырваться — инстинктивно, еще не сообразив толком, что происходит. Но ему показалось, что его не человек держит, а бетонная стена! Все его попытки ударить напавшего, кажется, приносили боль только ему, а человек за его спиной оставался неподвижен. Насколько же это здоровый медведь?!
Особой силой Никита похвастаться не мог. Он любил науку, танцы, общение, а вот спорт терпеть не мог. Нет, под настроение он мог прокатиться на велосипеде или поплавать, но не более того, а драк и вовсе избегал, как огня. Его сил хватало для того, чтобы перенести в школе мебель и этим впечатлить дам. Но он не готовился к тому, что происходило сегодня. Его, не самого маленького молодого мужчину, кто-то удерживал, как слепого котенка!
Его все больше охватывала паника. Он бы давно крикнул, но рука в кожаной перчатке зажимала ему рот. Последней надеждой Никиты было появление свидетелей — пусть хоть кто-то выйдет во двор, спугнет этого бугая, вызовет полицию! Да не сложилось… Все закончилось, когда Никита почувствовал укол в шею. После этого у него не осталось времени даже сообразить, что с ним произошло, искусственный сон мгновенно свалил его с ног.
Это была абсолютная уязвимость: с ним могли сделать что угодно! Хотя… если бы напавший хотел избавиться от него, он бы, пожалуй, убил его сразу. А Никите все-таки позволили проснуться.
Правда, пробуждение это было не из приятных. На какой-то безумный миг ему показалось, что он в гробу! На него напал сумасшедший и похоронил заживо… Лишь вибрация, вызванная движением, чуть успокоила, показала, что все не так плохо.
Никита не знал, сколько прошло времени, но он все еще был жив. У него жутко болела голова и его подташнивало, но, кажется, ничего более серьезного не произошло: его не избивали, да и одежда все еще была на нем.
Причиной нападения точно было не ограбление, и не только потому, что у него нечего красть. Если бы этот псих хотел что-то забрать у него, он бы оставил свою жертву во дворе. Но Никиту унесли оттуда, перемотали руки и ноги скотчем, засунули в багажник и теперь куда-то везли. На лице тоже был скотч, и он не мог позвать на помощь, ему осталось доступно лишь невнятное мычание, которое вряд ли кто-то услышал бы из машины.
Да что это за чертовщина?! Багажник просторный, значит, машина большая. Едет она ровно и мягко, это указывает на дорогой автомобиль. Никита словно оказался в каком-то фильме про мафию… И в этих фильмах судьба человека, перевозившегося в багажнике, заканчивалась не очень хорошо!
Придется признать: ему не показалось. С самого утра за ним кто-то следил. Нападение во дворе не случайно, его выбрали для чего-то… или выбрали почему-то. Но почему? Чтобы получить место директора образовательного проекта, устранив конкурента? Чтобы освободить место в элитной гимназии? Чтобы отомстить за поставленную кому-то из учеников двойку? Любое прегрешение, которое Никита с трудом находил на своем счету, не тянуло на такое наказание!
А без причины становилось только хуже. Это означало, что человек, похитивший его, — маньяк, которому никакая логика не нужна. Он просто выбрал того, кто ему приглянулся, Никита всегда знал, что у него приметная внешность. Этому человеку не важно было имя того, кого он забрал, прошлое или достижения. Важно только лицо и тело — и переход от живого к мертвому.
Сдерживать страх и дальше не получалось, Никита дошел до предела. Да и потом, не было здесь толпы, оценивающей его, не перед кем лицо держать! Он дышал все чаще, и головокружение усилилось. Возможно, появились темные пятна перед глазами, но в темноте этого было не видно. Он попробовал крикнуть, но звук получился откровенно жалкий. Тогда Никита собрал остаток сил, он начал метаться по багажнику, извиваться всем телом, чтобы избавиться от скотча, бить ногами по металлу, силясь открыть свою временную клетку.
Но ничего из этого не помогло. Даже если похититель услышал его жалкие потуги освободиться, он не обратил на это внимания, не было нужды. Он уже победил!
